Мужчина встал, подошёл к двери, взялся за ручку, но тут же отскочил — пластиковый кругляш оказался безумно горячим.
— Эй, мужики! Откройте!
Тишина была ответом. В квартире вообще не раздавалось ни звука. Дима снова сел на пол, только умостился с бо́льшим комфортом, и задумался.
Он был жив. А вот что стало с друзьями и демоном, оставалось неясным.
— Какой же урод этот Балторез. Или Белтодорз? — Дмитрий вытащил из кармана описание ритуала и нашёл имя.
— Одуреть. Эльбетарз. А я как сказал, когда заклинание читал?
В голове всплыли громовые раскаты: «Я Бальтадерз, неотразимый в своём величии!»
Взгрустнулось. О своей ошибке мужчина решил никогда не рассказывать друзьям.
За стиральной машиной раздался шорох. У простого менеджера не было опыта поведения в экстремальных ситуациях, поэтому он здорово струхнул. Но сразу расслабился, услышав жалобное «мяу».
— Марсик, ты, что ли?
Бедное животное мяукнуло ещё раз, но не вылезло. Дима подсветил и увидел, что кот застрял. Лишь хвост чувствовал себя свободно и мотался туда-сюда.
— Как ты туда забрался, бедолага? Хотя я тоже с удовольствием забился бы в какую-нибудь дыру. — Дмитрий засунул руку за стиральную машину, схватил кота и потянул.
Марсик дико заорал, но менеджер заглушил в себе жалость, потянул со всей силы, и, едва не оторвав хвост, освободил пленника. Зверюга, поначалу не разобравшись, что жестокое обращение было ему во благо, вырывался и шипел.
— Ах, ты ж! Дурень! — Дима разжал пальцы. Кот взлетел на сушилку.
— Лучше бы спасибо сказал, — пробурчал менеджер и потряс рукой, которую Марсик разодрал в паническом порыве. Капля крови попала на дверь. На пластике появилась буква неизвестного алфавита, сияющая огнём.
Котяра, словно устыдившись своего поведения, спрыгнул на пол и стал ластиться к человеку.
— Ничего, Марсик, прорвёмся. — Дима взял животное на руки и, слушая мерное урчание, начал составлять план побега из ванной.
* * *
Андрей метался по кухне. В руках разделочный нож, в кармане солонка (в каком-то фильме утверждалось, что нечистая сила боится соли), за пазухой несколько баночек с едкими приправами.
Вот только хлипкая дверь не выпускала. На попытки её выбить отвечала женским бархатным голосом:
— Дорогой, ты такой затейник! Ой, вот тут не хватайся, я не такая! М-р-р, как приятно, продолжай. Ха-ха-ха, щекотно!
В конце концов, бизнесмен плюнул и решил обдумать своё положение.
Еда, вода, есть. Раковина тоже пригодится при длительном заточении. Где друзья — неизвестно. Куда подевался демон — тоже. За окном какая-то ирреальная муть, разбить стекло не вышло.
Поразмыслив, Андрей воровато оглянулся, достал из шкафчика кастрюлю подходящего диаметра и надел её на голову.
— А тебе идёт, — восхитилась дверь, — такой мужественный!
— Слушай, как там тебя. — Устало сказал Андрей. — Выпусти, а?
— Хам! — Обиделась дверь. — Бился в меня плечом, за ручку трогал, стекло пальцами захватал, а теперь — выпусти?!
— Да что мне, жениться на тебе, что ли? — Взорвался мужчина.
Дверь захихикала:
— Глупенький. Я не готова к длительным отношениям. А вот пошалить…
* * *
Дима и Андрей практически одновременно распахнули двери и столкнулись в узком коридорчике, в котором почему-то горел свет, словно и не шастал по квартире демон.
— Димыч! Что с руками?! Кто тебя так?
С предплечий офисного работника частыми каплями стекала кровь. Абсолютно счастливый Алексей нежно прижимал к груди кота, покрытого бурыми разводами.
