Три низшие касты остались без изменений, правда, Убогих и Граждан в процентном соотношении было куда как меньше. Суровые зимы и дороговизна продуктов питания являлись естественным фильтром, при котором все, кто не мог себя прокормить и обеспечить - погибали. Дальше пошли Ремесленники, которых называли Мастерами - основной трудовой ресурс Невского Синдиката. В силу того, что Мастеров было абсолютное большинство - ценность этой касты можно было приравнять к Гражданам в Новом Ковчеге. Так что, приехав в этот полис в качестве Ремесленника, в сути своей Дим ничего не выиграл.
А вот выше, начиная с касты офицеров, уже имелись различия. В первую очередь в том, что четвертая ступень сословия была разделена на три равные в своих правах касты: Офицеры, они же Воины, Гранд-Мастера и Торговцы. Выше только Сенаторы и Технократы. Но о них Дим знал мало, только пересуды и байки. И те про своих, из Нового Ковчега.
Дим вышел на улицу и огляделся. Неглубокий ноябрь медленно перетекал в первые дни зимы. Он поступил так, как велел ему… хм, а кто, собственно, велел? Красный карлик? Бес? Дим даже не узнал его имени. В любом случае, парень не сомневался, что они еще встретятся.
Уже смеркалось, и Дим не собирался далеко идти. Его рука легла на стеклянную и когда-то прозрачную дверь одной из безымянных мастерских. Как только дверь распахнулась, над головой зазвенели переливные мелодии колокольчика. Однако, за прилавком никого не было, и Дим несмело шагнул вперед, завороженный увиденным.
Внутри обнаружил то, по чему так давно скучал - роботы! Большие и маленькие, электронные домашние уборщики и манипуляторы для сборки больших роботов, вроде Джаггернаута. Здесь Дим почувствовал себя невероятно уютно, несмотря на грязь и запах дешевых смазочных материалов. Впервые с момента, как он вступил на землю полиса Невский Синдикат, на его лице появилась улыбка. Настоящая улыбка.
- Сдавай, что принес и иди, мы закрываемся, - Дим вздрогнул, услышав за спиной чей-то голос.
Среди бардака Дим не заметил старика, стоящего между допотопных человекоподобных роботов? Мужчину? Наверное, что-то среднее, потому как волосы незнакомца были уже седыми, но лицо молодое. Сходу, на глаз, определить возраст мужчины у Дима не получилось, но было видно, что будь он хоть сверстником Дима, ему осталось недолго. Из-под недорогой, но чистой одежды на коже были видны подкожные вздутия лимфомы.
- Ну, чего встал? Показывай, что на ремонт принес… - вновь поторопил Дима мужчина и шагнул навстречу.
- Я не клиент, я арендатор, - Дим протянул руку для рукопожатия, однако взамен получил лишь подозрительный взгляд.
- Ты в курсе, что у меня лимфома? Зачем руку тянешь?- мужчина пожевал губы, что это значило в человеческой мимике, Дим до сих пор не разобрался.
- Знаю, что лимфома, вижу. А еще я знаю, что она не заразна, - мужчина смотрел прямо в глаза Дима, парень не отводил взгляд.
Он знал, что это какая-то игра, какая-то проверка, но чего добивается собеседник было непонятно. Так прошло несколько томительных секунд, после чего мужчина все же отвел глаза.
- Не сдается, не продается и не обсуждается! - голос его был тверд, ровно как и намерения. - Передай... ...кстати, от кого ты пришел? КиберДжет? Лобаев Армс? Синта Прогматик?
- Я пришел от себя, - безэмоционально произнес Дим. - хотел устроиться в АРСМАШ, но не получилось.
- Ты дурак? - на полном серьезе спросил мужчина сверля Дима взглядом. - устраиваться в АРСМАШ после того, как погиб Герц и вскрылись его многомиллионные долги?
- Мне была нужна их база и технологии.
- Значит, ты сталкер? Воруешь для других доминионов технологии!? - мужчина не спрашивал, он утверждал. - То-то я и смотрю, что у тебя кожа больно смуглая. На азиата не похож. Откуда ты? Каменный Пояс (Екатеринбург), Красная Коммуна (Волгоград)?
- Новый Ковчег, - прервал гадания Дим.
- А-а-а, религиозные фанатики, значит… - хмыкнул мужчина, и Диму с четвертой попытки удалось открыть информацию о нем. Парень поймал диссонанс из-за различия между тем, что прочел о старике и его внешним видом.
Лекс Карго
ГрандМастер, 4 уровень
Навыки:Инженер-механик 11, Электрика 9, Электроника 5, Оператор ботов 3
Лекс Карго был касты ГрандМастера! Причем четыре основных навыка, в которых он преуспел больше всего в жизни, полностью совпадали с навыками самого Дима. Желая узнать о своем собеседнике что-то больше, парень получил взамен еще больше вопросов.
- Исходя из вашей логики, Лекс Долгий, все жители Невского Синдиката - торгаши и работяги-строители, - хозяин магазина не называл своего имени, но Дим озвучил его намеренно. И это получилось, старик забыл про тему предыдущий перепалки и смотрел на гостя уже иначе.
- Мастер, сумевший открыть информацию о ГрандМастере… и после всего этого, молодой человек, вы хотите сказать, что пришли в мое скромное заведение, чтобы снять роботостроительную верфь? - Лекс смотрел на Дима с неприкрытым ехидством. Наконец, он махнул рукой и произнес, оборачиваясь к единственной двери ведущей в подсобку. - Ну что, "я не клиент, я арендатор", пойдем.
Дим не стал рядиться и последовал за ним, однако, наученный горьким опытом, все-таки снял нейропредохранитель с оружия внутри протеза, один глаз переключил в режим инфракрасного зрения. Если кто-то поджидает внутри темной подсобки - он увидит его тепловое пятно и выстрелит.
Однако, за дверью не обнаружилось засады, впрочем, как и маленькой каморки. За обшарпанной металлической дверью, которая давно не видела краски, был ботостроительный ангар! Заваленный всяким хламом и мусором, но с десятиметровыми потолками и стационарной кран-балкой.
- Семьсот империалов в месяц и делай здесь, что хочешь: расти грибы для дайверов, расчленяй людей, организуй штурм Зимнего, - на последнем он хихикнул, но Дим не понял, о чем говорит Мастер Лекс.
Цена была явно завышена, причем солидно так завышена. По-хорошему, стоило отказаться и поискать другого арендодателя. Благо, на улице Робототехников серых безымянных лавок, влачащих жалкое существование на уровне самоокупаемости, было достаточно.
- Три сотни и я буду заниматься сборкой боевого робота.
Дим никогда не любил торговаться. Торг - удел людей, не привыкших работать руками. Даже в Священном Писании торговцы упоминаются с порицанием. Дим никогда не был религиозным человеком, но здесь с книгой Божьей был согласен и, если бы сейчас старик начал повышать цену, то парень просто развернулся бы и покинул его лавку.
- Боевого робота? - Лекс состроил странную гримасу, наверное, передразнивая Дима. Но парень еще в сиротском доме приобрел иммунитет к таким подначкам. - У тебя, наверное, и лицензия инженера боевых