— Дашь мне объяснить? — спокойно спросил он, глубоко вздохнув.

— Не дождусь, мне кажется. Сначала всё-таки колесую. — мой голос был холоден как лёд в морозилке, что удивило даже меня. Мельком. Я в ярости, моя прелесть…

— У меня был небольшой выбор — лишиться работы или нет. Я сделал всё, что мог, чтобы смягчить ей неудобства, поверь мне; но невозможно было сделать это безболезненно.

— Что сделать? Чего ты мелешь? — бесцеремонно перебила я, нависнув над сидящим Максом через офисный стол.

— Только не кричи, не звони в психбольницу, у меня есть справка от психиатра. Я здесь в командировке, прибыл через портал в Волоколамске. Да, я пользовался симпатией Беллы, но я вовсе не собирался вредить кому-либо. Моя миссия в том, чтобы искать одарённых людей и вербовать их для нашего университета ИСИЛЕ в Сета, городе людей. Я нашел вас. Я долго наблюдал за вами и всей вашей роднёй и проследил ваш род до десятого колена, достав в больнице образцы вашей крови. Пять поколений назад, твой пра-пра-прадед родился в месте пересечения нитей силовых потоков, и стал носителем дара необычайной силы. Ты повторила его судьбу. — Макс вымученно улыбнулся. — Твой дар даже сильнее, чем был у твоего предка. Мне невероятно повезло тебя найти. Белла — несколько менее сильный маг, но она имеет иммунитет к прямому магическому воздействию, что встречается довольно редко. Эта особенность и стала причиной сегодняшнего срыва. Я не мог её «прочесть» без кардинального болезненного вмешательства. Увы, я не слишком опытен, и не смог защитить её от этой боли. Я первый год на этой должности, если бы я был семи пядей во лбу, то ещё куда ни шло, но я рядовой маг. Категория семь, Синий сектор. Прости, Сандра.

Я села. Бред. Где мой мобильный?…

«Пожалуйста…»

Подняв взгляд, я уткнулась в немигающий взгляд Макса. Он не размыкал губ, но я снова услышала его голос в ушах.

«Ты знаешь.» — устало. Макс смотрит на меня взглядом человека, смертельно усталого от жизни.

Я поёжилась. Отвела взгляд.

— Не гипнотизируй! Ты хочешь, чтобы я верила твоим бредням? Тогда ты — наивный псих!

«Прости за вчерашнюю ночь…»

Я дёрнулась. Против воли уставилась на Макса. Противные мурашки пробежали по спине, в то же время появилось ощущение некоего давления на мозг. Очень неприятное ощущение. У меня возник естественный порыв освободиться и дать отпор агрессору. И тут же ощущение давления исчезло, я обнаружила, что сижу и смотрю, как побледневший Макс вытирает кровь с лица, залившую подбородок.

«Я это заслужил, полагаю»

Ну вот… — подумала я, — Ещё одна необъяснимая хрень на сегодня. У-у, бесит!..

Мне стало жаль Макса. Ну вот как он сумел мне запудрить мозги? Только что готова была порвать на сотни маленьких Максов, а теперь жалею его. Определенно, у меня поубавилось уверенности в собственной силе воли.

Остановив кровь, Макс откинулся в кресле.

— Я даже при желании не смогу навредить тебе; как только что, ты просто уничтожишь меня, если я буду настойчиво лезть тебе в голову.

— Так-так-так, дальше по сценарию ты уговариваешь меня поехать с тобой, расписывая радужные перспективы использования магии и обучения в твоём универе. — фыркнула я.

Макс вздохнул и прикрыл глаза. — Это так. Но я не стану лгать, сила — ответственность. И перспективы у тебя, в любом случае, не очень-то радужные, но в универе магии тебя научат избегать большинства неприятностей со спонтанными всплесками активности твоей сути, которая сейчас вступает в период пробуждения. У тебя есть выбор. Выбор между риском и относительной безопасностью.

— А что, если я откажусь? У меня были несколько иные планы на будущее. И я не собираюсь их менять. До сих пор то, о чем ты говоришь, никак себя не проявляло и не доставляло проблем. Я собираюсь закончить экономический и поступить в актерскую школу. Так и будет. Я и так долго откладывала.

— Сандра, неинициированные самоучки после пробуждения дара долго не живут. Год-два, пару месяцев из которых — в реанимации или в дурке. Но ты вольна выбирать.

Я озадаченно нахмурилась. Мне не нравились перспективы. Совершенно не нравились. Учиться взмахивать палочкой, выкрикивая ерунду, мне не улыбалось. На это уйдёт время. Хорошо, что моим родителям наплевать на то, что я делаю и где учусь. Хоть им не придётся повторять чушь, сказанную Максом.

А если не соглашусь… Нет, лучше об этом не думать. Мороз по коже. Ну в чем же тут возможность выбора? Меня поставили перед фактом скорого начала обучения в каком-нибудь универе типа «Хогвартса». Дело труба. — Вынесла вердикт я сама себе и грустно посмотрела на Макса. Тот смотрел с искренним сочувствием.

— Прощай мечты…

Макс вдруг улыбнулся. — Всё не так плохо. Обучение займёт около двух лет, если экстерном. Потом ты сможешь вернуться к своей жизни здесь, если захочешь. К тому же, универ помогает всем выпускникам устроиться на работу любого рода. Взамен на небольшое сотрудничество в исследованиях. Всего лишь пару анализов и слепок с ауры. Совершенно необременительное сотрудничество.

— Утешил. Значит, за бонусы выпускники добровольно становятся подопытными мышами?

— Ты утрируешь. За всё нужно чем-то платить. Это — крохотная цена.

— А что значится «мелким шрифтом»? — спросила я, чувствуя болезненный интерес к этой стороне «радужных перспектив».

— Свои риски при обучении. Неофициальная статистика гласит о пяти процентах несмертельных травм при взаимодействии с учебными зельями, муляжами и артефактами, десять процентов от состава учащихся за год подвержена ситуациям с возможным летальным исходом. Боевые маги. А если ты не входишь в их число, то шанс отбросить коньки стремится к нулю. Безопасность — вот на что направлено обучение, как я уже говорил.

«Куда ни шло» — подумала я. — «И сдался мне этот Экономический… от цифр, теорий и статистических анализов уже тошнит…»

— Я закажу нам пиццу. — Сказал Макс и вышел из кабинета.

Я проводила его задумчивым взглядом. Я уже прикидывала, без чего смогу обойтись, если перееду… Стоп! Куда я перееду-то? Как далеко? Наверно, загранпаспорт оформлять придётся… Или с этим мне тоже помогут?

Я терзалась этими вопросами ещё минуты две, потом вошел Макс. Я приготовилась выдать ему весь список вопросов сразу, уже открыла рот…

— Тебе необходимо быть морально готовой к тому, что тебя ждет. Как я уже успел понять, твои земляки крайне истерично относятся к подобным вещам. Но у тебя нет выбора, прими как данность — ты будешь транспортирована в другой мир посредством портала. Как только дашь своё письменное согласие на переход и сопровождение. — жестко бросил Макс, устало опускаясь в своё кресло.

Мои вопросы застряли у меня в горле. Всё, завязываю читать фантастику перед сном. Мне явно это снится. Я закрыла глаза и попыталась проснуться. Открыла их и встретила сочувственный взгляд Макса. — Нет, это