И вот тут пазл, наконец складывается. Неизвестный одинаково хорошо подошёл ко всем частям плана, но он и не рассчитывал, что мятеж удастся. Основной целью была ликвидация городской элиты, оказавшейся на приёме. И по большому счёту, единственным важным объектом там мог быть Марэто с его соратниками. Плюс, глава клана Довано, в случае присутствия последнего. Кстати, хороший вопрос – собирался ли он приезжать. Оторвавшись от своих размышлений, озвучиваю вопрос.
– У вас есть список гостей, которые должны были присутствовать на приёме? Они как раз должны были направляться к зданию – возможно кого-то видели солдаты?
Перед тем, как ответить, Торк делает короткую паузу, явно задумавшись.
– Я могу запросить информацию у охранных батальонов Скэррса – моих офицеров там практически не было, только пара человек в качестве наблюдателей. И, если признаться, подобных вопросов я им не задавал. Один из них обмолвился, что наблюдал за паромобилем городского главы, да ещё заметил кэб с Хольтом Довано. Вы считаете, что в этом может быть замешан кто-то из городских чиновников?
В глазах подполковника появляется лёгкий интерес – видимо он тоже сейчас переосмысливает произошедшее и если не совсем идиот, то начинает обнаруживать очевидные нестыковки.
– Пока не уверен, кто мог бы в этом участвовать, но хочу предупредить – разглашение любой информации о предмете нашей беседы или моих указаниях, я посчитаю государственной изменой. И буду вынужден отдать приказ проверить вашу память, господин подполковник.
Тот, чуть побагровев, всё-таки не выдерживает.
– Я офицер императорской канцелярии, а не какой-то бандит из подворотни! Попросил бы вас общаться в более уважительном тоне!
С усмешкой киваю ему.
– Вы действительно офицер императорской канцелярии. Наладивший крайне тесные связи с местными властям. Или вы думали, что седьмой департамент зря получает своё жалование и совсем не следит за ситуацией в вольных городах?
Отчётливо вижу, как в глазах главы местного отделения канцелярии, мелькает откровенный страх – значит неформальные контакты с Марэто, на взаимовыгодной основе, всё-таки имели место быть. Сразу же закрепляю эффект.
– Если вы хотите сохранить свой пост, как и свободу – не пытайтесь помешать мне выполнить распоряжение регента. Что произойдёт в противном случае, вы и сами должны отлично понимать.
Судя по его лицу, он прекрасно всё осознаёт, вот только не знает, как озвучить ответ, чтобы дать это понять и одновременно не признавать своей вины в открытую. Секунд десять сидит с мечущимся взглядом, в конце концов выдавливая из себя куцые фразы.
– Как я и сказал – вы можете рассчитывать на мою полную поддержку.
Кивнув ему, перевожу взгляд на армейского офицера, который продолжает тщательно изображать из себя статую.
– Какие задачи поставлены вам командованием?
Подняв на меня глаза, чеканит.
– Не допустить перехода города на сторону противников Её Императорского Величества и обеспечить поддержание порядка. В целом – действовать по ситуации, отталкиваясь от приказа и руководствуясь здравым смыслом.
– Какие настроения среди солдат? Марэто уже пытался вас купить?
Отвечает без малейшей паузы, выдерживая ровный тон голоса.
– Нижние чины отчасти смущены происходящими событиями, но в подстрекательстве к измене никто уличён не был. Офицеры твёрдо настроены сражаться на стороне Её Императорского Величества. Что касается подкупа – ко мне и двум ротным командирам уже обращались с подобными предложениями.
– Что вы им ответили?
– Взяли деньги – лишними они точно не будут. Но нарушать присягу не собираемся.
Подполковник чуть поворачивает голову, удивлённо смотря на майора, а тот невозмутимо взирает на меня. Усмехнувшись, озвучиваю свои соображения.
– Хорошо. Если вам попробуют передать какие-то указания – немедленно информируйте меня. Вы слышали всё, что я сейчас сказал, в том числе о поддержке со стороны Хёница. И надеюсь, понимаете, что в случае открытого противостояния, мы разнесём половину города, наводнив уцелевшие улицы поднятыми мертвецами, но не сдадим Скэррс.
Армейский командир едва заметно кивает.
– Как я уже сказал – мы намерены следовать приказам Её Императорского Величества, Морны Эйгор. Если какие-то тупоголовые рицеры, не понимая этого, всучивают нам свои деньги – мы с готовностью их возьмём. Жалование последнее время выплачивают не слишком регулярно, надеюсь, вы нас понимаете.
Договорив, делает короткую паузу и задаёт внезапный вопрос.
