Покончив с завтраком, мы разошлись по своим делам. Бри почти сразу убежала в город, а мама, скорее всего, отправилась к отцу. Раз уж Калеба нет в замке, значит, и тренировки у меня не будет. Я вышла на веранду и подняла голову к небу. Солнце было в зените. Братья должны были уже закончить, может, мне присоединиться к их тренировке? Поднявшись по мостику, соединяющему два крыла дворца, прошла на балкончик, выходящий на внутренний двор. Открыв дверь, увидела сестру рядом с родителями. Они следили за борющимися внизу братьями в звериных обличьях. Я подошла к сестре и встала рядом. Два гигантских тигра поднимали столпы пыли. Комья земли из-под их лап летели во все стороны. Рейгаль был крупнее Томена, в своём обличье чёрного тигра с янтарными полосами. В те редкие моменты, когда он выходит из себя и прибегает к магии огня, его полосы вспыхивают гранатовым светом и переливаются, подобно языкам пламени. Томен же хоть и был чуть меньше, но в мощи и скорости не уступал. Однако его обличье было ровно противоположно. Тёмно-янтарная шерсть была испещрена чёрными полосами. Пусть они сейчас всего лишь тренировались, но выглядело это действительно завораживающе. Не то что я… Маленькая, серая, неприметная рысь! И почему жизнь так несправедлива! Облик Клио уже сформировался ещё в прошлом году, и она может превращаться в быстрого грациозного гепарда. Мама с самого рождения обращалась в леопарда, а Аннет, моя старшая сестра, является пумой, как и бабушка.
– Кэт, не хочешь к ним присоединиться? – повернулась ко мне Клио, лучезарно улыбаясь. Отец кивнул мне в знак приветствия. Почему бы и нет? Я посмотрела в переливающиеся золотым светом глаза сестры. Неужели думает, что я откажусь? Фыркнув, вскинула голову и запрыгнула на балюстраду, ухватившись руками за край. Мама испуганно ахнула, а сестра отшатнулась назад. – Дурочка, я ведь пошутила! Что ты делаешь… Слезь, навернёшься же! – обернувшись, посмотрела на сестру и перевела взгляд на отца. Его моя выходка не удивила, он лишь улыбнулся уголком губ. Мысленно усмехнувшись, оттолкнулась от каменных перил и прыгнула, обратившись в воздухе. Братья, услышав шум, остановились и подняли головы в нашу сторону.
– А вот и я! – звонко прорычала, глядя в их удивлённые морды. Мягко приземлившись на площадку, подбежала, и пока братья, как каменные статуи, стояли недвижимы, напружинила лапы, прыгнув на них. Рейгаль успел отступить в сторону, Томен решил повторить его манёвр, но я успела раньше и, выставив вперёд лапы, приложила брата к земле.
– Кэт, что ты делаешь! – рыкнул Томен, пытаясь подняться. Рейгаль обошёл меня со спины и прыгнул, но я пригнулась и, перевернувшись на спину, скатилась на землю, увернувшись от лап брата. Он приземлился в метре от меня и обернулся, но я уже вскочила на лапы и прыгнула на его спину. Брат увернулся и хвостом шлёпнул меня по боку. Я вонзила когти в землю, затормозив скольжение, и обернулась, смотря на импровизированных противников. Размахивая хвостом в стороны, выгнула спину, припав к земле. Братья встали напротив меня, переглянувшись между собой, их глаза сверкали азартом, и я довольно рыкнула. Оттолкнувшись, бросилась вперёд и, увернувшись от лапы Томена, прыгнула на его спину. Брат зарычал и обернулся, но я прыгнула в сторону Рейгаля. Он прыгнул мне навстречу, и мы вместе рухнули на землю. Сама не заметила, как оказалась под братом. Он стукнул меня мягкой, но тяжёлой лапой по макушке, и я фыркнула, попытавшись выбраться. Томен опустился рядом с нами и хлопнул меня хвостом по лапам. Яркие голубые глаза Рейгаля, сливавшиеся с небом, игриво смотрели на меня.
– Доброе утро! – протянула я, и братья довольно заурчали. Рейгаль сел рядом, обвив хвостом лапы.
– Вообще-то уже день, сестрёнка, – усмехнулся Томен, окинув меня игривым взглядом. Я махнула хвостом и поднялась с земли, стряхнув с шерсти комочки земли.
– А я смотрю, у вас ничего не меняется! – послышался со стороны задорный родной голос. Подскочив на месте, обернулась и бросилась к сестре. Прыгнув, обратилась и крепко обняла старшую сестру. Надо сказать, она ничуть не изменилась. Аннет ласково прижала меня к себе, и я услышала, как быстро бьётся её сердце. Ну ещё бы! Её не было дома пять месяцев, и я ужасно соскучилась.
Подняв голову, взглянула в лицо сестры, и она поприветствовала меня солнечной улыбкой, совсем как у мамы и Клио. Братья подошли к нам, и я отступила в сторону, давая им возможность поприветствовать друг друга. Надо сказать, что Аннет кажется ещё старше с нашей прошлой встречи. Ей двадцать шесть, она всего на год старше Рейгаля, но уже успела повидать полмира. Когда родился Арни, Аннет сообщила родителям, что не хочет сидеть в четырёх стенах замка, ограниченная землями королевства, а хочет путешествовать, узнавать что-то новое и покорять неизведанные земли. Она никогда не любила пышные банкеты, роскошные платья и светское общество. Её тянуло к морю. В конце концов, хоть и не сразу, но родители отпустили её, и теперь Аннет имеет свой корабль и преданную команду. Помнится, однажды она обещала взять меня с собой и показать мир за пределами нашего континента. Надеюсь, она ещё помнит об этом!
На обеде Аннет рассказывала о путешествиях, и я внимательно слушала её, ловя каждое слово, даже забыв на какой-то момент о еде. Бабушка хоть и не приняла выбор сестры, но не стала останавливать её и удерживать в замке силой. Арни слушал рассказы Аннет как неведанные волшебные истории, по его восторженному лицу можно было легко сказать, что он на десятом небе от счастья. Когда сестра поинтересовалась, всё ли спокойно, отец не стал тревожить её заботами с империей, в итоге на границах всегда было неспокойно.
– Аннет, ты останешься на мой день рождения? – спросил Арни, сидя у сестры на коленях. Она улыбнулась и щёлкнула его по носу.
– Прости, я приехала ненадолго. Скоро мы отправляемся в путь, так что останусь на пару дней. – Я мысленно вздохнула, как же жаль. День рождения Арни через неделю, и я надеялась, что смогу побыть с Аннет подольше. – Но не волнуйся, я уже приготовила тебе подарок! – Брат сразу оживился, и его глаза вновь заблестели. Аннет достала из небольшой поясной сумки какую-то вещь и протянула в руки Арни. – Это не просто браслет, он магический. – Я выглянула из-за плеча Клио и посмотрела на плетёный кожаный браслет ручной работы. Совсем не вычурный, но очень привлекательный. – Видишь это? – она указала на круг, прикреплённый к