- Ну... - Ася пожала плечами. - Нас там не было, мы только гадать можем. А почему бы у этого... Шона Тагара не спросить? Если он такие чаши уже видел...

- Не видел! Читал о них. Но совет дельный, спасибо! - согласилась Ульяна. И продолжила перерисовывать вазу, которую приехавшие уже переименовали в чашу.

- Что вы тут делаете? - в палатку заглянул кто-то из московских. - Давайте-ка отсюда. Чашу велено упаковать и опечатать.

- Да пожалуйста! - послушно отошли от стола девушки.

Ульяна вышла на улицу. Ей очень захотелось домой.

Со стороны она наблюдала, как находки упаковывают в деревянные ящики, опечатывают и составляют в сторонке, под натянутым пологом.

Подъехал автобус. Из него высыпались одетые в камуфляж крепкие парни. После короткого разговора с московским руководителем они взяли под охрану полог, ящики и еще несколько точек. Часть военных отправилась на раскоп. Местные, привлеченные суетой, уже начали наведываться к археологам, и приходилось следить в оба: черепки тащили прямо из-под рук.

Московских археологов не интересовали старые шурфы и черепки банок. Ульяна вытащила на улицу картонную коробку с фрагментами, клей и устроилась поработать. Суета вокруг утомляла. Но уехать с раскопок она не могла.

- Кто нашел могилу? - послышалось от большой палатки.

Ульяна нехотя отложила кисточку и убрала обратно в коробку выставленный было на просушку собранный сосуд. Она не ошиблась: работать ей не дали.

У приехавшего накопилась куча вопросов, от опыта работы Ульяны до сомнений в правдивости её слов.

- Так вы говорите, интуиция? Извините, но чтобы убедить руководителя экспедиции одной интуиции мало!

- Почему?

Ульяна вздрогнула. Спокойный, бархатистый голос казался осязаемым. Он обволакивал, ласкал, как хорошо выделанный мех, но в то же время где-то в глубине этого баритона скрывались раскаты грома.

- Шон? - улыбнулся её собеседник. - Ну, ты же не веришь в сказки?

- А разве все это, - Шон обвел рукой лагерь, особо отметив навес с находками, - не чудо? Разве каждый раз, когда ты размечаешь место под раскоп - ты не ждешь чего-то... волшебного? Эта женщина... Ульяна... - имя далось ему с трудом, - поверила в магию и прошла по радужному мосту между скал реальности. Результат - та могила. И жертвенный сосуд, о котором мы знаем только из архивов.

- Ты прав! - рассмеялся академик. - Кстати, чашу уже упаковали. Что там с могилой?

Ульяна потянулась было за своими черепками, надеясь продолжить работу, но вопрос заставил её насторожиться. А ответ так и вовсе забыть, что хотела сделать.

- Жертвоприношение. Я такое уже видел. Там под телом панцирь черепахи с вопросом и ответ богов... Бедняжку отправили умасливать духов. Но... странно. Обычно сохраняются только скелеты. Здесь же - мумия...

Ульяна наконец поняла, что её напрягало в речи Шона. Он совершенно правильно строил фразы, словно говорил по-русски с самого рождения. Все эти обороты, намеки, нюансы... Но акцент при это оставался довольно заметным. Эта низкая, грубая «ы» и мелодика голоса, словно мужчине был ближе фонетический тип языка.

- Простите, а вы откуда? - решилась она нарушить разговор. И сама испугалась своей смелости.

- Я человек мира! - рассмеялся Шон. - Но в данный момент у меня гражданство Монголии, если вы спрашиваете про это.

Уля вежливо улыбнулась. Не про это! Она спрашивала про национальность, а собеседник так ловко ушел от ответа, что навевало подозрения. Но настаивать не стала. Просто отошла в сторонку и набрала имя в поисковике, ругая себя, что не догадалась раньше.

7

Интернет выдал кучу фотографий. С раскопок, с выставок, с конференций и награждений. И даже из спортзала, где Шон Тагар колотил грушу руками и ногами и позировал с двумя мечами.

- Подлецу - все к лицу, - не сдержалась Ульяна.

Мужчина действительно смотрелся органично в любом наряде: кожаной куртке, джинсах, кимоно или строгом костюме. Он выглядел превосходно даже на случайных снимках, и Ульяна могла только позавидовать такой фотогеничности. Сама она на фотографиях выходила ужасно.

Закрыв неприятные вкладки, Ульяна перешла к тексту.

- Академик, профессор, бла-бла-бла... Так, ведущий специалист по китайской керамике и фарфору эпохи... Не многовато-то эпох захапал? Как в них всех разбираться-то можно? Угумс, лауреат, член-корреспондент... Владеет английским, французским, русским, испанским, уйгурским, монгольским, японским, китайским, из них наречиями... Да итить твою ж налево! - Ульяна нашла взглядом Шона и тут же уткнулась обратно в экран телефона. - Это что, все он? Интересно, на все это обычной человеческой жизни хватит?

Но поисковик не дал главного - национальности. Ульяна еще раз оглядела внушительный список достижений нового знакомого и выключила телефон.

За ужином Шон оказался рядом. Работал ложкой, выгребая из глубокой миски кашу с мясом, и расточал комплименты поварам. Про Ульяну тоже не забывал:

- Очень редко сейчас встретишь людей с такой потрясающей интуицией!

Ульяна только улыбалась. Рядом с Шоном было неуютно, но при этом он чем-то притягивал, не хотелось его отпускать.

- А почему вы не со своими?

Он посмотрел в сторону московского десанта. Часть археологов присоединились к группе Алексея, но старшие из приехавших предпочли поставить лагерь чуть в стороне и совместит приятное с полезным: с той стороны доносился плеск воды, и ветер принес аромат шашлыка.

- «Со своими»? - удивленно поднял бровь Шон. - Простите, но здесь мне интереснее. Я лучше вас послушаю. Кстати, ничего необычного не замечали в последние дни?

Дни? Недели! Но рассказывать этому странному человеку о том, как её преследовало видение макитры, Ульяна не собиралась. И перевела тему:

- Вы хорошо знаете русский.

- Спасибо, - улыбнулся Шон. - Я жил несколько лет в России.

- И... как вам здесь?

- Я много где жил, - показалось, что он хочет уйти от ответа. - Европа, Азия, Африка... И знаете, что скажу? Везде хорошо, если ты в мире с самим собой и рядом есть те, кому ты нужен. И те, кто нужен тебе.

Ульяна несколько минут сидела ошарашенная: вечером у костра подобных признаний не ожидаешь. А Шон уже сменил тему, болтая о том, что такие посиделки у костра - то, что примиряет его с походной жизнью:

- Я избалован городом. Интернет, канализация, доставка готовой еды... Но в такие моменты, когда ночь укутывает тебя таинственным покрывалом, а огонь прогоняет засевших во мраке демонов, понимаешь: это и есть настоящая жизнь.

Его откровения прервал подошедший Алексей. Он протянул Шону бутылку с вином. Тот передал её Ульяне:

- Сначала дама. Кружка...

Уля улыбнулась и не стала нарушать старую традицию - отпила прямо из горлышка. И вернула бутылку Леше. Но Шон перехватил и надолго приник к ней губами.

- Неплохое вино, - его глаза заблестели, как кусочки матерого чистого льда