Его смех, которым он разразился от собственной шутки, был похож на что-то потустороннее, жуткое. Таким смехом провожают врагов на плахи или радуются покорению тех, кто гордо отказывался подчиниться.
Отличный смех. То, что надо, для создания нужного эффект
— А как же эффект неожиданности? — Амоа покосился на листы в ее руках. — Там что-то важное?
— Скоро все узнаешь, — Киара отложила документы, поднимаясь на ноги.
— Скоро? Но не сейчас? Может быть, объяснишь свой план до того, как мы начнем? — нианец говорил спокойно, но она прекрасно видела, что он готов взорваться в любой момент.
Это раздражение невольно передавалось и ей.
И ведь умом она понимала, что его взбрыки могут поставить под угрозу ее желания. Нужно было успокоить, объяснить, быть хитрее. Быть женщиной, в конце концов. Возможно, даже обнять, поцеловать, чтобы мужчина расслабился и не забивал себе голову ничем, кроме намеченной ею цели.
Вот только она не хотела прогибаться, не хотела манипулировать хитростью. Делать вид, притворяться, скрывать свои истинные эмоции.
Зачем вообще становиться королевой, если даже так она будет не вправе просто быть собой?!
— Просто делай что я говорю. И не задавай вопросов, — холодно бросила она, встав рядом с витражным окном.
Даже на ее вкус прозвучало слишком грубо, но извиняться она точно не собиралась.
По велению магии, закрывающее раму стекло стало прозрачным. Кая уставилась вдаль, на занимающийся над городской стеной рассвет. Лучи солнца уже успели осветить верхушки камней этого величественного сооружения, растянувшегося вдоль всего периметра города со стороны суши.
Сколько времени пройдет, прежде чем слухи дойдут и туда?
Успеет ли она раньше? И стоит ли ей торопиться?
Она почувствовала, как на ее плечи легли мужские руки. Амоа чуть помассировал и наклонился поближе к ней.
— Мне кажется, или ты действительно все еще обижена на меня? — мягкий баритон обволакивал разум.
Его прикосновения успокаивали, расслабляли. И именно поэтому Киара поспешила вынырнуть из этого затягивающего омута, скинуть наваждение и снова отойти к трону.
— Даже не думала об этом. — приподняла одну бровь она.
— Ох уж эти женщины… — пробормотал Амоа. — Ладно. Хорошо. Королева ты, так что командуй.
Киара задумчиво кивнула, рассматривая герб Диагона над троном. Еще три дня назад его тут не было, видимо, его распорядился повесить кто-то из предателей.
На гербе был изображён меч, обвитый языками пламени. Как она помнила из истории, этот герб выбрал ее знаменитый предок – Король Георг-завоеватель, до этого знаменем Диагона была голова буйвола, символ земледелия.
Когда все закончится, она тоже внесет свою лепту и сменит герб.
Или все же оставить пламя? Как напоминание о том, что предателем может оказаться любой.
— Ирил назначил большой армейский смотр, он должен состояться на рассвете. Так что не будем заставлять мою армию ждать.
Глава 2
Она нагнала совет у самой крепостной стены.
Хотя как «нагнала»? По сути, ей, переместившейся сюда с помощью кристалла, еще и ждать пришлось. Амоа был сейчас вместе с ней, а вот Стивен, если захочет – долетит своим ходом. От него на переговорах будет, скорее, больше вреда, чем пользы.
Кая и без того была не слишком уверена, что правильно поступила, когда разрешила нианцу превратиться в дракона в случае опасности для ее или его жизни.
Хотя кто знает, что стало с их связью теперь, и нужно ли вообще ему это ее позволение?
Вокруг очень быстро начала собираться толпа зевак. Люди не понимали, что происходит, но явно ожидали зрелища.
Она насчитала пятнадцать человек. Из совета здесь присутствовал только Адам Гере, близнецов за спинами аристократов видно не было. Но зато тут были другие. Митты, Фреи — старинные аристократические фамилии, каждый из которых клялся ей в верности еще совсем недавно.
Прибежали сюда, видимо, в надежде, что армия защитит их от злой-презлой королевы.
— Каждый из вас давал мне клятву верности, — обратилась к ним она. — И в предательстве пока лишь только одного из вас я твердо уверена. А потому предлагаю сложить оружие.
Правда, «оружие» – сильно сказано. У каждого в руках по шпаге, только и всего. Рубашки застегнуты не на те пуговицы, кое у кого даже камзол надет наизнанку, волосы всклокочены. Киара не смогла все же сдержать гаденькой ухмылочки. Ей-то, чтобы собраться, в любых обстоятельствах надо всего несколько мгновений и щепотка магии.
И почему раньше она верила в то, что постоянно пользоваться волшебством — это вредно? Глупые суеверия завистливых людей, лишенных способностей, которые ей с детства вбили в голову.
Интересно, сколько еще есть такого, во что она слепо верила?
Мужчины неуверенно переглянулись, топчась на месте, но Адам ее опередил:
— Да что вы ее слушаете! — он повернулся к своим людям, а затем вдруг сделал резкий выпад назад.
Кая заметила летящий в ее сторону кинжал, только когда Амоа перехватил его всего в нескольких миллиметрах от ее груди.
— Достаточно опасно для жизни? — хмыкнул он, а татуировки на его плечах уже начали сверкать, отдавая красным в лучах рассветного солнца.
Стивен бы тут точно сказал что-нибудь вроде того, что она опять недооценила противника.
Зеваки, завидев дракона, в ужасе закричали, предатели попытались рвануть прочь, но были остановлены струей пламени, отрезавшей им путь.
Еще немного, и Амоа просто случайно убьет кого-нибудь из простых горожан, и вот тогда все действительно будет плохо.
— Снеси стену! — крикнула она дракону, указывая на малоукреплённое место.
Мощный удар хвоста выбил камни, вздыбил землю. Кладка осыпалась, как каменный домик.
«Вот это силища!» — то ли восхитилась, то ли ужаснулась Кая.
Толпа предателей, завидев проход, ринулась туда. Киара видела, как Амоа надул щеки, намереваясь выпустить еще одну порцию пламени, но жестом остановила его.
— Жди здесь.
Когда пыль улеглась, открылся восхитительный вид на выстроившиеся в стройные ряды войска.
Краем глаза Кая заметила движение, подняла голову — это был Стивен.
Что ж, свою задачу он выполнил на «отлично». Сбежавшие из замка аристократы сейчас стояли как раз между ней и ее армией. В замке остался только связанный и брошенный в темницу Ирил. Рисковать, выставляя солдатам еще и его, она не желала.
— Что вы стоите?! — кричал, между тем, Хранитель Тайн. Его красноватые глаза она видела даже отсюда. — Открывайте огонь! Она преступница! Это она виновата в гибели королевской семьи!
Да, она сейчас рисковала. Но если ее не поддержит армия, то проще действительно уйти. Сжечь всех предателей, отомстить и уйти зализывать раны в другом месте.
А так, у нее еще была отчаянная надежда, что все это было не зря. Что она — все еще чего-то стоит.