Рейнар вообще не поверил.
- Владеешь, естественно, если смогла вчера у меня часть перетянуть.
- Так это ведь не я была! - не удержалась я.
- В каком смысле не ты? - он резко нахмурился.
Но я все же быстро взяла себя в руки, пока в панике еще чего не взболтнула.
- В том смысле, что я была вчера немного не в себе. Я впервые надела магическую маску, магия только-только начала пробуждаться, и сейчас я и вправду не знаю, как справиться с этими тенями! Рейнар, они уже совсем близко!
- Закрой глаза.
- Что?..
- Просто закрой глаза и постарайся стать как можно спокойнее. Алана, поверь, это сработает, - он говорил с такой уверенностью, что даже никаких сомнений не осталось. - Не бойся, я никуда не денусь, я буду так же держать тебя за руки.
Кивнув, я все же закрыла глаза. Старалась не думать, что через несколько секунд до меня доберутся эти жуткие когтистые тени, сосредоточилась на ощущениях. Хм... А ведь приятно, когда тебя держат за руки... Тепло прикосновения... И насколько же спокойнее оттого, что рядом сильный и наверняка надежный мужчина, который непременно защитит. Может, он и глаза мне сказал закрыть лишь затем, чтобы я не увидела, как его магия тени на части разорвет?
Как ни странно, и вправду накатило спокойствие. И едва последние крохи паники улетучились, стало враз светло. Нет, я не открывала глаз, просто словно бы свет шел прямо из души, пронизывал материальную оболочку и устремлялся вовне. Ощущение не было неприятным, просто непривычным, но в то же время таким естественным и гармоничным...
- Алана, - голос Рейнара вернул меня в реальность.
Я осторожно открыла глаза и обомлела. Так же солнечный день, прохожие, экипажи...
- Куда все делось? - я растерянно огляделась по сторонам.
- Едва ты создала выплеск магии, темнота пропала, а с ней, видимо, и предназначенные для твоего устрашения тени, - Рейнар смотрел на меня как-то странно. - Пойдем, я провожу тебя домой, вот-вот слабость ощутишь. Раз только начинаешь осваивать магию, первое время она будет физически сильно истощать.
Мне и вправду хотелось поскорее добраться до кровати и прилечь. Благо, я успела не далеко уйти от особняка. Рейнар меня провожал, но мы совсем не разговаривали. Я даже не смотрела на своего спутника, хотя отчетливо чувствовала на себе его внимательный взгляд почти все время.
А у парадного входа в особняк нас встречал сам радостный Гиор. Правда, увидев Рейнара, он сначала растерялся и даже чуть вжал голову в плечи, но это не помешало ему ликовать:
- Алана, какое чудо, у тебя все-таки есть магия!
- Да, дорогой мой брат, огромное тебе спасибо за эту проверку, всю жизнь о таком мечтала.
Но он не заметил ни сарказма в моем голосе, ни лютого взгляда.
- Пожалуйста! Надо было нам раньше до такого додуматься! Лорд Рейнар, доброго дня, - тут же подобострастно залебезил он. - Вы просто мимо проходили или с какой-то целью решили к нам заглянуть?
- Есть важный разговор, - он не стал вдаваться в подробности.
- Проходите, проходите, - хотя Гиор и явно насторожился, но продолжал рассыпаться в любезностях.
Честно, я бы лучше сразу ушла в спальню, настолько ослабевшей себя чувствовала. Но и уж очень хотелось узнать, о чем таком намерен говорить с Гиором Рейнар. Мы прошли в гостиную, я тут же присела в кресло, Рейнар занял второе, а брат Аланы примостился на диване и теперь с выжиданием смотрел на нежданного гостя.
Тот не стал тянуть:
- Давайте сразу к делу, я разузнал, что вы намерены отправить леди Алану в жрицы Безликого.
О, сейчас Гиор точно получит по ушам! Выходит, Рейнар вчера сразу после бала навел справки об Алане, так что в курсе всего.
- Понимаете, лорд Рейнар, - братец замялся, - наша семья в довольно сложном положении с тех пор, как мы остались без магии. И то, что магия пробудилась у Аланы, это просто милость небес!
Ага, в денежном эквиваленте.
- Тем более как старший брат я хочу для своей сестры лишь самого лучшего будущего. А всем известно, любая девушка мечтает стать жрицей Безликого и, соответственно, выйти замуж за кого-либо из самых могущественных лордов. Я пытался уже об этом договариваться, но без магии, сам понимаете, получил отказ. Но теперь ситуация в корне изменилась! - на эмоциях он даже предвкушающе потер руки.
- Ты меня забыл спросить, - я не стала отмалчиваться. - Лично я не мечтаю идти в жрицы и выходить замуж. Вообще.
Гиор растерянно захлопал глазами, словно не поверив тому, что слышал.
- Алана, ты что?.. Это серьезно?...
- Абсолютно. А без моего согласия ты насильно меня туда отправить не можешь, - подытожила я и для поддержки спросила: - Верно, лорд Рейнар?
- Да, именно так, - он оставался совершенно невозмутим, - ваш брат не имеет права отправить вас туда против вашей воли.
Миг моего мысленного ликования, но тут же Рейнар уточнил:
- Он не имеет. Но, как высший лорд, имею право я.
- Что?.. - теперь мне показалось, что я ослышалась.
- Сегодня же вас заберут отсюда и отвезут куда надо, - он говорил об этом так спокойно, как о сущих пустяках.
- Но тебе-то это зачем? - на эмоциях я снова перешла на “ты”. - Или это такая месть за то, что я немного магии у тебя забрала?
- Алана, - Рейнар снисходительно улыбнулся, - если бы я что-то делал импульсивно ради мести по таким мелочам, то не дожил бы до сегодняшнего дня. В общем, все, вопрос решенный.
А мне стало еще хуже, я едва удерживала себя в сознании. Как назло, даже ничего возразить не могла при всем желании!
А Рейнар уже собрался уходить.
- Но, лорд... - замямлил мой брат. - У меня есть некоторые опасения...
- Что она сбежит? Не волнуйтесь, не сможет. Сейчас у нее на это банально сил не хватит, а вскоре она окажется там, откуда уж точно не сбежишь.
- Да нет же, я не о том... Мне ведь заплатят, правда?
Рейнар посмотрел на него с искренним презрением.
- Естественно, вам заплатят. Я видел силу магии Аланы, она исключительная. Такая девушка среди жриц просто на вес золота. Прикажите, пусть ей соберут нужные вещи на первое время. И, естественно,