В это время Настя открыла для себя Достоевского. В его книгах отражалась та самая тоска, что жила в ней. Насте хотелось стать значительной, известной, чтобы все люди, проходя мимо, узнавали ее и шептали: «Да, это та самая Анастасия»…
Она училась в английской школе, но, из-за пропусков занятий по болезни, постоянно отставала от сверстников. Замкнулась в себе, создавая свой мир, полный фантазий и грез. И никого туда не пускала. Картины жизни создавала в своей фантазии, и они совсем не походили на настоящую жизнь.
Когда ей исполнилось пятнадцать, ее тело из девичьего превратилось в женское. Настя часами стояла перед зеркалом, с отвращением рассматривая свое отражение. В душе чувствовала себя неотразимой, сводящей мужчин с ума своей красотой, но зеркало, злейший враг, показывало другое. В отражении она видела прыщавую девицу с рыжими кудрявыми волосами, которые невозможно выпрямить, и безобразным широким ртом. Ее нос из маленького и курносого вдруг превратился в большой и, как ей казалось, продолжал расти.
Чтобы как-то спастись от себя самой, Настя погрузилась в учебу, незаметно для себя закончила школу и поступила в престижный английский вуз. К этому времени зеркало вдруг превратилось в друга. Теперь в отражении она видела девушку с белоснежной чистой кожей и живым, интересным лицом. Рыжие волосы потемнели и превратились в темно-каштановые, рот стал красивым и чувственным. У нее была стройная фигура, высокий рост, длинные ноги.
Отец каким-то волшебным образом смог жить и работать в Англии долгое время, хотя его коллег постоянно меняли. Но грянула перестройка, и родителям пришлось вернуться в Россию. Настю решили оставить доучиваться в Англии. Девушка была совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни, но не могла вернуться в Россию, чтобы продолжить образование там — она недостаточно хорошо знала русский.
Поселилась Настя в общежитии. Родители оплачивали учебу, и вскоре Настя приспособилась к одинокой жизни. Ей исполнилось восемнадцать, здоровье к этому времени совершенно поправились, и за ней стали ухаживать однокурсники. Но она делала вид, будто ей на это наплевать, и успешно отшивала каждого.
Но один поклонник, Джек, оказался упорным. Он собирался после окончания вуза идти работать в компанию своего отца, который занимался юридическими услугами. Джек постоянно смотрел на нее с обожанием и готов был даже обручиться с Анастасией. Только вот Насте он был противен.
На третьем курсе она, как ей показалось, безнадежно влюбилась. Парня звали Рей. Красивый, высокий, он занимался спортом и был любимцем всех девушек на курсе.
Настя готова была выйти за него замуж, но он даже не знал о ее существовании. Каждый раз, проходя рядом с ним, она ощущала, как сердце бешено колотится. Отчего-то сосало под ложечкой. Настя сильно краснела и ненавидела себя за это. Девушка была умна, но при Рее абсолютно глупела, не могла произнести ни слова.
На четвертом курсе она получила сообщение о том, что ее мать больна. Настя еле дождалась каникул и улетела в Москву. Мама умерла у нее на руках. Болезнь высосала из нее все соки, превратила в крохотное, сморщенное существо.
Настя пыталась вспомнить хоть что-то хорошее, связанное с мамой, и не смогла. Она смотрела на мать, лежащую в гробу и напоминающую восковую мумию, и размышляла о ее жизни. Мать не могла дарить любовь, никогда не разговаривала с дочерью по душам, была слабой папиной тенью. Для чего она жила? Всю жизнь была при папе: варила ему обеды, безропотно сносила все его оскорбления, терпела вредность свекра и свекрови.
«Я никогда не буду такой, как мать. Я обязана оставить после себя что-то хорошее людям»…
На похороны съехались все родственники. После похорон родители матери потребовали свою долю наследства. Аделить было что: отец сумел к этому времени построить дом, купить пару квартир и создать свой бизнес, который развалился из-за кризиса. Настя знала, что ее родители жили на деньги, которые выручали от сдачи квартир в аренду. Благодаря этим деньгам, Настя ни в чем не нуждалась в Англии. Она готова была убить родителей мамы на месте. Какое они имели право на все это имущество? Когда папа женился на маме, у нее за душой не было ни копейки. Папа с мамой постоянно помогали родителям матери, высылали немалые суммы… Разве их требования справедливы?
Мамин отец, Настин дедушка, потребовал одну из квартир в Москве. Это означало только одно — ей урежут материальную помощь. А жизнь в Англии была достаточно дорогой. Настя с тоской подумала, что придется устроиться на работу, как делают студенты из бедных семей.
На следующий день отец провожал ее в аэропорт.
— Настя, — советовал он, — выходи замуж только по расчету. Ищи богатого мужа. Видишь, максимум, на что ты можешь рассчитывать, — это квартира в Москве. Дом я сейчас выставлю на продажу, чтобы отдать деньги родителям твоей мамы.
— Папа, но это несправедливо!
— Ты о браке или о наследстве?
— О наследстве.
— Ничего не поделаешь, по закону, они имеют на это право. А с браком поторопись. Я хочу, чтобы ты осталась жить в Англии.
Глава 9
В конце четвертого курса Настя вдруг осознала, что она — одна-единственная девственница на весь студенческий городок. В колледже она слышала, как девушки обсуждали секс, и долетающие до ее ушей случайные обрывки фраз на эту тему казались замечательными. Хотя часто Настя была шокирована откровением девушек.
— Майкл просто бог в постели. Вчера ночью я раз пять кончила!
— А ты спала с Робертом? У него член такой огромный!
— Мне сегодня назначил свидание Алекс. Надеюсь, он будет на высоте.
Настя считала эти высказывания отвратительными. Но все же постоянно старалась не пропустить ни одного слова. Представляла себя в постели с Реем, который бы занялся с ней самым непристойным, самым бешеным сексом. Она с ужасом думала о том, что так и останется девственницей, единственной двадцатиоднолетней девственницей во всей Англии. И если даже встретит своего мужчину и выйдет за него замуж, что он подумает о ней в первую брачную ночь? «Ой, да ты, детка, до сих пор никому не была нужна»…
«Что же со мной происходит? Почему никто не предлагает мне заняться любовью?»
Остается Джек. Этот низенький прыщавый студент таскается за ней с первого курса. Но с ним она не будет заниматься этим ни за что в жизни!
Ей на глаза постоянно попадался Рей. Каждый раз он был не один, девушки менялись. Настя все еще надеялась на его внимание. Воображала, как он ее раздевает, потом берет на руки и бережно укладывает на кровать. В своих фантазиях она доходила до горячего поцелуя, на этом все заканчивалось.
Каждый день Рей после занятий отправлялся в местную