— Родители хотели назвать меня Корой. Это значит «дева» на древнегреческом. Но служитель в молебне был то ли глух, то ли пьян, и он провел ритуал, назвав меня Морой. Родители решили не менять.
Йон вновь повернулся, пытаясь отыскать на спокойном бледном лице своей стражницы признаки издевки и лжи. Родители? Пьяный служитель? Это было настолько дико и абсурдно, что губы сами собой потянулись в стороны, не в силах сопротивляться охватившему его веселью. Он искренне рассмеялся, мотая головой в попытках сморгнуть невольно выступившие слезы.
— Когда я вернусь обратно, надо будет всем рассказать эту шутку, — наконец ответил он.
— Два замечания, — Мора смешно наморщила нос и щелкнула пальцами. — Первое: это была не шутка. Второе: обратно ты уже не вернешься.
— Это мы еще посмотрим, — подмигнул Йон.
— Милашка, ты не боишься, что я прокушу тебе второе ухо?
— Ох, я на это так надеюсь.
Мора опасно сверкнула глазами и вновь сделала широкий шаг к нему, на этот раз вместе с книгой. Она подняла руку: очевидно, намеревалась дернуть цепь, прикрепленную к его шее.
Йон сощурил глаза, молниеносно просчитав траекторию. Стоило девушке приблизить руку к его лицу, как он вскинул закованные запястья вверх, зажав ее ладонь между наручниками. Резко крутанув, он развернул брюнетку, дернув на себя. Мора покачнулась и упала к нему на колени. Толстый фолиант с громким стуком упал на пол. Обхватив ноги цепью кандалов, Йон полностью лишил девушку возможности двигаться.
— Я смотрю, ты любишь помучить пленников. Видимо у вас, несогласных, свои представления о морали.
Мора скривила губы, но попыток вырваться не предприняла.
— Если ты меня не отпустишь, то вконец разочаруешься в нашей морали. Уж я тебе это устрою.
— Снова покусаешь меня?
— Придумаю что нибудь получше. Для таких, как ты, у нас есть старый добрый электрошок.
Йон улыбнулся. Может быть, если надавить посильнее, она выдаст ему какую-нибудь ценную информацию?
— Довольно! — зычный мужской голос эхом прокатился по залу.
Юноша с сожалением ослабил хватку. Мора тут же оттолкнулась от него и отскочила в сторону.
Их идиллию разрушили двое. Несмотря на то, что при первой встрече глаза Йона были завязаны, первого он узнал сразу. Высокий рост, жилистое телосложение, коротко стриженая белая борода и карие глаза, казавшиеся слишком яркими для человека такого почтенного возраста. Длинный серый сюртук делал мужчину похожим на благородного адмирала, героя исторических романов.
— Генерал! — широко улыбнулся Йон, — рад, наконец, вас видеть. Представите мне своего друга?
Другом Славия отказался лысый мужчина в смешных круглых очках, на вид ему было далеко за сорок. Вместе с тем Йон интуитивно понимал, что спутник генерала моложе, но впалые глаза, обрамленные темными кругами, прибавляли изрядное количество лишних лет. Одет незнакомец был в белый халат, точно такой же, как у Моры: истертый временем и бесчисленными стирками.
— Это доктор Дикус. Он большой специалист широкого профиля.
— При всем почтении к господину Дикусу я сомневаюсь, что врачи широкого профиля бывают действительно хорошими специалистами. Хотя, конечно, я буду рад ошибаться. С удовольствием пожал бы вам руку в честь знакомства. Господин генерал позволит? — Йон вопросительно приподнял скованные запястья.
Генерал проигнорировал пленника и повернулся к девушке:
— Мора, ты забыла, что должна была подготовить гостя к операции?
— Значит, я гость? Какая честь, — сощурился Йон, внимательно рассматривая руки доктора. Тот не был похож на хирурга.
Генерал печально вздохнул, покачивая головой так, словно услышал об очередной проказе обещавшего исправиться ученика.
— После небольшой операции ты обретешь свободу передвижения. Относительную, конечно.
— Поставите мне жучок?
Славий неопределенно повел плечами. Доктор Дикус достал из шкафчика тонкий цилиндрический предмет с длинной иглой на конце. Йон зажмурился. Да это же шприц! До изобретения полуконтактных методов ввода лекарств эти штуки были очень распространены. Ничего себе, какая древность!
— Где вы откопали все это старье? — юноша брезгливо дернул плечами.
Не то чтобы он боялся: в конце концов вряд ли ему сделают что-то, что нельзя будет обратить. Лишь сам процесс, производимый дедовскими методами, внушал серьезные опасения.
— К сожалению, современные приборы достать трудно, — улыбнулся Дикус, подходя ближе, — но зато у нас большие запасы списанных полвека назад медикаментов и приборов.
— Полвека?
Из тоненькой иголки наружу вылетел фонтан брызг.
Недолго примеряясь, доктор воткнул иглу в правое плечо Йона, даже не позаботившись о том, чтобы тот снял одежду.
Игла не встретила сопротивления и вошла в кожу весьма болезненно. Раствор моментально разнесся по организму, расслабляя мышцы. Йон не смог больше сидеть вертикально и начал сползать со стула. Из последних сил он поднес закованную руку к голове и дважды нажал на висок. «Запись!» промелькнуло в сознании, прежде чем оно окончательно померкло.
Глава 3
Госпожа Лиза как всегда сидела в своем кабинете.
— Давно тебя не было, — улыбнулась она, протягивая Йону руку.
— Я не хочу, чтобы у вас были из-за меня неприятности, — пожал плечами мальчик.
— Мы вроде договорились на «ты»?
— Да, конечно… Трудно привыкнуть обращаться к взрослому на «ты».
— Не такая уж я и взрослая, — засмеялась медсестра. — Ты пришел просто так?
— У меня подруга уезжает учиться в Консерваторию.
— Она молодец. Можешь ее поздравить, туда трудно попасть. Мне в свое время тоже предлагали место на отделении вокализации, тогда оно только появилось. Но я испугалась операции и не пошла.
— Ты жалеешь об этом?
— Как я могу жалеть? Если бы я пошла туда, то тебя бы не было.
— Но тогда же ты об этом не знала?
— Тогда нет… После того, как тебя забрали в распределитель, может быть, и жалела, даже в религию ударилась. Но как я могу говорить об этом сейчас?
— А какую религию ты исповедовала?
— Какой странный вопрос… — растерялась женщина. — Но одно время я действительно была увлечена христианством.
— Католицизм, лютеранство, православие?..
— Что? О… я не вдавалась в такие подробности. Просто читала священные тесты в сети, — женщина виновато улыбнулась.
Остаток урока Йон провел у мамы. Она рассказывала ему о том времени, когда сама была маленькой. Хирургическое моделирование тела еще только входило в моду, и на работу в Канцелярию набирали всех добровольцев.
Последующие дни прошли в состоянии вялого напряжения. Йон почти сумел привыкнуть к присутствию инспектора на уроках, когда неожиданно тот перестал появляться. В этот же день мальчик узнал, что Лиссу выбрали в число претендентов на звание курсанта Канцелярии. Это было обидно. Не то чтобы Йон рвался в курсанты, но признание чужого превосходства болезненно уязвляло. Их класс согнали на крыльцо школы, чтобы проводить Лиссу. Несколько минут