— Кирилл?! — повернула она к нему длинную шею, безбожно выдающую её возраст, и заговорила на английском, когда её тонкие рыжие брови взлетели вверх от удивления. Лера разобрала из её речи только имя. И из его ответа тоже только «Ингрид».

— Ты куда? — схватила Леру за рукав Ирина, когда та попыталась просочиться мимо своей соседки по комнате в освободившийся лифт.

— Я сейф забыла закрыть, — прошептала Лера.

— Я закрыла, — так же тихо ответила ей Ира, выглядывая из-за спин. — Что это с ним случилось?

— Телефон разбил, — Лера отметила, что мужчина уже поднялся и, кажется, даже отшутился. Ингрид громко рассмеялась, как умеют это делать только уверенные в себе и добившиеся успеха люди, приобняла его и увлекла с собой по коридору.

— Шикарный мужик, — потянула Леру за руку Ирина. — Пятый раз приезжаю, но слышала о нём только сплетни. Вот так вживую — ни разу. Вижу, слухи не врут.

— А он кто? — поморщилась Лера заранее виновато.

— Ну ты, подруга, даёшь, — ожидаемо недовольно качнула головой Ирина. — Неверов это. Кирилл, мать его, Александрович. Директор фарм-дивизиона компании по России.

— А Высоцкая тогда кто? — показала Лера пальцем в спину женщины, которая была ей известна, как руководитель Российского филиала.

— Она директор по безрецептурным препаратам, а Неверов — по всему направлению. Эх ты! Начальство надо знать в лицо.

— Так я же первый раз на рабочем семинаре, — потупилась Лера.

— Ещё и опоздать решила, — опять покачала головой девушка. — Хорошо, что я не твой непосредственный начальник. Смотри, никаких магазинов вместо учёбы, а то накажут.

— Да, я и не собиралась вместо, — откинула Лера волосы, упрямо падающие на лицо, когда она виновато склоняла голову.

Свои сбитые колени она как следует рассмотрела, когда уже заняла стул. В этот раз она села рядом с Ириной, которая была каким-то региональным директором. Лера, действительно, плохо пока разбиралась в служебной иерархии. Столько информации. Так всё сложно. Но, несмотря на стойкое неприятие мужа её новой работы и первой командировки, Лере пока всё нравилось. Кроме, конечно, сбитых коленок. Но, главное, колготки остались целы, а остальное — заживёт.

Под громкие аплодисменты на сцену поднялась Ингрид Данн, и Лера тут же забыла про свои мелкие проблемы.

Проникновенным сильным голосом директор дивизиона рассказывала о том, насколько уверенно компания держит направление на решение глобальных проблем человечества. Как сильно им нужны профессиональные амбициозные сотрудники. И Лере как никогда захотелось соответствовать ожиданиям этой волевой и успешной женщины.

— Лидерство. Честность, — звучал в наушниках синхронный перевод мужским, тянущим гласные голосом, переводя красивое контральто Ингрид на русский язык.

— Гибкость. Эффективность, — словно в религиозном экстазе повторял за ней зал.

Лера сполна прониклась общим воодушевлением. Ей нравились ценности этой компании. Ей нравилось всё, о чём так вдохновенно говорили с трибуны.

О корпоративной политике Ингрид пригласила напомнить Кирилла Неверова.

Его сочный густой баритон заворожил сплошь женскую аудиторию ещё сильнее.

Харизмы у руководителей корпорации, конечно, было не отнять.

Но пока этот высокий обаятельный слегка взлохмаченный директор с идеально-греческим профилем, откинув назад рукой длинную чёлку, без бумажки и суфлёра вещал о ключевой роли сотрудничества со специалистами здравоохранения, Лера думала о том, с кем же он общался, когда она так безжалостно вмешалась в его телефонный разговор.

— Он женат? — шёпотом спросила она у Ирины.