– Вы задействовали обер-лейтенанта Рифнера и взвод солдат его роты в качестве личной охраны. Я так понимаю, он останется в данном статусе на всё время вашего пребывания в Скэррсе?
– Да. Более того – как только я урегулирую вопрос с размещением, прошу вас прислать всех остальных бойцов его роты, чтобы они были поблизости. Они могут потребоваться. Как, собственно и весь ваш батальон.
Савальо снова чуть наклоняет голову.
– Как вам будет угодно. Вы предполагаете, что это столкновение – не последнее в городе?
– Думаю это только начало потрясений, которые ожидают Скэррс.
После секундного раздумья, снова обращаюсь к Торку.
– Когда прибудете в канцелярию, в течение пары часов, под любым удобным предлогом пришлите ко мне Скона Нертона. С письмом, поручением или чем вам будет угодно. Ключевой момент в том, чтобы остальные офицеры не поняли, что мне нужно с ним поговорить – обставьте это, как исключительно свою инициативу.
Чуть помедлив, подполковник подтверждает, что постарается всё организовать. А взгляд у него становится всё более задумчивым – видимо подобного напора он от молодого студента Хёница точно не ожидал.
Ещё какое-то время обсуждаем с ними детали наших дальнейших действий и вариантов связи, после чего оба офицера покидают гостиницу. А я, вместе с Кансом и Круациной, шагаю в номер – активно работающий мозг требует порции крепкого сорка для подпитки. Сейчас надо определиться с планом действий и решить, когда начинать – этим вечером или следующим утром.
Интерлюдия 2
– Что станем делать с этим Вайрьо?
Невысокий мужчина, заросший чёрной щетиной, раскачиваясь на стуле, смотрит на старичка с окладистой седой бородой, что задумчиво перебирает в руках серебряную цепочку, сидя напротив него за столом, вытесанным из цельного камня.
– Странный он. И спутники у него…неправильные. Веет чем-то непонятным.
Прекратив качаться на стуле, мужчина вздыхает.
– Ты старейшина, Кольд и все мы следуем твоим приказам, но порой мне кажется, что ты смотришь совсем не туда, куда надо.
Немного помолчав, добавляет.
– Они сорвали наш план – а ведь успех был, считай обеспечен. И продолжают мутить воду – наверняка попробуют ударить по Марэто, смешав нам все карты.
Старик, которого он назвал Кольдом, поднимает левую руку, оглаживая свою длинную бороду.
– Ты хочешь убить его, Ронас? Вместе с теми, кто собрался за твоей спиной и шепчут, что старейшина одряхлел, а нам давно пора заявить о себе?
Со стороны его собеседника слышится ещё один тяжёлый вздох.
– Никто не желает твоего смещения или смерти – нас осталось слишком мало, чтобы затевать внутренние дрязги. А ты – один из последних с чистой кровью. Но надо понять и остальных – сколько мы уже ждём? Плетём сети, налаживаем связи, вербуем людей, собираем информацию, проделывая всё это в тени. А сейчас, когда успех был настолько близко – всё пошло прахом из-за нескольких грязнокаменных выродков! Их надо убить, хотя бы из-за мести!
– И как ты хочешь их прикончить?
Кольд, продолжая перебирать в руках цепочку, с интересом взирает на мужчину, ожидая ответа. Тот, на момент смешавшись, озвучивает вариант.
– Ударим гайренгой. Пригласим их в дом, из которого они уже не выберутся.
– У тебя есть кто-то согласный рискнуть своей жизнью? Выступить проводником?
Ронас, стиснув зубы, цедит слова.
– Я пойду сам. Они всё равно не смогут выбраться – риска тут нет.
– Не будь так уверен, мой юный друг. От этой компании несёт чем угодно, но только не обычными людьми.
Скривившийся собеседник, уточняет.
– А чем же тогда?
Несколько секунд старейшина молчит, раздумывая.
– Иномирьем. И тем, к которому мы привыкли, и совсем другим – неизвестным. Призрачной тканью, что срослась с живой плотью. А ещё веет непонятной мне силой – совсем чуть, но она прослеживается. Гайренга убийственно эффективна, но не думай, что эти люди будут обречены.
К концу короткого монолога, мужчина снова принимается раскачиваться на стуле.
– Ты говоришь загадками, Кольд. Вспомни, к чему это привело старейшин, когда мы сражались в Древней войне – тогда ничем хорошим это не кончилось. Пришло время измениться и стать похожими на этот мир.
– Те, кто желал этого – уже подстроились и их кровь растворилась среди миллионов людей. Мы – одни из последних сохранивших чистоту и какие-то знания. Ты прав – меняться надо. Только совсем не в ту сторону.
Качнувший головой Ронас поднимается со своего