Да и Ковь давно вышла из возраста девушки на выданье; возможно, Гарпия решила что ему не нравятся молоденькие?
Но все равно: зачем ей это делать?
— Нет, что вы, вы не так поняли… — Смешалась Гарпия. — Я не хотела прерывать отдых вашей невесты…
— Не хотели — так идите отсюда. — Не подумав, ляпнула Ковь, мигом выходя из роли смущенной девицы. — Я хочу спать. Я целую ночь не могла заснуть из-за ваших сквозняков. Мой внучатый дядя тоже видел короля, и все-все ему расскажет.
Она капризно оттопырила губу. Конечно, сказала она полную ерунду, но уверенность ее тона подействовала на Гарпию как-то магически: она коротко кивнула и закрыла дверь. Васка даже подумал, не загипнотизировала ли Ковь женщину… если бы он не знал, что к ментальной магии его спутница не способна, то обязательно бы об этом спросил.
— Все, ушла. — Минут через пять сказала Ковь.
Мила выползла из под кровати. Ее трясло мелкой дрожью — вероятно, виной тому были холодные полы.
— Вы отвратительно врете. — Сказала она первым делом. — Что значит «внучатый дядя»?
— Первое, что пришло в голову. — Пожала плечами Ковь. — испуганной девице можно.
— Он обязательно догадается и прогонит вас из замка!
— Конечно. — Согласился Васка. — Мы выглядим, как самые что ни на есть настоящие мошенники. Только посмотри на мою рыжую голову. Авантюристы и прохиндеи, куксье семя… Думаю, она заподозрила нас во вранье еще за обедом. Слишком неприкрыто хамила моей невесте. Но — не выгнала. Если она попросит нас что-нибудь сделать с тобой, то и матушку вашу она или по ее приказу утопили.
— Что?!
Мила присела на краешек кровати.
— Очень просто. Раз мы, скорее всего, асоциальные элементы…
— Он имеет в виду, жулье. — Поправила Ковь, но Мила отмахнулась.
Васка продолжил, будто и не перебивали.
— То нас можно купить. Для того, чтобы играть аристократов, не будучи таковыми, требуется наглость, жадность и толика удачи — иначе нас давно бы поймали… Скорее всего, нас попросят тебя скомпрометировать, уговорить сбежать, что угодно — лишь бы расчистить дорогу тому, кто вот-вот родится. Нас попытаются купить и будут шантажировать. Однако, если бы это было общее желание всей семьи, то ты давно бы плавала с сестрой. Значит, кто-то один… и, скорее всего, это Гарпия, потому что именно она только что пыталась устроить тебе судьбу с непонятно кем.
— Подожди, Васка. Я не согласна. — Вмешалась Ковь. — Тебе не кажется, что для бабы, утопившей соперницу так, что никто на нее и не заподозрил, она слишком топорно действует? Только обкурившийся кейриэ пьяный матрос с провалившимся носом не понял бы, что она хочет сплавить падчерицу замуж. Однако это нормально! Девушек всегда хотят выдать замуж, а в этом медвежьем углу нет достойных женихов, вот Гарпия и суетится. Только вот суетится, чтобы Мила не дай боги на безрыбье не клюнула на подозрительного рыжего прохиндея, зуб даю! Да она сама, сама, самолично! Пошла проверять мою комнату, хотя чего проще прислать служанку. Хотела позлорадствовать? Но раз девчонку признали, то отец не одобрил бы скандала и публичного поругания чести дочери. А значит, Гарпии стоило бы держаться подальше от этого дела, обстряпывать чужими руками, дабы с мужем не ссориться. А она сунулась по самые уши. Шарфик нашла она, на скандал с тобой пошла тоже она…
Васка пожал плечами.
— Хотела сама убедиться? Не удержалась? Она же не знает, зачем мы здесь, и что мы знаем о Кире, Етеле… Зачем ей быть осторожной с нами?
Ковь недоверчиво хмыкнула.
— Ты меня чем слушал?! Для тугодумов: даже если она и не печется о падчерице, все равно ей не нужно осложнять отношения с мужем, признавшим левак. Это его дочь, вряд ли он захочет отдать ее первому попавшемуся рыжему проходимцу. При чем тут мы? Я бы не хотела этого говорить, Мила… Ты ведь даже не зовешь ее по имени, чтобы не привязаться, верно? Но, похоже, она о тебе волнуется. Она не прислала служанку, ведь если бы Васки здесь не оказалось, дело было бы гораздо сложнее замять. Она даже накинула тебе четыре года, лишь бы Васка не счел тебя достойным объектом для охоты — кому нужен перестарок без приданого?
В рассуждениях Кови была некая внутренняя логика, но Васка все равно не очень понимал ее умозаключений. Хотя, может, он и не должен понимать всех этих женских штучек, проворачиваемых ради замужества?
И тут Мила задала неожиданный вопрос.
— Почему не отец и не дядя? Вы их даже не упоминали.
Васка поспешил ответить до того, как это сделает Ковь, потому что понимал, что она в словах стесняться не будет.
— Очевидно. Етель очень похож на отца… и на дядю. Они не стали бы убивать женщину, которая носит их ребенка, в этом просто нет смысла. С наследованием у детей законных жен никаких проблем бы не возникло, решают-то они; да и на случай, если Моль с Гарпией оказались бы бесплодны обе, было бы трое запасных наследников, а не один. Предположим, ваша мать их чем-то шантажировала, но ведь сроки были поздние, потянули бы время, пока родит… Ведь Киру тоже успели признать?
— Да. Естественно, мы же близнецы!
— А вот если мужик прижил ребенка от любовницы, когда есть жена… и признал предыдущих детей… Любая жена, у которой хоть сколько-нибудь варит котелок, постаралась бы избавиться от такой помехи собственным детям. Мало ли, что муженек на старости лет в завещание впишет. — Добавила Ковь безапелляционно. — Гарпия и Моль уже были к тому времени в замке, насколько я помню?
— Да, достаточно долго. — Кивнула Мила серьезно.
— Расскажи про них. — Попросил Васка.
— Ну… Гарпия — она злобная. Чуть что — сразу кричит. Юридически именно она моя мачеха, и именно ее муж, Фахлер — мой отец. Мужа мне уже третий год приглядывает. Все время попрекает, что я не ношу платьев, которые мне шьют — а они мне не идут, категорически! И обувью… и когда кто-то повадился вино таскать из погребов, и она заметила, первым делом меня за косы оттаскала, а уж потом виновного нашла — это поваренок был… и не извинилась. Ну а Моль… я ее редко вижу. Она вечно в своей комнате сидит, ну и молчит… или книжки читает, всякие… и болеет часто. Вот вроде бы близняшки, а Гарпия здоровехонька, а Моль болеет и болеет. Жалко ее. Манталена очень детей всегда хотела… Не чтобы наследник, а просто… я даже немного рада, что у нее получилось. Она очень любит мужа. Они с сестрой неразлучны, и, говорят, Гарпия сюда приехала только потому, что не захотела оставлять