— Конечно, — кивнула та и склонилась к самому уху. — Давно и счастливо. Детей вроде нет. Но сейчас кто с этим торопится. Ему ещё и тридцати нет.

— Действительно, — согласилась Лера.

Честно говоря, Ингрид, размахивающая узловатыми пальцами, неподдельным блеском своих чёрных и немного по-птичьи круглых глаз впечатлила Леру больше. А Неверов… Лера поморщилась. В их типично женской отрасли мужику можно было иметь одну извилину, уметь самому завязывать шнурки, и этого было достаточно, чтобы шагнуть по карьерной лестнице так высоко, насколько хватит честолюбия. Если он при этом смазлив и красиво улыбается — всё, его подтянутая задница рано или поздно займёт свой стул в правлении.

После проникновенной речи Неверова выступила Высоцкая и ещё парочка сошек поменьше. А потом, видимо, желая перевести встречу с руководством на менее официальный уровень, объявили кофе-брейк.

Ингрид кружком обступили те, кто говорил по-английски. А такой серости как Лера оставалось только плеснуть себе кофе из огромного термоса и пристроиться в сторонке, задумчиво рассматривая белый безликий и тяжёлый фарфор в руке.

Что бы там ни говорила Ингрид, а новая работа — это всегда трудно. В их городе девчонки шли из врачей и провизоров в медпреды, потому что хорошо платили. Плюс автомобиль, сотовая связь, ноутбук и прочие «плюшки», которые на зарплату рядового специалиста здравоохранения никогда не заработаешь. Пусть все эти блага цивилизации пользовать можно было исключительно в рабочих целях, но ведь и сама работа давала возможность узнать что-то новое, расти, реализовываться. Пока у них с Артёмом не было детей, Лера хотела сделать хоть это: обрести немного уверенности в себе. А то так и останется никем, просто «красивой девочкой», как её чаще всего называли.

Со стороны сцены послышалась новая волна оживления. Смех. Лера осмотрелась в поисках подноса, на который можно было поставить так и не выпитый кофе.

«Наверно, на другом столе», — резко развернулась она.

Зал охнул и затих, когда на кипенно-белой рубашке Неверова стала расплываться коричневая клякса. Но то, что видела Лера вблизи, было ещё хуже: тёмное пятно на его серых брюках расползалось от ширинки вниз.

Кирилл Александрович даже не ойкнул. И кофе, к счастью, остыл. Но теперь в его голубых глазах, не мигая уставившихся на Леру, читалась нескрываемая злость.

— Прости…те, — проблеяла Лера, зачем-то заметив, что сахар она размешала плохо и часть его так и осталась на дне чашки. Туда, где находилась теперь остальная его часть, она предпочла не смотреть.

Неверов опустил глаза вниз, на брюки, а потом тяжело вздохнув, закатив их к потолку.

— Что же за день-то сегодня такой, — только и сказал он. Даже выдавил из себя улыбку, когда, ни на кого не глядя, пошёл к выходу из зала. И Ингрид Данн, совсем по-матерински всплеснув руками, поспешила за ним.

«Чёрт!» — выругалась Лера про себя и ткнула эту проклятую кружку на стол в первое попавшееся место.

— Ну ты, подруга, даёшь, — «поддержала» Ирина. — Ты спишь что ли на ходу? Или мечтаешь?

— Да, мечтаю, — кивнула Лера и улыбнулась натянуто. — Мечтаю выполнять план продаж на двести процентов.

На тот случай, если Неверов с первого раза её не запомнил, провидение столкнуло их повторно. Видимо, не судьба Лере работать в этой компании. Не зря и муж был против. Явно не судьба.

Лера устало опустилась на стул.

Отлично заявила о себе. И судя по перешёптываниям и обращённым на неё взглядам, теперь в компании её запомнят все.

«Здравствуйте, я — Валерия Мечникова. Не слышали? — представляла она своё дальнейшее общение с коллегами, опустив глаза