А затем… Затем я по самые уши забаффался всем, что у меня было — различные эликсиры Йозефа, стимуляторы Системы, часть из которых удалось «перевести» в подходящий этому миру вид. Старался не переусердствовать — получить сердечный приступ перед самым финалом не хотелось.
Последний раз приобняв Розу и слегка взъерошив её волосы, пообещав девочке обязательно забрать её. Каждый раз, видя её слегка растерянную и нервничающую моську, я забываю, что это дитё месяцами зачищало Пустых наравне со мной и даже дольше — ещё до моего присутствия она обучалась под руководством матери. Глядишь на неё в такие моменты — и видишь обычного подростка, который, к тому же, не находит себе от волнения место.
Последний раз взглянув на своего единственного живого товарища в этом мире, я Путями перенёс себя к воротам замка, благо в этом месте пространство было стабильнее.
Подготовка позади. Пути назад, как бы заезжено это не звучало, тоже нет.
«И всё же как я рад, что за всё это время я ни встретил ни одного жука…»
Я же говорил, что являюсь заядлым оптимистом?
«Хотя я также упоминал, что всё это — лишь нервяк…»
Об этом, пожалуй, мы тактично умолчим… Жаль только, что щита у меня нет, так что обойдусь без спартанских традиций. Хотя, может, это и к лучшему…
Глава 6
Замок, когда-то бывший шедевром местной архитектуры, сейчас откровенно не внушал. Когда-то белоснежные стелы покрыты трещинами и сколами. Покрытие, под проливным дождём неизвестной природы, сползло, оголив где-то кирпичи, а где-то гранитные блоки, покрытые какой-то заразой.
Хотя… Если приглядеться, можно было заметить неладное. Помимо привычных глазу разрушений, которые я сейчас мог увидеть по всему материку, замок был пронизан какой-то скверной. Черная тонкая паутина, незаметная при беглом осмотре, подозрительные сколы, налёт на многих предметах интерьера. Да и сама атмосфера… Замок был пропитан энергией смерти.
Я шёл по коридорам этого места. Центр материка. Здесь заседал король и местное правительство. Здесь решалась судьба всего народа Теонии. И здесь же решится, по сути, судьба всего мира.
«Когда я ставлю вопрос так… Ай, да к чёрту. Пора уже принять, Пси, что от ответственности ты не уйдешь, сколько бы не пытался.»
И дело даже не в «С большой силой…» и всё такое. Дело в простой логике. Чем больше я имею возможностей влиять на чужие судьбы, тем большее количество судеб зависит от моих решений. Простая логика, если не тавтология.
И если удар моего кулака может изменить судьбу если не мира, то небольшого городка, мне придётся свыкнуться с подобным… могуществом. Никто не обязывает меня брать ответственность и потом корить себя за неверные или средние по эффективности решения. Мне нужно просто жить. Просто действовать и выкладываться на полную.
И, судя по мелькнувшему в паре сантиметров от моего виска кинжалу, возможность выложиться на полную у меня появится прямо сейчас.
Фигура, которая появилась передо мной, слабо походила на обычного человека. Силуэт гуманоида, что терялся в иссиня-черном тумане. Каждое движение заставляло это «облако» слегка раскачиваться, но при этом я не мог точно определить, где кончается эта причудливая маскировка и начинаются границы тела — иногда туман изгибался так сильно, что явно выходил за пределы обычного человеческого строения.
Спустя пару секунд молчания, фигура поднимает один из кинжалов и бросается в атаку.
Стремительный выпад. Ещё один. Финт, который разбивается о появившегося клона. Неоформленное до конца тело копии пропадает, отправляя катану в инвентарь, но это, по сути, третья рука, которая усложняет задачу противнику в разы.
«Спасибо!»
«Ты бы ещё палец свой поблагодарил. Не за что, чел, но ты странный…»
У всех копий моего сознания странная привычка подкалывать «главный» поток? Это проблемы с психикой? Или просто отношение к жизни сказывается?
«Добавь это в те сто восемь пунктов, которые стоит обсудить с психологом…» — не унимается второй поток, блокируя ещё один выпад противника.
«Сам добавь, ты тоже имеешь доступ к Сис… А, да. Тогда просто запомни…»
Эх, а ведь «бытовой функционал» Системы тоже был крайне полезен…
Пока мы с клоном лениво перебрасывались остротами, бой набирал оборот. Нет, всё моё внимание было сосредоточено на происходящем сражении, но ма-а-аленькая частичка сознания слегка снижала градус накала стратей и позволяла выбрасывать часть острых эмоций в эти словесные пикировки.
А ведь я фыркал каждый раз, когда видел в фильмах и мультфильмах эти «типично-геройско-злодейские» разговоры. А ребята, походу, просто нервяк сбрасывали…
Тем временем противник, совершив серию не слишком удачных выпадов, меняет тактику. Вот только и здесь его ждёт сюрприз. Попытка атаковать в спину оказывается заведомо провальной из-за наличия «Третьего глаза», а серия выпадов блокируется несколькими иллюзорными руками, что появились из спины, которые совместными усилиями катанами блокировали каждый удар.
«Блин, как же я, наверно, со спины круто выглядел…» — выпаливает второй поток. — «Что думаешь, шеф?»
«Думаю, что это мы тоже обговорим с психологом…»
Неужели я действительно такой… Такой? Если без тормозов и моральных терзаний?
Не думал, что мне настолько трудно будет привыкнуть к существованию других граней своего сознания, а также к тому, как те воспринимают мир…
С легкой грустью взираю на своего противника. Бедняга даже не понимает, что пока что единственный урон, который ему удалось нанести — это эмоциональный. Да и то тут не столько его вина, сколько моих новых способностей, к которым я был не до конца готов. Оу, а вот это было неожиданно и довольно больно!
Резкий выпад оставляет легкий порез на моей щеке. И, к моему большому удивлению, катаной заблокировать этот удар не удалось — почерневший клинок просто прошёл сквозь моё оружие. А ещё, судя по возросшей интенсивности атак, ему мой взгляд не понравился…
«Ладно-ладно, уел…» — отбиваю ещё одну серию атак, при этом уворачиваясь от «черных» выпадов и старательно отслеживая движения тела противника. Последние могут дать мне сейчас куда больше, чем простые рефлексы. Правда, учитывая не слишком чёткие очертания врага, задача это не из лёгких.
«Что-то меня действительно заносит на поворотах. Нужно сосредоточиться.»
Решимость, с которой я уходил сюда, никуда не делась. Но, видимо, слегка сбоящий разум активно начал уходить в защиту, отшучиваясь и предаваясь излишней рефлексии.
С трудом, но сосредотачиваюсь на самой битве, окончательно «закрываясь» от эмоций и посторонних мыслях.
Противник явно решил перепробовать на мне весь арсенал. Теневые клинки, неожиданные финты и удары с невозможных направлений, примитивное создание иллюзий и клонов, телепортация, резкая смена стилей боя. Меня будто бы не пытались убить, а испытывали, искали брешь в