– Да нет, не интересуюсь. Может, надо было с ним пойти? В больницу? Осуществить тотальный контроль?
– Брось, – отмахнулся я. – Сначала его будут обрабатывать спиртом, и он будет громко кричать. Ты любишь крики?
Тоска пожала плечами.
– Вот и я о том. Затем ему все-таки сделают на всякий случай укол от бешенства. В живот. Пятнадцатисантиметровой иглой. И Буханкин будет орать еще громче.
Тоска еще пожала плечами.
– Затем ему станут делать клизму, и это будет самое жестокое. Просто выпадение ядерных осадков какое-то...
– А клизму-то зачем? – удивилась моя компаньонка.
– Чтобы токсины из организма вывести, – ответил я. – И вообще. С общеукрепляющими целями. Ты хочешь посмотреть, как Буханкину будут делать клизму? Ты думаешь, в этом что-то есть? Я, конечно, не знаток...
– Дурак! Не нужна мне никакая клизма!
– Вот я и говорю, что не нужна. И вообще, продолжим, вернее, начнем нашу инквизицию.
– Чего начнем?
– Инквизицию. На самом деле это мрачное слово означает всего-навсего разыскание. Разыскание и никакого членовредительства.
Значит, начнем. Совсем этого гения не сожрали. Значит, все в порядке. В относительном. А в остальном... А в остальном сейчас проверим. Было ли где-нибудь что-нибудь подобное?
Я достал наладонник, запустил браузер.
Побродил по сайтам-шмайтам разным. Все больше по квазинаучным, таких целая куча. С серьезным, глубокомысленным видом, разумеется, бродил. Так и надо.
Полчаса серфа, довольно безрезультатного. Облазил некоторые наши ресурсы и несколько импортных. Ситуация вырисовывалась интересная. Нападение неизвестных маленьких водных хищников. Однако за прошедшее время в пределах Российской Федерации нападений на человека в воде не зарегистрировано. Забавно, забавно...
Ехал Грека через реку, видит Грека в реке рак...
Я спрятал машинку в карман.
Хмыкнул.
– И что? – спросила она. – Чего-нибудь нашел в сетке?
– Ну, – многозначительно сказал я. – Как сказать... Ничего не нашел. Но есть несколько любительских версий. Версия первая. Хилой плотью нашего друга прельстились водомерки-мутанты...
– Куропяткин, – укоризненно сказала Тоска, – не начинай, а? Я и так знаю, что ты парень остроумный и даже просто умный. Не надо меня в этом убеждать каждый раз. К тому же это уже было. Водомерки-мутанты, микроскопические касатки, я все это еще в детском саду слышала...
– Спасибо за комплимент. Но излагаю дальше. Если водомерки-мутанты отпадают, то, может быть, это миноги?
Тоска сделала непонимающее лицо. Непонимающее лицо ей так идет. Честно, идет. Тоска становится такой милой девчонкой.
– Ну, на него могли напасть миноги, – предположил я.
– Кто?
– Миноги. Это такие... Ну, что-то вроде водных змей. Они набрасываются на рыбу, присасываются к ней и высасывают всю, до костей.
Тоска брезгливо поморщилась.
– Буханкин не выглядел высосанным, – сказала она. – Он выглядел цветущим, даже несмотря на повреждения...
– Его даже миноги жрать не захотели, – пожал плечами я. – Миноги не жрут тарелочников, от тарелочников заворот кишок случается. На крайний случай большого голода они могут употребить экстрасенса или лозоходца...
– Понятно.
– Правда, такие миноги у нас не водятся, которые лозоходцев жрут. Так что миноги отпадают. Можно предположить, что это медузы. Некоторые виды вырывают специальными крючьями мясо из своих жертв, остаются мелкие, но очень болезненные следы. Медузы у нас, конечно, тоже не водятся, но их могло вполне занести сюда смерчем.
Я указал пальцем вверх.
– В последнее время не было смерчей, – сказала Тоска.
– Правильно. К тому же медузы не живут в пресной воде. Так что медузы – не наши клиенты. Пиявки... Пиявки присасываются и разрезают кожу, а не выкусывают куски мяса. Если бы на самом деле касатки... Хотя ни микрокасатки, ни микроакулы не подходят.
– Почему?
– И те и другие не выкусывают мясо. Они скорее вцепляются и отрывают. Для того чтобы выкусывать, челюсти должны быть устроены примерно так.
Я сложил кисти рук и продемонстрировал, как приблизительно должны быть устроены челюсти.
– Они должны быть маленькие и мощные, челюсти эти...
– Кто же это может быть?
– У меня есть идея, конечно...
– У меня тоже. Это, наверное...
Но я приложил палец к губам. Тоска замолчала.
– Об этом мы спросим потерпевшего. Я думаю, ему уже сделали все полагающиеся процедуры, я думаю, что он бодр и готов с нами побеседовать. Думаю, апельсины мы ему покупать не будем, не сдохнет...
Дверь хлопнула, и на крыльце появился Буханкин. Выглядел он неважно. Весь был заклеен маленькими кусочками пластыря и поэтому походил на мухомор. Впрочем, жизнерадостности Буханкин не растерял. Он весело сбежал по ступеням, киданул шишкой в белку-попрошайку, почесался, увидел нас.
Помрачнел.
Мы поднялись и не спеша направились к главному областному чудаку. Буханкин с независимым видом отошел и уселся на длинную скамейку, рядом с вечнобольными последние сто пятьдесят лет старушками. Мы тоже устроились со старушками, правда с другими, на скамейке напротив.
– Чего надо? – неприветливо спросил Буханкин.
– Ты нам ничего не хочешь сказать? – осведомился я.
– Хочу. Но здесь присутствуют дамы преклонного возраста, поэтому ничего говорить я вам не буду.
Старушки заинтригованно перестали обсуждать свои недуги.
Я спросил:
– А не скажете ли вы, дорогой мой космический господин, что вы делали сегодня примерно в два часа дня недалеко от городского пляжа? Да еще и с острогой?
– Рыбу удил, – спокойно ответил Буханкин. – А что, рыбу у нас удить запрещено?
– Посмотрите на него! – сказал я. – Рыболов-любитель! Удил рыбу острогой! Лучше бы работать устроился, а не маялся бы дурью понапрасну...
Старушки согласно закивали. Буханкин был равнодушен.
– Знаем мы, какую ты рыбу ловил, – продолжал я. – Рыбу... Да всем в городе давным-давно известно, что в реке завелся гигантский кальмар!
Буханкин презрительно плюнул. Старушки позеленели от любопытства.
– Да-да, – подтвердил я Тоске. – Гигантский кальмар. И сахар в связи с этим подорожает уже сегодня, к вечеру. На пять рублей!
Старушки дружно, всей стайкой вскочили со скамейки и поспешили к выходу.
– Ну что вам надо? – покривился Буханкин. – Чего вы ко мне прицепились? Мы же с вами раньше мирно жили, не пересекались...
– Что ты делал на пляже?
– Тонул я на пляже, – занервничал Буханкин. – Тонул...
– Ай-ай-ай, Буханкин, – укоризненно сказал я. – Зачем ты нас так жестоко обманываешь?!
– Нехорошо, – еще более укоризненно сказала Тоска. – Очень нехорошо...
– А зачем вы за мной таскаетесь? На видео снимаете... Вы больные?
Я его не услышал.
– Буханкин, как ты мог тонуть? Ты же не можешь утонуть. Такое, как ты, не тонет!
– Ладно, – сказал Буханкин. – Вы меня тут