— Вчера мы встретились после долгой разлуки… — начал он фразу.
— …И решили это дело вспрыснуть, — закончила за него я. — Как же, понимаем, классика жанра, жены с детьми на дачах, бутылка на троих и сырок «Дружба» на закусь.
— Даша, не перебивай, так ты никогда ничего не узнаешь! — одернул меня Ник.
— Так вот, мы решили собраться на нейтральной территории, — укоризненно смотря на меня, продолжил Абрам. — Местом встречи мы выбрали как раз твой родной мир.
— А чем это вам так понравился мой мир? — Я испытующее вперила свой взор в неожиданных собутыльников и поближе подтянула к себе водку.
«Все, Остапа понесло», — констатировала скромность и сделала вид, что мы с ней не знакомы.
— Ну, в твоем мире пишется столько юмористических историй про другие миры, и только у вас делают такие замечательные по своей крепости напитки, — убито признался Димон.
— Ой! Не могу! Держите меня семеро! А как же знаменитое ароматное эльфийское? — пьяненько захихикало недоверие.
— Приторная гадость, — с убийственной честностью констатировал Ник.
— А гномий самогон?
— Слабоват, — уныло признался Димон.
— Ну, а разжигающий боевой дух орков эль?
— Слабогазированый квас против «Балтики-девятки», — тоскливо вздохнул Абрам.
— Да вы, ребята, как я погляжу, большие любители алкоголя, — голосом Геннадия Малахова подвел итог их признаниям иногда просыпающийся во мне здоровый образ жизни.
В ответ на мои слова ребята покраснели, а мне снова захотелось выпить.
— Так, Димон, ты назначаешься банкующим: тостовать! Так уж и быть, будет у нас непьющий Сосискин, а то культурное мероприятие превратится в бытовую пьянку.
— Ну, за величайшее изобретение Менделеева! — провозгласил раздувшийся уже от гордости вынужденный трезвенник.
— Я продолжу, с твоего позволения? — зачем-то уточнил у меня Абрам.
Наверное, думал, что я уже забыла, зачем мы тут собрались. Ха, наивный чукотский потомок первого оленевода, при желании я могла выпить довольно большое количество водки, и при этом мой язык не заплетался, мозг не терял контроль над телом, а печень моментально разлагала алкоголь, но в эту интересную особенность своего организма я никогда никого не посвящала. Зачем давать людям еще один повод для зависти? Только вот в этот раз хмель непривычно быстро начал гулять по крови, о чем меня честно предупредил весь организм, но я беспечно отмахнулась.
Дождавшись утвердительного кивка, Абрам продолжил:
— Отметив встречу и поделившись последними новостями, мы уже собирались покинуть твой гостеприимный мир, как вдруг мы, все трое, уловили твои мысли. Поверь, уже давно нас никто так не веселил. В последний раз это случилось, когда отправили одного вашего писателя в один из созданных нами миров.
— Вы его хоть назад-то вернули, весельчаки, блин? — пьяненько хихинуло любопытство.
— Конечно, вернули, он потом написал замечательную книжку, которую ты так любила в детстве, — успокоил меня Димон.
Тут в моей голове сформировалось смутное подозрение, и, возвысив голос, я поинтересовалась:
— Так, а трое придурков, певших под моими окнами, были случайно не вы?
Сосискин, услышав мой рык, попытался залезть под стол, но, как всегда, застрял и тихонько начал подвывать от ужаса, а в наступившей тишине отчетливо послышалось мое гневное сопение.
— Мы, — покаялись небожители.
— Господи! Демиурги, распивающие на лавочке бухло и поющие русские народные песни! Кому сказать — не поверит, — присвистнуло удивление. — Ладно, вернемся к нашим баранам. — Мой указующий перст уткнулся в сторону заметно побледневшего Абрама. — Я уже поняла, что вас привлекла моя нетривиальная личность, подслушанные вами мои обывательские мыслишки, но зачем было меня сюда вытаскивать?
— Даша, ты лучше выпей, потому что продолжение тебе явно не понравится, — почему-то прошептал Ник.
— Не фига девушку спаивать, а то она напьется, расслабится — и вы ей сообщите, что она выпала с балкона, — прям зашлась в негодовании я.
— Что ты! Ты жива и вполне здорова. Просто мы решили отправить тебя в путешествие в один из наших миров и посмотреть, как ты будешь избегать канонов фэнтези, — замахал руками, как ветряная мельница, Абраша.
— Мери-Сью решили из меня сделать? — Я злобно зашипела и стала озираться в поисках колюще-режущих предметов. — Поубиваю, как Лукашенко демократию! Порву на пазлы! Заставлю сожрать все собрание сочинений Дарьи Донцовой на голодный желудок и без запивки! — Проорав жизнеутверждающие обещания, я ринулась на опешивших демиургов.
Гонка вокруг беседки продолжалась минут двадцать. За это время Сосискин успел вылезти из-под стола, прогуляться по нему, опрокинуть банку огурцов и уснуть от обжорства. Когда я практически достигла Димона и протянула руку, чтобы схватить его за волосы, меня вдруг кто-то обхватил сзади.
— Прекрати вести себя как истеричка и подумай об открывающихся тебе перспективах!
По голосу я опознала Ника, но чисто из вредности продолжала тянуть руки к удаляющейся от меня шевелюре, грозно вопя:
— Какие, к черту, перспективы? Быть вам троим штатным клоуном или наладить в подведомственном вам мирке самогоноварение?!
— Нет, увидеть действительно другой мир и познакомиться с его жителями, — голосом змея-искусителя прошептал Ник мне в затылок. — Сама подумай, где ты еще сможешь увидеть то, о чем ты так много читала и на что мечтала хоть одним глазком взглянуть?
Он продолжал нашептывать мне на ухо о заманчивых картинках неведомых далей, а я стояла и думала: а почему, собственно, и не посмотреть, да еще и на халяву, что-то действительно необычное? Устроить себе отпуск не в какой-нибудь русифицированной Турции, а в настоящей сказке? Но, из чистой вредности, я решила просто так не сдаваться и выторговать себе как можно больше преференций.
— Ник, можешь меня отпустить и проследовать за мной за стол переговоров. — Гордо задрав нос, я вошла в пресловутую беседку. Через пару минут села за стол и стала в упор разглядывать расположившихся напротив меня визави. Так и хотелось поправить на переносице пенсне, направить им в глаза лампу и вытрясти из них правду. Сделав зверское лицо, я начала колоть демиургов.
— Так, господа, а теперь внятно, четко и без вранья расскажите мне, в чем заключается подвох, и что я поимею с этой экспедиции. Иначе наше сотрудничество закончится, так и не успев начаться.
«Можешь, мать, взять быка за яй… ой, за рога», — восхитился вышедший из подполья мозг.
— Никакого подвоха нет, просто нам хочется понаблюдать за человеком, вырванным из привычной обстановки, а не следить за его приключениями по книжкам, — подозрительно отводя кристально честные глаза, начали лопотать подозреваемые.
Ох, мужики-мужики, вам хренова туча лет, вроде как творцы миров, а врать женщинам до сих пор не научились. Ни одна из нас, прошедшая суровую школу жизни, никогда не поверит, что мужчина ей может предложить что-то просто так. Мы все давно прекрасно знаем и про сыр, и про то, что залезть на елку, не повредив задницу, еще никому не удавалось. Поэтому сделаю вид, что я вам поверила, а сама буду думать о запасных аэродромах и путях отступления через огороды.
— А много вас, тварюг