В результате нашей вылазки, мы вернулись с двумя объёмными тюками одежды и обуви.
Несса поджидала нас под дверью моей комнаты и сразу же отрапортовала:
— Вода для ванны готова, Гурий натаскал! Тётушка Мина велела передать, что обед будет подавать через полчаса.
— Спасибо, Несса, — поблагодарила я девчушку, толкая дверь, и втаскивая в комнату свою ношу. Слабенькое тело совершенно не приспособлено носить такие тяжести, еле отдышалась. В своей прежней жизни я привыкла по утрам делать зарядку и дважды в неделю посещала тренажёрный зал. Видимо, нужно и здесь возродить эту традицию.
Вытащила из тюка так понравившееся мне платье. Сейчас помоюсь и сразу же переоденусь в приличную одежду. После пыльного чердака все тело чесалось, а подол платья окрасился в серый цвет. С каким наслаждением я сниму эту грязную тряпку! Попрошу сразу же сжечь его, чтобы больше ничего не напоминало о жизни в монастыре.
Прихватив платье, направилась в ванную. Нянюшка вошла следом, суетливо зашарила по полкам, достала странный коричневый кусок и протянула мне.
— Вот мыло. Специально для тебя сберегла! — гордо заявила она.
Странный кусок действительно оказался мылом, больше похожим на хозяйственное. Пахло от него соответственно. Вспомнились ящики с вонючими кусками фабричного мыла, стоящими когда-то у нас на балконе. Прямо дежавю.
Там же на полочке лежало льняное полотенце. В самой ванне стояли два ведра воды, от которых шёл пар.
— Мне бы ковшик какой…
Я в растерянности заозиралась, выискивая подходящую посудину. В результате нянюшка принесла глиняную миску, которой я собиралась поливать на себя воду из ведер. Вот только женщина не уходила, в ожидании глядя на меня. Раздеваться при ней я как-то стеснялась, а как сказать ей об этом и не обидеть не знала. Выручила снова Несса, заглянувшая в комнату.
— Аграфена Гавриловна, там тётушка Мина вас кличет.
Нянюшка виновато глянула на меня:
— Я быстро.
В ответ я только кивнула и как только за ней закрылась дверь, быстро стянула с себя опостылевшую одёжку.
С каким же наслаждением вылила на себя первую миску тёплой воды! Мочалки не оказалось и я без сожаления оторвала кусок от старого платья, намыливая его мылом. Сейчас я была рада даже этому вонючему куску. С трудом промыла волосы, экономя воду. Кажется, словно несколько килограммов с себя сбросила!
Вытерлась полотенцем, растирая кожу до розового цвета, разгоняя кровь. Волосы обернула тем же полотенцем, соорудив на голове тюрбан. Только успела втиснуться в новое платье, как вернулась нянюшка. Увидев пустые ведра и меня с необычным сооружением на голове, констатировала:
— Управилась уже.
— Я привыкла в монастыре, — вырвалось у меня.
Нянюшка только тяжело вздохнула. Кажется, она корила себя за то, что не уберегла свою воспитанницу, позволила отдать на воспитание сестрам. Только, это она зря. Не думаю, что от неё что-то зависело.
— Мне бы причесаться.
Нянюшка, словно получив команду к новому действию, ожила, засуетилась.
— Пойдём в комнату, причешу тебя, как раньше.
Усадив меня на табурет, стала перебирать волосы руками, а затем расчёсывать костяным гребнем, аккуратно распутывая свалявшиеся пряди. Эта копна волос меня откровенно пугала, не знаю, как я буду с ней справляться. Всегда предпочитала короткую стрижку.
Нянюшка запела две косы и с помощью шпилек подняла вверх. Фена или другого приспособления для просушки здесь не было, и мокрые волосы тяжёлым грузом легли на макушку.
Привычно стала обшаривать комнату в поисках зеркала, дабы оценить свой внешний вид. Зеркала не было ни в комнате, ни в ванной.
— Нянюшка, мне бы в зеркало посмотреться….
— Так, где ж его взять? Дорогое удовольствие, в поместье их всего-то несколько штук было, так батюшка Ваш их в первую очередь продал.
— А то, старое, на чердаке… можно попросить, чтобы мне его в комнату принесли?
— Да, зачем оно тебе сдалось?
— Хочу сама себя причёсывать так же красиво, как ты.
Пошла я на откровенную лесть. Это подействовало. Нянюшка довольно улыбалась.
— Да, что ж не принесть, конечно, принесут. Сразу же после обеда и принесут.
Желудок заурчал, напоминая, что со вчерашнего вечера ему так ничего и не перепало.
— Да, что ж я деточку мою голодом то морю! — всплеснула руками нянюшка. — Там уже и обед готов.
Она потянула меня из комнаты, я только и успела на ходу подхватить тёплую шаль, накидывая её на плечи. В здании было довольно холодно, а выбранное мною платье слишком лёгким, голые руки уже покрылись мурашками.
Кухня и столовая, а также комнаты слуг, располагались в противоположном крыле. Мне не терпелось познакомиться с оставшимися обитателями усадьбы, с поварихой Миной, и её отцом Иппатием.
Ещё на подходе к столовой уловила аппетитные запахи, желудок болезненно сжался и заурчал ещё громче. Нянюшка прибавила шагу.
— Мина накрыла в малой столовой, — объясняла она на ходу.
Малая столовая представляла собой небольшую комнату с овальным столом и деревянными стульями. На стенах заметила светлые пятна. Видимо, здесь тоже когда-то висели картины, услаждающие взор обедавших.
У стола меня встречала пухленькая блондинка, не на много младше нянюшки. Белоснежный чепец и фартук сразу выдавали человека, любящего аккуратность. Женщина ловко присела в реверансе.
— Приветствую вас барышня, наконец-то, Вы вернулись!
Как приятно, что ещё кто-то рад моему возвращению.
— Погреба и кладовые пусты, поэтому прошу прощения за столь скудный обед.
Мина опустила глаза, словно это она была виновата, что в кладовых нет провианта.
Села на жёсткий стул с высокой спинкой. Кстати, я уже заметила, хоть диваны и были обиты тканью, но они все были ужасно жёсткими. Никто не догадался положить под ткань мягкий наполнитель.
Стол накрыт по всем правилам этикета, это я поняла по обилию столовых приборов. На льняной салфетке стояла горка тарелок, вокруг которой ровными рядами разложены вилочки, ложечки, ножи, какая-то непонятная штука в виде штопора на длинной ручке. Интересно, для чего она? Никаких бутылок на столе не наблюдалось. Возможно, на кухню уже передали мой приказ — ни капли спиртного, а может, реквизированная мною бутылка была последней.
Взяла в руки крохотную вилочку с двумя зубцами, красивый узор, в виде переплетающихся цветочных лиан, оплетал ручку.
— Похоже на серебро. И как оно уцелело?
— Наша Мина умудрилась припрятать хозяйское добро, сберечь для настоящей хозяйки.
Оказывается, последнюю фразу я проговорила вслух и нянюшка сразу же дала ответ.
В этот момент наша хозяйственна кухарка уточкой вплыла в столовую, неся перед собой супницу, от которой шёл пар, настолько горячей она была. Мина поставила её на стол справа от меня, открыв крышку, черпачком налила мне в тарелку густое варево, от одного аромата которого мутилось