– Скажи лучше, как ее звали. А то все бабка да бабка!
– Апполинария Николаевна. Баба Поля.
– Уже хорошо. Но вернемся к нашему сказанию. Пока я не догоняю.
Андрей помолчал и сказал совсем другим тоном:
– Бабка Поля считала себя виновной в гибели Ирины.
– Это еще с какого перепугу? Из-за того, что не уберегла документы?
– Не только. Просто с кражи все началось.
– Да что началось-то?
– Кира, не наседай! Я и сам понимаю, что со стороны мое повествование выглядит полным бредом! Твои наводящие вопросы не помогают, а только сбивают!
– Не сердись, Андрей, я просто ничего ни с чем не могу связать. Гиппиус, ее сестры, маньяк и вдруг – Кружилин.
– Да я и сам не все пока связываю. Бабка Поля затеяла расследование и занималась этим черт знает сколько лет, а я узнал обо всем незадолго до ее смерти. Многие вещи начинаю понимать только сейчас.
– Ты продолжил расследование, так я понимаю?
– У меня нет однозначного ответа на этот вопрос.
– Фраза, достойная дипломата.
– Но это правда. Сначала баба Поля занималась пропажей документов и только. Но когда в две тысячи шестом случились первые убийства…
– Шестого июня две тысячи шестого в Москве были убиты три девушки, – кивнула Кира. – У всех на груди вырезан зигзаг молнии. Тела были положены как бы головой вниз и являли собой перевернутый крест.
– Бабка рассказала, что, узнав об этом, была потрясена совпадениями, ведь она видела документы до их исчезновения.
– Апполинария Николаевна решила, что документы похитил убийца?
– Она была уверена. И не только в этом. Очень долго бабка искала связь между тем маньяком и этим. И нашла.
– Ей бы сыщиком работать.
– Она работала в архиве. Этого было достаточно, чтобы найти необходимые доказательства.
– Она нашла доказательства прямого родства Кружилина с «серой обезьяной»? Где же они?
– Пока не знаю. В доме их нет. Но бабка была уверена: убийство девушек – точно его рук дело.
– Да как такое можно утверждать? Она что, рядом стояла?
– Почти. Помнишь, я сказал, что бабка пошла дальше?
Кира моргнула и уставилась на Борисоглебского.
– Хочешь сказать, что твоя бабушка стала свидетелем убийства?
– Последнего. Ирина была первой, а третьей – женщина в вечернем платье недалеко от театра.
– То есть бабушка видела, кто ее убил?
– Момент убийства она не застала, но видела спину убегавшего человека и была уверена, что это Кружилин. Он был в широкой накидке, но рост, фигура, форма головы, цвет волос…
Ниточка в руке
Кира несколько мгновений молчала, давая себе время успокоиться и начать воспринимать услышанное с профессиональным хладнокровием.
– Ты соображаешь, что сейчас сказал?
– Соображаю. Не надо включать прокурора. Просто послушай. Смерть Ирины… Поверь, о том, что после первой серии бабка просто прилипла к Кружилину, никто из семьи не знал.
– То есть в две тысячи шестнадцатом она уже…
– Да! Но предвидеть и предотвратить убийство Иры не смогла!
– Мать твою! Почему она ничего не сказала полиции, когда Ирина погибла?
– Да нечего было говорить. Ты же сама видишь, что для полиции все это никакие не доказательства. Просто пунктик выжившей из ума старухи.
– Что было дальше?
– Бабка… Не поверишь… В две тысячи шестом она стала одержима идеей повторить путь Зинаиды Гиппиус. Считала, что та дала ей в руки нить.
– Опять Зинаида?
– Ты же не дала договорить. Вскоре после того, как Гиппиус узнала в своем соседе того маньяка, они с Мережковским спешно уехали в Париж. Это было в феврале тысяча девятьсот шестого.
– Что за спешка? Испугалась, что маньяк тоже ее узнал?
– Гиппиус поняла, что вскоре последует новая серия.
– Почему она так решила? Ему нужны были три шестерки? Пресловутое «число зверя»? Три девушки шестьдесят шестого года рождения. Так? Шестой день шестого месяца и та же цифра на конце года. Шестерок прям завались! Даже больше, чем нужно. Все уже случилось в восемьдесят шестом.
– Вот именно, что нет. Не случилось.
– Маньяк понял, что не достиг цели, и собрался повторить фокус «на бис»?
– Но ведь он в самом деле не достиг! Наверное, решил, что что-то напутал в алгоритме. Не знаю!
– Подожди. Ты сказал, что Гиппиус ждала серии убийств в девятьсот шестом. Но между сериями прошло двадцать лет. А где тысяча восемьсот девяносто шестой? Значит, была еще одна неудача и Зинаида об этом знала?
– Знала. Бабка, восстановив по памяти тексты дневников Татьяны, утверждала, что в девяносто шестом подобных убийств не было ни в Тифлисе, ни в Петербурге. Что-то опять не срослось, и маньяк решил, что будет убивать, пока задуманное не свершится.
– Точно маньяк. Но Кружилин… Он же вполне нормальный.
– Баба Поля так не считала.
– Как она смогла убедить в этом тебя?
– Она прошла путем Гиппиус, не забыла? Но сначала о Зинаиде. Она вернулась в Россию, но «серую обезьяну» больше не видела. Уточнила у управляющего, и тот сказал, что жилец съехал. Но ровно через десять лет…
– Она снова его встретила?
– Именно! Тот опять появился в Питере!
– И Гиппиус стала его выслеживать?
– Нет, этот вариант не для нее. Сестре Татьяне она рассказала, что однажды совершенно случайно вновь увидела того самого человека. И не просто увидела! Она заметила его в тот момент, когда он следил за будущей жертвой. Ею должна была стать Инна Стравинская, племянница композитора, актриса Александринского театра. Родилась в тысяча восемьсот семьдесят шестом году.
– Так ей уже сорок лет на тот момент было!
– А кто сказал, что им должно быть по двадцать? Количество лет вообще не важно!
– Разве они не должны быть невинными девушками?
– Да как он мог это выяснить? Нет. Ему были нужны совсем другие цифры.
– Три шестерки?
– Нужная дата рождения, – кивнул Андрей. – К счастью, это убийство так и не свершилось. Убийца сам был убит.
– Ты говоришь так, будто знаешь, кто это сделал.
– Знаю.
Кира выдохнула и заправила за ухо непослушную прядь.
– Только не говори, что это была Зинаида Гиппиус.
– Она сама призналась сестре, хотя на самом деле убийством произошедшее назвать нельзя. Поняв, кто будет следующей жертвой, она задалась целью помешать маньяку. Ей казалось, что она в какой-то мере виновна в гибели тех женщин. Тогда Зинаида решилась следовать за Инной Стравинской, чтобы оказаться рядом в нужный момент. Она не сомневалась: все случится шестого июня шестнадцатого года. Спектакля в это день в театре не было, но вечером Стравинская отправилась прогуляться по набережной. Погода была неважная, накрапывал дождь, а через некоторое время началась гроза.
– Предугадать грозу вообще сложно, в Питере особенно. Гидрометцентра тогда и в помине не было.
– Понимаю, что ты хочешь сказать, – кивнул Борисоглебский. – Наверняка гроза – обязательная часть сценария, а ее могло и не быть. Возможно, именно по этой причине убийств не произошло в девяносто шестом.
– А в июне девятьсот шестого?
– Сведений об этом в