Одиннадцать часов спустя. Дом Расселов.

— Чудесно! — человек с разными глазами внимательно разглядывал умывающих мордочки грызунов, которые чувствовали себя прекрасно и весело бегали по аквариуму, клянча еду.

— Это слово далеко не отображает то, что мы только что видели, — с придыханием произнесла Мария. — Но позвольте поинтересоваться, откуда у вас это? Вы понимаете, что до сегодняшнего дня подобное считалось невозможным? Вы понимаете, что речь идет об излечении любых болезней, или даже о бессмертии?

Женщина, несмотря на свой страх, выглядела возбужденной, как, впрочем, и ее муж. То, что эти опасные люди принесли им на исследование, перевернуло все их представления о том, к чему может прийти наука. Сегодня супруги лично стали свидетелями событий, о которых не могли помечтать даже в своих самых обнадеживающих прогнозах.

— Я бы тоже хотел знать, кто это создал, — произнес Дэвид, — До сего дня мне казалось, что я дальше всех продвинулся в области наноархитектуры, но то, что я только что увидел, опередило самые передовые разработки на ближайшую, не побоюсь этого слова, тысячу лет.

— Заканчивайте работу. — ровным голосом ответил Фокс, словно не слышал их вопросы. — Мне нужен от вас полный отчет и как можно быстрее.

— Сейчас, сейчас… — взволнованно пробормотал Дэвид. Оба ученых уселись за компьютеры и начали торопливо набирать текст на клавиатуре.

Внезапно проснулся Макс. Мальчик испуганным взглядом оглядел лабораторию, незнакомых людей в черной одежде и закричал. Закричал так громко, что полностью парализовал работу своих родителей.

— Пристрелить бы сучонка! — рука одного из спутников Фокса потянулась к кобуре.

— Я сейчас тебя, ублюдок, пристрелю! — главарь навел пистолет на своего подчиненного. — Заткнись и делай свою работу.

В этот момент Дэвид ясно осознал, что как только будет поставлена последняя точка в отчете, эти люди, не раздумывая, убьют их. Все это картинное заступничество Фокса, не что иное, как банальный спектакль, чтобы Расселы добровольно выполнили требуемое. Незнакомцы даже не пытаются скрыть лица, хотя должны. Да и то, что ему с женой стало известно сегодня, точно не предназначено для посторонних. Убивают и за меньшее.

— Вколите ему эту вашу дрянь! — Фокс повысил голос, отчаянно пытаясь перекричать ребенка. — Снотворное, или что там у вас?

Мария попыталась встать со своего места, но Дэвид коротким жестом руки остановил ее.

— Я сам.

Сердце ученого грозилось выпрыгнуть из груди. Он медленно поднялся из-за компьютера и нашел в себе силы посмотреть Фоксу в глаза.

— Снотворное… Оно наверху, в аптечке. Желтая упаковка с ампулами. — ученый старался говорить как можно увереннее.

— Сходи. — разноглазый мотнул головой одному из своих спутников и брезгливо поморщился от непрекращающихся воплей.

Его подчиненный отправился по лестнице наверх, а Дэвид тем временем подошел к лабораторному столу и трясущимися руками стал распаковывать шприц.

— Чего ты так дрожишь? — Фокс внимательно следил за действиями профессора.

— А вы бы не дрожали, если бы на вас был наведен пистолет?

— Рассел, тебе ясно сказано — бояться нечего. Закончите свою работу и забудете о том, что сегодня произошло. Вас хорошо поощрят.

— Нашел! — донесся довольный крик сверху.

Взгляд Фокса лишь на мгновение переметнулся к выходу и в этот момент ученый быстро заменил распакованный шприц на использованный. Тот самый что содержал в себе небольшие остатки светло-зеленой жидкости, которую его жена вводила мышам.

— Вот! — вернувшийся человек протянул ему упаковку.

Дэвид отломил носик ампулы и медленно набрал минимально возможную дозу снотворного. В его голове сейчас происходили отчаянные расчеты времени, основанные на только что произведенных экспериментах. То что он задумал, было полнейшим безумием, и ученый никогда бы не пошел на такой шаг раньше, чем хотя бы через месяц-два испытаний. Но он ясно понимал, что столько времени у них нет. А в данном случае он увидел, пусть и призрачный, шанс спасти хотя бы своего сына.

— Коли уже! — рявкнул Фокс. — Чего ждешь?

При всем своем первоначальном спокойствии, даже этот человек вышел из себя от непрекращающегося воя парнишки-аутиста. Дэвид внутренне собрался и медленно погрузил иглу в ягодицу Макса. Время пошло.

Мальчик постепенно заснул. Профессор вновь уселся за компьютер и принялся задумчиво набирать текст. Его жена Мария закончила свою работу за следующий час и уже пересела на диван к Максу. Вид у нее был усталый, поскольку в это время она обычно просыпалась, а сегодня ей так и не удалось сомкнуть глаз.

— Долго осталось? — Фокс начал ощутимо нервничать. Он провел здесь больше времени, чем планировал, а еще ведь необходимо как-то убраться отсюда, не привлекая внимания соседей.

— Минут двадцать, — ответил ученый, продолжая отсчитывать в голове время; нужно растянуть процесс как можно сильнее.

— Начинайте собираться. — разноглазый кивнул своим помощникам, и те принялись вычищать следы сегодняшних экспериментов. Подопытные мыши были пересажены в отдельные клетки для транспортировки, а компьютер Марии разобран. Незнакомцы поснимали с него жесткие диски и упаковали их в сумки. Оставалась только камера на штативе, которая записывала весь процесс.

— Мне кажется ты до этого печатал быстрее. — Фокс склонился над плечом Рассела и пробежался взглядом по тексту. — Хватит, иди к своей семье!

Он уселся на место ученого, быстро пролистал отчет сначала до конца и произнес:

— Этого нам вполне достаточно. Сжечь здесь все. Докторов забираем с собой, — Фокс самостоятельно отсоединил жесткий диск от компьютера Дэвида, снял камеру со штатива и бросил вещи в сумку, после чего торопливо вышел из подвала.

— Но вы обещали! — закричала Мария. Она вскочила со своего места, а в следующую секунду в ее грудь вонзился дротик. Женщина медленно осела на пол лаборатории. Спутник Фокса перевел дуло пистолета на Дэвида и выстрелил еще два раза. Тело ученого обмякло и завалилось на бок, придавив спящего сына.

— Грузим!

— А что делать с сучонком? Он может привлечь ненужное внимание.

— Хрен его знает. Фокс ничего насчет него не сказал.

— Застрелим? — рука говорящего потянулась к пистолету, на этот раз настоящему.

— Ну ты и гребаный урод! Реально выстрелишь в инвалида? Он же под снотворным. Оставим здесь — сгорит, и нет проблем.

— Ладно. Ты прав. Вдруг бог существует? Припомнит мне еще после смерти. — мужчина противно расхохотался — Неси канистру, чего встал?

— Ублюдок, терпеть тебя не могу! — его спутник сплюнул на пол и поплелся по лестнице наверх.

Технобионт высшего класса с непереводимой на язык землян маркировкой безуспешно искал способы передачи информации об обнаружении уникального носителя своим Создателям. Нанометровый материнский киберорганизм не обладал функциями самостоятельного мышления, а лишь выполнял заложенную в него программу. Технологии отсталой планеты не позволяли выйти в Межпространственную Сеть, а потому ему ничего не оставалось, как продолжать свою работу по чрезвычайному протоколу, раз за разом передавая в