— Это Марс! Он не хотел, но я заставил. Ну, и бритвой пару раз полоснул.
— Зачем?!
— А как бы я дверь открыл? — Вмиг растерял радостный настрой Лёша. — Знаешь, сколько кровищи потратил, пока все символы засветились, и ручка холодной стала? Ты что, по-другому справился, самый крутой и умный, да?
Андрей смутился, даже покраснел и увёл разговор в сторону:
— Где остальные, не знаешь?
— Нет. Кстати, это на голове что у тебя?
— Шлем. — Огрызнулся бизнесмен.
— А по-моему, это простая кастрю…
Где-то в комнатах послышался крик, полный боли и ужаса. Друзья, вмиг прекратив разговоры, поспешили в гостиную. Андрей особо не надеялся, что дверь откроется, но всё же попытался выбить препятствие плечом.
Створки из ДСП неожиданно легко распахнулись, мужчина рухнул на пол. Кастрюля соскочила и звонко откатилась в сторону. Марсик зашипел и, бесцеремонно раздирая Лёшу когтями, залез к нему под рубашку.
Вместо гостиной мужчины увидели коридор. Тот же самый, что остался позади.
— Вот мразь! — С чувством прошипел Андрей, вставая и потирая плечо. — Глюки на нас посылает!
— На обоих сразу?
Бизнесмен пожал плечами и вновь водрузил кастрюлю на голову.
Опять послышались крики. Друзья заметались.
— Ужас, как орёт. Может, соседи догадаются вызвать кого-нибудь? — При каждом вскрике Марсик вздрагивал и выпускал когти, но Дима не пытался от него избавиться, лишь морщился.
— Ты, сидя в ванной, много криков слышал? Вот и я тоже. Уверен, окружающие не догадываются о происходящем здесь. Даже к входной двери подойдут и ничего не узнают.
— Входная! — Оживился менеджер.
Но умная мысль оказалась бесполезной. Вход в квартиру был нарисован. Впрочем, как и двери в ванную, туалет и кухню.
Делать нечего, пришлось идти вперёд.
— Кажется, это Лёха орёт, — через десять минут ходьбы по бесконечным копиям коридора заявил Дима.
— Нет, это Сашка. Он как-то руку при мне обварил, орал почти так же. — Ответил Андрей, открывая очередную дверь.
— Стой. Я больше не могу. — Дмитрий сел на пуфик возле вешалки. — Мы так до конца времён ходить можем. Надо подумать.
Марсик высунул голову, мяукнул, соглашаясь, и вновь спрятался под рубашку.
— А ты прав. — Плюхнулся на пол бизнесмен. — Что мы, как заведённые бежим. То ли Сашка, то ли Лёшка орут уже давно. Значит, убивать их никто не собирается. Пока.
— Может, это вообще не они, а очередной глюк. — Согласился Дима. — Надо мозгами пошевелить.
— Бумагу с заклинанием не потерял? Глянь, может, там есть что-нибудь на этот счёт.
— Да ничего там больше нет. На, сам посмотри.
Пожелтевший листок в клеточку перекочевал в руки Андрея. Мужчина мельком подумал, что Иван Петрович сходил налево очень давно, раз бумага истрепалась, а буквы почти стёрлись. Действительно, кроме описания вызова «помощника» больше ничего не было. Повертев листок, Андрей разочарованно вздохнул.
— Погоди, погоди! — Встрепенулся Дмитрий. — Там, с другой стороны, что это?
Буквы были практически незаметны. При мимолётном взгляде они казались проступившим с обратной стороны текстом. Но мужчины решили всмотреться в слова внимательней.
— Димон, ты идиот! — Завопил Андрей. — Это заклинание возврата! Вот поэтому я тебя не взял на работу, хоть ты и друг!
— Почему?
— Потому что ты невнимательный дебил!
Андрей, безостановочно ругаясь, пытался разобрать заклинание. В конце концов, возле стационарного телефона нашли шариковую ручку и записали расшифровку текста на обоях.
— Имя не то. — Пробурчал Дима. —