Первой нашлась Рита.
– Саш! Ну брось! Ее нет. Значит… – Она запнулась. – Надежда остается. Правда? – обратилась она за поддержкой к Матвею.
– Она могла куда-нибудь уехать…
– Учинив такой разгром? Скорее – ее похитили. А как ты считаешь? – задала она вопрос Анне.
Та подавила вздох:
– Версии, конечно, могут быть разными. Трудно говорить, не имея на руках никаких фактов и доказательств. Надо надеяться на лучшее.
– Лучшее! – истерично хохотнула Александра. – Где ты возьмешь это лучшее? У меня скоро выставка открывается. А здесь…
– Пропали выставочные материалы?
– Похоже на то.
– Возьми себя в руки, – строго сказала Рита, – и подумай: куда могла деться Ольга?
– Боже мой! Ну откуда я знаю. Она была всегда такой… нормальной… Без закидонов, которыми славится вся эта публика. И я сразу поняла, что с ней можно работать. А тут что-то непонятное случилось. И где Оля?
Шалинская зарыдала.
– Пошли на кухню, – скомандовала Рита. – Там все обговорим.
В шкафчике нашли чай, бутылку виски, печенье и конфеты. В холодильнике – копченую колбасу, сыр, помидоры и салат.
Рита быстро накрыла на стол. Они разлили по стаканам виски, и Рита обратилась к Анне:
– Ну, что скажешь? Ты у нас самая прокачанная по этой части.
– Пока ничего. Надо подавать заявление в полицию о пропаже. Кстати, я попробую обратиться к одному знакомому следователю. Вдруг поможет.
– Это – выход! – повеселела Рита – Не тяни! Обратись к нему как можно скорее.
* * *Павел Рудягин впоследствии неоднократно вспоминал этот день. Бывает так, что предстоящие дни и дела не предвещают никаких хлопот, все идет по накатанной, но кто-то там наверху решает, что хватит тебе прохлаждаться, и устраивает задачку с квестом повышенной сложности.
И этот кто-то, без сомнения, обладал своеобразным чувством юмора.
В Москву Павел переехал недавно. Квартира ему досталась от одной очень дальней родcтвенницы, и если честно сказать, то чисто случайно. Квартира в центре Москвы, которая стоит по нынешним временам баснословных денег. Павел понял, что распространяться об этом факте не следует, потому что москвичи, конечно, народ хороший, но как говорил в романе «Мастер и Маргарита» известный персонаж – «квартирный вопрос их испортил».
А еще, как сказал кто-то из великих: «счастье любит тишину», и с этим было трудно не согласиться.
Павел в двухкомнатной квартире обустраивался постепенно. Не выкидывал разом и не трогал вещи умершей хозяйки, только раздал одежду и кое-какую хлипкую мебель отнес на помойку. А так все оставил практически в неприкосновенности. Ему нравилось входить в эту квартиру – с несовременным дизайном и старинной мебелью… казалось, что он попал в другое время, контрастирующее с вечно спешащим веком. Павел приехал из небольшого городка под Ярославлем, скучал по родным, хотя боль от разлуки с ними с течением времени притупилась и стала не такой острой и болезненной. До переезда в Москву он и не думал, что будет так скучать по своим – родителям, сестре и собаке.
Но жизнь есть жизнь, и тут уже ничего не попишешь…
В то утро Паша только приступил к завтраку, который обычно состоял из большой чашки кофе или чая и тарелки с яичницей, к ней прилагались тонко нарезанная колбаска и овощи по сезону. И вдруг раздался телефонный звонок. Это был начальник. Паша отодвинул тарелку и задал вопрос:
– Что-то срочное?
Хотелось в ответ услышать – нет, звоню просто так или что-то в этом роде. Но начальник бросил кратко: приезжай, тут труп у нас…
– Хорошо. Еду.
Начальник продиктовал ему адрес, по которому Паше следовало приехать, и он поспешил, про себя думая, что его жизнь скучной или рутинной не назовешь никак. Только и успевай поворачиваться… Он допил уже остывший кофе и выехал на работу.
