Своих монет у нее не было, но если поторговаться при покупке продуктов, может быть, и удастся сэкономить. Она вспомнила, что снова забыла попросить у Килеска денег на исподнее, и эта мысль неожиданно разозлила — почему каждый раз, когда он рядом, она думает исключительно тем местом, на которое это исподнее надо надевать?!
До рынка добралась без приключений. Не потому, что хорошо запомнила дорогу, просто она была прямой. Первым делом зашла под небольшой навес, где торговали мясной бараньей вырезкой. За прилавком стоял ракан, судя по всему — огневик. Эти магики умеют управлять одной из стихий, но не один из них не умеет создавать ее. Этот не был исключением. Рядом с ним горела жаровня, откуда он подцеплял танцующие языки пламени и направлял на куски, заставляя их румяниться. На всю округу одуряюще пахло жареным мясом, и рот сам собой наполнялся слюной.
— Сколько? — спросила Арда, подходя ближе.
— Полтора турлека.
— Это за килограмм?
— За кусок! — вздернув нос, ответил ракан.
В куске было явно меньше. Арда скрестила руки на груди и, проглотив слюну, отошла от прилавка. Уйти от божественного аромата было непросто — должно быть, на это и был расчет, но цена явно завышена. У них в деревне можно было сторговаться за вчетверо меньшую цену.
— Вот сволочь, всю клиентуру перебивает! — услышала она бормотание сидевшей неподалеку цветочницы.
— А ты бы шла отсюда, из-за тебя здесь мушки летают.
— А ты их поджигай! Хорошо же жгешь, — явно издеваясь, прогнусавила женщина.
Дела у той действительно шли неплохо, хоть и продавала она обычные полевые цветы.
— Ты что стоишь? Покупай, дешево — за пол турлека отдам букетик. Люцики. Я их у дома выращиваю.
Люциками здесь называли маленькие синие колокольчики. Насколько Арда помнила, на них можно настоять брагу, которая хорошо сводит прыщи.
Арда прошлась по остальным лавкам, купила все по списку, но хорошего мяса больше нигде не было. А после истории с крупами свинину или конину она покупать опасалась — в холодильном шкафу она видела только баранину и уток, вдруг демон-дракон ничего другого не ест?
Напоследок зайдя в аптечную лавку, Арда робко сказала стоявшей за стойкой девушке о своей проблеме.
— Покажи, — велела та.
— Эм… прямо здесь? — в маленьком тесном помещении никого не было, но все равно стало неловко.
— Мне и не такое показывают, — хмыкнула аптекарша.
Пришлось отогнуть ворот, вот только родимое пятно пропало, словно его и не было. Осталась лишь чуть-чуть покрасневшая кожа.
— Ну и что тебе не нравится? — скептически вздернула бровь девушка. — Просто натерла. В следующий раз денег возьму за консультацию.
— Но тут пятно было! Еще утром.
— Было и прошло. Радуйся. Сэкономила.
Как так могло случиться? Арда, еще пребывая в растерянности, скупо поблагодарила аптекаршу и развернулась к выходу, краем глаза заметив вынырнувшего из подсобки рыжего кота. Девушка за прилавком в этот самый момент развернулась и сделала шаг, наступив ему на хвост. Зверь истошно завопил, работница от испуга завопила вместе с ним, оступилась и рухнула прямо на большую бадью какого-то средства. Та опасно накренилась и, не успела девица придержать ее, рухнула на пол и разбилась на несколько больших и тысячу мелких осколков.
— Намоа тебя послала! Проклятый кот! — аптекарша громко выругалась, шипя от боли.
Арда бросилась помогать собирать осколки.
— Да тут собирай — не собирай, а один итог — теперь уволят, — сокрушенно выдохнула несчастная.
— Из-за одной бутылки? — удивилась Арда.
— Бутыль — ерунда, у хозяйки их сотни. А вот средство от прыщей, что в ней настаивалось для Госпожи Этеры… Она, как вошла в брачную пору, такая страшная стала… Все наши запасы извела. Все ж знают, что магия на прыщи не действует.
— Новую настойку поставьте, — предложила Арда, проворно хватаясь за стоявший в углу совок.
— Откуда я знаю — как? Хозяйка мне свои секреты не выдает.
— Да какие секреты? У нас в деревне каждая знает, как прыщи выводить! Всего-то и надо, что люциков насобирать. И магии никакой не надо.
Арделия всплеснула руками, готовая рассмеяться — все-таки в столице все ни как у людей. Ну правда! Кто в здравом уме пойдет в аптеку тратить турлеки, если можно насобирать цветов и сделать настойку самому?
— Где я тебе прямо сейчас люциков возьму?
— Так на улице продают, — она удивленно пожала плечами.
Новая знакомая обрадовано захлопала в ладоши, ее глаза просияли.
Уже через десять минут Арда вновь остановилась у прилавка с бараньими вырезками.
— Скажите, — вежливо улыбнулась она продавцу, — какую скидку я получу, если уберу от вас ту цветочницу?
Мясник зло зыркнул на торговку и пообещал Арде скинуть аж половину суммы. Меньше чем через пять минут цветочница действительно ушла, разом продав все букеты. Мясник попытался спорить, что Арда его обманула, но в итоге все же сделал для неё обещанную скидку.
— Кому скажешь — я буду все отрицать, — буркнул он напоследок.
Сэкономив несколько турлеков, девушка вернулась в аптеку купить средство от плесени. Новая знакомая, увидев её, счастливо заулыбалась.
— А я как раз о тебе подумала! Не знаю ведь, как настойку делать, поможешь? Меня Мира зовут.
Арда представилась, и под ее чутким руководством аптекарша поставила настойку в новую бутыль. За полчаса, что потребовались Арде, чтобы помочь новой знакомой, девушки разговорились. Мира рассказала о том, что она внебрачная дочь
какого-то знатного магика, но мама — человек, потому способностей у нее нет. Отец присылал денег на ее содержание, но потом перестал, и Мира была очень счастлива, когда удалось устроиться на работу в аптеку.
— А ты откуда будешь? — спросила она Арду, когда та уже собралась уходить.
— Я здесь недавно, — уклончиво ответила она.
Ну в самом деле, не рассказывать же первой встречной свою историю!
— Повезло с работой? Видела, как ты баранину покупаешь.
— Да я просто не уверена, что едят драконы. Так что решила не рисковать.
— Драконы? Устроилась к кому-то из драконов? К Мартинам? Или Тентрионам? Я тут все про всех знаю. Ты, если что нужно будет — обращайся.
Испугавшись внезапного напора, Арделия проигнорировала вопрос и, сославшись на срочные поручения, наскоро попрощавшись, выбежала из аптеки.
Деньги еще оставались, и после небольших моральных терзаний она решилась зайти в богато украшенный салон с завлекательным названием «Женские штучки от мадам Тиори».
— Добро пожаловать к мадам Тиори, могу чем-то помочь?
Внутри было чисто, пахло какими-то цветами, а в углу стоял безголовый и безрукий манекен с наброшенной на него измерительной лентой.
— Эм… скажите, — в таких местах Арде прежде бывать не приходилось, она чувствовала себя неловко, — мне нужен комплект белья. Несколько панталон. Не