- Правильно решил, - одобрил Дим.
- Подешевле или подороже? Господин, вы как, финансами располагаете? - мальчишка больше не прикидывался неотесанным нищенкой, даже наоборот. - Есть хорошая швейная, тут, недалеко. Но там принимают только наличные, - он ловко, со знанием дела подкинул только что полученную монетку и поймал ее в воздухе. - Вам как, подходит?
Дим прикинул в голове количество наличных и кивнул.
- Подходит, и зови меня Димом.
- Хорошо, Дим. А я Рууз, но все зовут меня "Гусь", так и мне привычнее, - он размашистым жестом вытер сопливый нос и развернулся, выбирая маршрут. - Не отставайте, щедрый господин Дим, - произнес мальчишка, ускоряя шаг.
По всегда живому от непрекращающегося движения автоботов и монорельса вокзалу Дим, следуя за своим провожатым, попал на не менее живой Заневский проспект, называемый в народе проспектом Инженеров. Вот уж где внутри Дима проснулся капризный ребенок, знающий только слово "Хочу!". Проспект Инженеров не стесняясь демонстрировал то, чем славен доминион на Неве.
Диму, чтобы поспевать за своим провожатым, и в самом деле приходилось напрягаться. Иногда даже возникало ощущение, что мальчишка пытается от него сбежать, оставив при себе задаток. Но нет. Едва Дим отставал или терял парнишку из вида, как тот выныривал из толпы и рассказывал о приметных местах "Проспекта Инженеров".
Пройдя всего-ничего, он понял, почему здесь так мало голограмм. В Невском Синдикате не старались спрятать под визуальными эффектами камень и бетон. Наоборот, здесь каменные строения выглядели хоть и строго, но величественно.
Тут удивительно трепетно относились к наследию прошлого, умудряясь совмещать его с достижениями современности так, чтобы итог не вызывал отвращения. Даже голограммы на фасадах домов с обозначением улицы не скрывали, а лишь дублировали винтажные металлические таблички, заботливо убранные от непогоды под плексиглас.
Вывески небольших ремесленных мастерских перемежались с павильонами корпораций, названия которых известны далеко за пределами Невского Синдиката. Бото- и роботостроители, оружейники, производители оборудования и микроэлектроники для дронов, экзоскелетов и мехов. Все мало-мальски серьезные Ремесленники открывали здесь лавку или офис. Хозяева производственных мини-городов, что поставляли продукцию во все доминионы Конфедерации, и мелкие ремесленники с штатом работников в пару человек сосуществовали на одной улице.
Бело-голубой офис КиберДжет привлек внимание Дима мягким светом неона. Корпорация братьев Бехтеревых, чей нейроимплантат сейчас носил Дим, вела свою историю с города на Неве. Поговаривают, что их предок был врачом, прославившим фамилию еще до промышленной революции, и первым, кто начал заниматься психическими и психологическими проблемами. Но Дим придерживался мнения, что это только маркетинговый ход для поднятия репутации бренда.
Через несколько невзрачных мастерских, не имевших даже вывесок, только нумерацию, располагался офис первопроходцев в нише личного носимого оружия. Лобаев Армс - семейная корпорация клана Лобаевых. Господа знали толк в своем ремесле, и гарантией качества было их сотрудничество с корпорацией АРСМАШ. Лобаевы оснащали боевые экзоскелеты АРСМАШ всем, что могло наносить урон или же его сдерживать.
АРСМАШ или Арсенал Машиностроения - вот где Дим хотел работать, сколько себя помнил. Именно эта корпорация - Арсенал - первой в Конфедерации создала боевых десантных мехов, вроде тех, что тогда пилотировал мех-десантник Черного Утеса Влад Раж.
Как первые танки в свое время, мехи стали новым словом в искусстве ведения войны. Легендарные тяжелые мехи Ратибор-А, легкие разведывательно-диверсионные Ртуть 2М и десантно-штурмовые Маргелов-ДШ знакомы каждому мальчишке. И это не мудрено, ведь благодаря этим машинам полтора десятка разрозненных городов-государств превратились в Конфедерацию. Лишь в последний десяток лет АРСМАШ перестал быть абсолютным лидером на поприще боевых мехов, став первым среди равных.
- А, это АРСМАШ. Говорят, что после недавней смерти одного из восьми Технократов города, Альберта Герца, у компании вскрылась огромная финансовая дыра. Дела у них идут не очень и вдовушка Герца спешно сватает дочерей, чтобы выправить семейный бизнес.
- Ты-то откуда знаешь? - Дим щелкнул Рууза по лбу.
- Так, - уклончиво ответил мальчишка. - Люди говорят…
Они уже успели свернуть за угол, который после людного проспекта казался вообще вымершим, хотя отошли в переулок всего на пару сотен шагов.
- Уже на месте, - перед ними раздался низкий мужской голос, а затем в тени загорелось пять красных огоньков.
Через секунду из темноты под начавший накрапывать дождь шагнул мужчина. На голову выше Дима, лысый и мускулистый, но не это выделяло его из толпы появившихся следом фигур. Весь верх его лица закрывал имплантат, который Дим видел впервые. Кибернетическое улучшение полностью закрывало глаза незнакомца, но тот не испытывал видимых проблем со зрением. И о том, что встреченный ими человек с имплантатом не был простым прохожим, говорило кустарное оружие в руках.
Интерфейс выдал всю доступную по незнакомцу информацию.
Лекс Люц
Гражданин 9 уровня
Навыки: Боец ближнего боя 6, Стрелок из ПП 3, Дознаватель 2
Внимание! Данный субъект находится в розыске Невского Синдиката. За голову данного субъекта назначена награда: 500 энерго империалов. Отправить информацию о разыскиваемом преступнике в Полицейский Приказ?
Да/Нет.
Дим тут же подтвердил предложенный интерфейсом выбор и, схватив мальчугана за ворот, не церемонясь, задвинул его себе за спину.
- Рууз, беги, как сможешь, - процедил сквозь зубы парень, разблокируя нейропредохранитель скрытого в протезе оружия.
По-хорошему, стрелять надо было уже сейчас. В протезе Шукаку, заменяющим Диму правую руку, вернее, в спаренном стволе внутри, были заряжены бронебойные и зажигательные патроны, но он почему-то трусил действовать первым. Однако, все-таки, вытянул кибернетическую руку в предостережении и развернул силовой щит.
- Мы не ищем неприятностей, - выпалил Дим. - Вам нужны деньги?
- Понятливый, - осклабился пятиглазый, глядя на вытянутую руку Дима, но не видя в ней угрозы.
Киборгизированый засунул руку за шиворот и вынул цепочку, на таких в Новом Ковчеге обычно носили крест Всесоздателя. Но у преградившего путь там висела круглая печатка из белого металла, которую он поцеловал.
Из-за его спины шагнуло еще двое, один из которых поставил перед собой канистру из под нефтепродуктов. Гнутую, старую, с давно оторванной этикеткой производителя.
- Купи канистру, турист, - предложил Пятиглазый.
- Сколько? - спросил Дим, понимая к чему идет разговор и что канистра просто способ легализации ограбления перед Системой. Как тогда, в подвале у дядьки Мирта.
- Сто тысяч империалов.
- Но у меня нет такой суммы! - неэмоциональный Дим попытался вложить в эти слова все, на что был способен: испуг, отчаяние и покорность. Но, кажется, переборщил, перестарался. А может быть сделал акцент на неправильные эмоции, потому как Пятиглазый схватился за оружие и направил его на Дима.
- Сколько на твоем счету, турист? Во сколько ты оцениваешь свою