Наконец, мы вышли в обжитую часть замка. Пока поднимались по лестнице и шли по коридору встретили немало девушек. Они сновали туда-сюда, о чем-то оживленно переговариваясь. Некоторые здоровались с Монфиором, он в ответ лишь снисходительно кивал. Но никто присутствию призрака даже не удивлялся.
Мой провожатый подвел меня до двери, на которой красовалось вязь символов, но стоило мне приглядеться, как сразу распознала их значение. Это же местные цифры! «505» — очевидно, номер комнаты.
— Пятая комната на пятом этаже, — пояснил такую нумерацию Монфиор. — Здесь тебе предстоит жить и, желательно, не создавать конфликтов, кхм…племянница.
Я не удержалась от усмешки:
— Я очень постараюсь вас не опозорить, дядя.
— Уж постарайся, — он с важным видом кивнул. И больше ни слова не говоря, попросту втянулся в пол, оставив меня наедине с дверью и неопределенным будущим.
Что ж, ладно. В конце концов, это должно быть не страшнее, чем я полгода назад в земную студенческую общагу заселялась…
Я постучала. Никто не открыл и не ответил, хотя все чудился неясный шум. Я постучала снова, но опять без толку. Глубоко вздохнув, я решительно толкнула дверь.
Похоже, тут хорошая звукоизоляция, раз в коридоре этот ор был не слышен. И случайно прилетевший мне в лицо чей-то кислотно-зеленый шарфик не внес особой ясности в происходящее.
В довольно просторной комнате царил хаос. Прямо посреди проходила начерченная чем-то белым на полу черта, а по обе ее стороны, как баррикады, расположились два «фронта».
С одной стороны — высокая девушка, чей раскрас лица мог бы посоперничать только с яркостью ее синих волос. Кожаное черное платье дополнял образ. Только плетки в руках не хватало. И судя по количеству стоек с одеждой рядом, это ее шарф в меня случайно прилетел.
А с другой стороны держала оборону полная противоположность синеволосой: невысокая девушка в сером мешковитом платье и волосами собранными в пучок так строго, словно за малейшую выпавшую прядь покарали бы смертной казнью.
А в качестве боевых снарядов туда-сюда швырялась одежда и, очевидно, все, что под руку попадет. И сопровождалась эта эпическая битва гневными сопениями со стороны серенькой и возмущением со стороны синей:
— Это ты мне говоришь?! Сама тут все пространство своими книженциями заняла, ступить уже некуда! И еще ко мне претензии?!
— Кхм, — деликатно кашлянула я.
Но не успела продолжить, серая все-таки сорвалась:
— А ты…а ты… — раскраснелась она. — Ты совершенно легкомысленная и…и…у тебя ужасный вкус!
Судя по тому, как ошарашенно открыла рот ее оппонентка, ее либо хватил инфаркт от таких слов, либо она вот-вот схватится за оружие поопаснее туфлей на шпильках, за которые и так уже схватилась.
Опасаясь стать свидетелем смертоубийства, я повысила голос:
— Я понимаю, что я, конечно, слегка не вовремя, но я — ваша новая соседка.
Меня наконец-то заметили. Обе синхронно обернулись. И, боюсь, каждая тут же начала мысленно прикидывать, как меня переманить на свою сторону.
— О, так это чудесно! — синеволосая всплеснула руками, тут же поспешила ко мне. — Ой, какие у тебя волосы… Они сами по себе такие рыженькие? Свои собственные? Вот это да! — самое удивительное, что не льстила, говорила без тени фальши. — Я, кстати, Фиби. А та серая зануда Тиера. Но ты не обращай внимания, она не всегда такая, это просто ей очень хочется пойти на сегодняшнюю вечеринку в честь первокурсников, но она не решается.
— Вовсе нет! — Тиера даже сжала руки в кулаках. — Мне совершенно туда не хочется! Все эти вечеринки — бессмысленная трата времени для бездельников и для подобных ветренных особ, как ты!
— Что я и говорю, — Фиби посмотрела на меня выразительно. — Но, к нашему счастью, она не всегда в этом режиме взбесившегося пончика. За ту неделю, как мы заселились, она лишь трижды вот так лютовала.
— Это ты не знаешь, сколько при этом раз я воздерживалась, — обиженно парировала Тиера.
— Воздержание никому не идет на пользу, — Фиби сочувственно вздохнула.
Бедняга Тиера раскраснелась еще больше, силилась что-то сказать, но лишь пыхтела. Видимо, никак не могла подобрать подходящих слов.
Как эти двое за целую неделю не поубивали друг друга?..
А Фиби уже не обращала на нее внимания.
— Что ж, раз ты теперь с нами, — даже приобняла меня за плечи, — это нам не нужно, — щелкнула пальцами, и белая полоса, частично скрытая за валяющейся одеждой исчезла. — Смысл делить комнату на двоих, если нас теперь трое? — хихикнула и тут же высокомерно фыркнула Тиере: — Ну что, и теперь скажешь, что я якобы считать не умею?
Я поспешила прервать вновь зарождающийся конфликт:
— Очень рада с вами обеими познакомиться. Меня зовут Кристина, я из… — еще вспомнить бы, — из Постиса.
— Ой, какое имя необычное! — мигом заинтересовалась Фиби. — А ты, кстати, кто?
— В каком смысле кто? — насторожилась я.
— В смысле магической одаренности. Я вот артефактор, а Тиера из зельеваров. А ты?
Хороший вопрос…
— Я пока не знаю, — я улыбнулась, мол, нормальное же дело. — Моя магия пробудилась на днях, я только что приехала сюда, и вечером, когда прибудет ректор, меня на разновидность магии проверят.
— Так ты и сама не знаешь? — изумилась Тиера. — Неужели вообще ничего? Но сама хоть что предполагаешь?
Абсолютно ничего. Учитывая, что я только что узнала лишь о существовании артефакторов и зельеваров, а леди Дарла — декан у некромантов, и я вообще не в курсе, какие еще тут студенты бывают, кроме этих трех видов.
Я пожала плечами.
— Пока не чувствую у себя склонности к чему-либо.
— Ставлю на то, что ты из боевых! — тут же предположила Фиби.
— С той же вероятность, она может быть кем угодно, — возразила Тиера, — и к тому же…
Но Фиби аж на месте подпрыгнула.
— Боевые! Я же чуть не забыла! — схватила меня за руку. — Скорее, а то все пропустим!
— Что пропустим? — не поняла я.
— Ну как что?! Боевые маги вот-вот вернутся! Третьекурсники с практики! Нельзя пропустить Лиама! Ну скорее же! — она потянула меня за собой.
— Привыкай, — обреченно констатировала Тиера. Но тут же добавила: — Ладно, меня подождите.
Вопрос «На кой нам вообще надо смотреть на боевых магов» я так и не озвучила. Фиби повела нас боковыми коридорами и винтовыми лесенками, пока мы не оказались на небольшом балкончике, выходящем прямо в главный холл университета.
Внизу по-прежнему было полно народа, но явно прибавилось и девушек. Да и к нам сюда, на балкон, присоединилось еще несколько.
— Есть вообще смысл спрашивать, что тут происходит? — шепотом поинтересовалась я у Тиеры.
Но та только открыла рот, как Фиби тут же перебила:
— Ну ты совсем дремучая! Сейчас же прибудут с практики боевые маги! И третий курс! Ну? Тебе это ни о чем не говорит? — смотрела на меня, как учитель на ученика идиота, который никак дважды два не сосчитает.
— Ни о чем, — честно