Вдвоём сдвинув люк в сторону, сталкеры начали выбираться. Но как только Вадим поднялся, ему в нос ударила такая вонь, что даже начало резать глаза.
— Это что за зловоние?! — заорал Вадим на смеющегося Волка.
— Видел бы ты своё лицо… это ж от смеха умереть можно!.. — сквозь смех сказал Волк, — Ну прямо, ходячий каламбур!.. Ты, как эти клоуны из Деревни дураков… Ой, не могу… Ну всё, всё. Ты про канализацию когда-нибудь слышал вообще?
Волк отдышался, собрался с духом и сказал:
— И не смотри на меня так! А чего ты ожидал? Сразу небо увидеть? Потерпи ещё минут пять, и увидишь ты своё небо. А когда увидишь, тебя прямо как от наркоты заштырит. Хочешь узнать секрет, как этих ароматов не чувствовать, а то ты сейчас, по-моему, задохнёшься. Куда за противогаз? Ртом дыши. Хоть не так сильно вонять будет. Тут, конечно, фон тоже есть, но не большой, терпимый, противогаз тебе не понадобится, пока что. А теперь — за мной!
Волк снял с плеча АК-102, дёрнул затвором и пошёл вперёд. Вадим сделал те же самые действия и поплёлся за наёмником. В канализации тоже было достаточно темно, поэтому пришлось включить фонарь. Спустя десять метров, Вадим увидел лестницу, которая опять вела к люку. Он недоверчиво покосился на Волка, чуя подвох, но тот, видимо, перехватив взгляд, начал заверять, что сейчас будет выход на поверхность. Волк подошёл к лестнице, жестом пригласил Вадима к себе, приказал натянуть на себя противогаз, и полез по лестнице вверх. В противогазе было тяжело дышать, но он хотя бы защиту обеспечивал, и воздух от загрязнений очищал. Так что все неудобства того стоили. Вадим так же залез к люку, поравнялся с Волком, который натянул на себя респиратор (когда успел?) и по команде наёмника сдвинул канализационный люк. В следующее мгновение в глаза ударило слабым светом, резко закружилась голова, и Вадим чуть ли не упал с лестницы. Хорошо, что его подхватил Волк и не дал товарищу упасть.
— Нормально? Вадим? Нормально всё? — забеспокоился сталкер.
— Да… да, всё в порядке… только голова ходуном ходит.
— Это с непривычки. Сейчас привыкнешь, и пройдёт всё. Давай, вылезай наверх потихоньку, не спеша… Осторожно! Не расшибись только, я тебя до Маяковской не смогу один дотащить.
Вадиму было тяжело делать какие-либо движения, и если бы не помощь Волка, то из люка он бы не выбрался. Выкарабкавшись на землю, Вадим перевернулся на спину и смотрел вверх, на серое, тяжёлое небо. Рядом послышалось кряхтение выползающего из проёма люка наёмника. Волк, не теряя времени, закрыл крышкой канализационный люк.
— Ну что, как тебе? — спросил Волк, когда у Вадима прошло головокружение, и он опёрся на локоть.
— Тяжело… я как-то всё представлял иначе.
— Ну, а то. У меня, почти что, так же было. Тоже хреново стало, и голова закружилась. Ну, это ничего, пройдёт. Исполнилась твоя мечта? Увидел? Рад? Счастлив? Вот и славно. Вот это она и есть, ПОВЕРХНОСТЬ.
Глава 3
Первый раз, в первый класс
Чтобы полностью отойти от головокружительной контузии, понадобилось минут двадцать. Вадим представлял себе свой первый выход, как нечто брутальное, эпическое. Как он очень легко выходит из подземелья и оглядывает окрестности. Но вместо брутального выхода его сразили головокружение и тошнота. Как же было тяжело первые семь минут! Потом стало немного легче.
Волк, чтобы избежать конфликта с местными чудовищами, оттащил Вадима с открытой местности к театру, который стоял недалеко от места "вылазки". Выбрал место между двумя брошенными ржавыми машинами, и там был организован небольшой привал. Волк сказал, что это театр имени Ленкома, который основали уже больше ста лет назад. Был слух, что возле театра и церкви Рождества Богородицы мутанты почти не ходят, только крылатые пролетают изредка. Но всё же лучше было подстраховаться. Вадим, полностью восстановившись, поднялся на ноги и оглядел театр. Наверное, до Войны он выглядел красиво, живописно. Эх, увидеть бы хоть фотографию с ним! А сейчас театр выглядел заброшенно, мёртво, что вызывало отвращение. Разбитые стёкла, местами были побиты стены, а половина здания театра вообще была разрушена. Жалко. Вадим уведомил Волка, что полностью готов к выходу в путь.
— Каков план? — поинтересовался Вадим.
— Так. Ты ознакомился с планом Москвы?
— Ну, да…
— А наизусть помнишь все улицы, номера домов и прочее?
— Нет.
— Эх, оболтус ты. Нужно было, хотя бы местность вызубрить рядом с Маяковской и Чеховской, а потом уже на поверхность рваться.
— Ну, я глазами пробежался по плану…
— Что значит пробежался? Когда выходишь на поверхность в рейд, ты должен знать наизусть все улицы, скверы, номера домов. И как минимум, той территории, по которой будешь идти. Ладно, не бзди, дядя Серёжа обо всем позаботился, так что не заплутаем. Сначала выходим на улицу «Малая Дмитровка», доходим до «Садовой-Каретной», поворачиваем налево и идём мимо Садово-Триумфального сквера до самой Маяковской. Мысль понятна?
— Так точно!
— Вот и замечательно, а теперь шагом марш! И помни: всегда на шухере. Дашь слабины — всё, кранты.
Улица тянулась в несколько кварталов. Путь, вроде небольшой, но стоит ожидать всего. Везде бывают форс-мажоры, и поверхность — не исключение. Проходя по улице, Вадим осматривал дома. Насколько же здесь всё мрачно. Серое небо, загрязнённый воздух, разрушенные дома, полчища мёртвых машин, чьи хозяева бросили их на произвол судьбы или оставались с ними до конца. И тут Вадим увидел четыре, а нет, целых пять огромных силуэтов. Кажется, это были сталкеры, но у простых сталкеров такой тяжелой брони нет. Вадим пригляделся и смог опознать обмундирование фашистов. Он дёрнул Волка за руку и указал на отряд тяжело бронированных солдат Рейха.
— Опа, — пробурчал Волк, — Какие фраера к нам подлетели! Так, ты, главное, не рыпайся, я сейчас всё улажу.
Волк достал фонарь, нарисовал окружность на уровне головы, потом окружность на уровне левого, а затем и правого бедра. Тот же знак сделали и фашисты, но ещё мигнули три раза на уровне груди и пошли дальше, по «Дегтярному» проспекту.
— Ну, кажется, пронесло, — выдохнул Волк.
— А что это вы за знаки в небе рисовали?
— Это у них такой метод распознания "своих" от "чужих".
— Ты откуда это знаешь?
— А вот связи имею и знаю. Выручает же это знание в нужный момент, так ведь?
— Ну да, выручает…
Вадим глянул на часы: полвосьмого, посмотрел на небо, а уже луна просвечивалась через серые облака. Странно. Вроде должно темнеть позже, в десять примерно,