В комнате по вышеуказанному адресу уже находилась его коллега Светлана Демченко. Она кратко поздоровалась с ним и кивнула на труп.
– Убили. Судя по всему, вчера, но это еще надо установить.
– Кто он?
– Филипп Рогов, помощник бывшего депутата Госдумы Дмитрия Коростылева. Изувечили так, что не узнать… Застрелили. А потом лицо искромсали.
Павел едва удержался, чтобы не присвистнуть. Он вспомнил, как кто-то из команды недавно напевал, правда, по другому поводу: «Депутаты, депутаты, а я маленький такой».
– Однако!
– Работа такая, – проворчала Светлана. – Ничему не удивляться.
– Разве я удивляюсь? Но все же… – Свою мысль он не закончил.
Раздался голос патологоанатома:
– Предварительно… – сказал тот, кратко здороваясь с Павлом.
– Кого-нибудь уже опрашивали? Жену, родных?…
– Он холостяк. Сейчас приедет его девушка.
Марина Байрюк приехала через пятнадцать минут. Это была блондинка среднего роста с распущенными волосами до плеч и накачанными силиконовыми губами. Одета она была в джинсы, меховую курточку и белый кашемировый свитер. На ногах – зеленые полусапожки.
Она не стала голосить или заламывать руки, просто побледнела и опустилась на стул.
– Вчера вечером. Да? – задала она вопрос.
– А почему вы об этом спрашиваете?
– Филипп на связь не выходил. Мы должны были созвониться. Я звонила, но он не брал трубку. А потом телефон был заблокирован.
– Кстати, телефон нашли? – обратился Паша к Светлане.
Та отрицательно качнула головой.
– Нет.
Марина сделала движение, намереваясь пройти в соседнюю комнату.
– Не надо! – Светлана жестом остановила ее.
– Филипп! – вскрикнула она. – Ты где?
Марина переводила взгляд то на Павла, то на Светлану, она словно не верила тому, что совсем рядом лежал ее любовник. Мертвый. Уже без жизни. Она рвалась удостовериться, что он – там.
– Сядьте, – властно сказала Светлана. – Подождите. Сейчас вас пустят. Скажите, какие отношения связывали вас с убитым?
– Мы были любовниками. Собирались пожениться.
– Как давно были знакомы?
– Десять месяцев.
– Чем вы занимаетесь?
– Я помощник нотариуса.
– Где познакомились? – Светлана задавала вопросы почти без передышки.
– У знакомых на вечеринке в кафе.
– Что вы можете сказать об убитом?
– Ну… он был хорошим человеком, веселым, компанейским. Мечтал открыть собственную фирму.
– У него не было своего бизнеса? – задал вопрос Павел.
– Нет. Он собирался накопить достаточную сумму денег и потом открыть свое дело.
– В какой области?
– Новая платформа для потребителей. Магазин онлайн. Одежды, обуви, аксессуаров…
– Не наблюдали ли вы в последнее время каких-то изменений в его характере? Был ли он подавленным или, наоборот, нервозным. Существовали ли какие-то проблемы…
Марина так отчаянно замотала головой, что казалось – та вот-вот свалится с плеч.
– Нет. Ничего не было. Как всегда.
– Пожалуйста, подумайте, – вставил Павел. – Может быть, что-нибудь вспомните…
– Не было у него никаких проблем, – почти выкрикнула Марина. – Не было!
Павел выразительно посмотрел на Светлану:
– Когда вы в последний раз виделись?
– Два дня назад… Ой. Нет… три…
– Так три или два?
– Три! Вчерашний день не считается. – Она приложила ладони к щекам.
– При каких обстоятельствах вы встречались в последний раз?
– В этой квартире. Я приехала к нему, осталась до утра…
– И все было как обычно?
Она кивнула.
– То есть вы утверждаете, что ваш любовник находился в своем обычном состоянии?
– Да.
– Скажите, а кого из его друзей вы знали?
Марина задумалась. Ее лоб был гладким без единой морщины. Наверное, вколола