— Еще чашечку чая? — предложил Глеб.
Я посмотрела на настенные часы: уже девять, Мишка наверняка волнуется и ждет моего прихода. Без чтения на ночь он ни за что не заснет.
— Мне пора домой.
Улыбка сплыла с лица Глеба, взгляд стал печальным и задумчивым.
— Тебе стоит проводить Марину, — вмешалась Юлька. — Вдруг этот нехороший человек поджидает ее за дверью.
От такого предположения я вздрогнула. С Геркулеса станется, мужчины его типажа не терпят отказов. Не удивлюсь, если он действительно захочет отомстить.
— Если Марина согласится, — с надеждой произнес Глеб.
— С удовольствием! — воскликнула я. Повернула голову в сторону детей и спросила: — Помочь вам одеться?
— Мы можем и не ехать, — пожала плечами Юлька. — Не маленькие, посидим часок одни. Правда, Кирилл?
Мальчик согласно покивал. А мы с Глебом удивленно переглянулись: с чего бы вдруг Юлька решила оставить нас наедине? Что «принцесса» задумала на этот раз?
— Хорошо, — произнес Глеб и строго посмотрел на дочь: — Остаешься за старшую. У тебя заряжен сотовый?
— Да, папа, — недовольно отозвалась Юлька. — Говорю же, я уже большая. Если бы ты не был таким упрямым, то давно позволил мне самой возвращаться домой. Я бы могла и Кирилла забирать.
— Это даже не обсуждается! — объявил Глеб. — Даже если допустить, что вы доберетесь с водителем: кто накормит вас ужином? Кто поможет сделать уроки?
— Но час-то мы посидеть можем? — не унималась Юля.
Глеб согласился. Но перед уходом дал дочери столько инструкций, словно улетал в другую галактику.
Пока он открывал ворота, я поинтересовалась у девочки:
— С чего бы вдруг ты такая добренькая? Надеюсь, не задумала что-то плохое?.. Скажи правду, если да, то я лучше доберусь до дома сама. А папа останется с тобой.
— Чего пристала! — фыркнула Юлька. — Не хочу лишний час видеть твою физиономию, только и всего.
Уточнять, чем именно ей так не приглянулась моя физиономия, не стала. Решила воспользоваться щедростью «принцессы» — это такая большая редкость.
Ехать в машине рядом с Глебом по ночному городу оказалось удивительно приятно. Играла расслабляющая музыка, в салоне пахло натуральной кожей и мускусно-пряными духами Глеба.
Он много говорил, еще больше смеялся. Кажется, всерьез вознамерился стереть из моей памяти воспоминания о вечернем инциденте.
— Мне кажется, ты очень нравишься Юле, — признался он и одарил новой улыбкой. — А она девочка очень требовательная.
— И очень одинокая, — добавила я. — Ни разу не видела, чтобы в школе она болтала с подружками. Или звонила им по вечерам.
— Еще не обвыклась в новой школе, — согласился Глеб. — К тому же не совсем оправилась от разрыва с матерью. Кирюша был совсем малышом, когда она ушла, ему проще. А Юлька все еще переживает.
— Простите, что затронула эту тему, — охнула я. — Вам, наверное, неприятно разговаривать о личном с почти незнакомым человеком.
Авто слишком быстро добралось до моего дома. Глеб припарковался возле подъезда, облокотился на руль и посмотрел на меня задумчивым, слегка затуманенным взглядом.
— Моя бывшая захотела лучшей жизни, я не стал ей мешать, — произнес будничным тоном. — Лучше жить одному, чем рядом с человеком, которому ты не нужен. И мне не больно обсуждать это, я давно смирился и забыл. А ты разве забыла, что мы перешли на «ты»?
Он протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся из косы прядь. От его прикосновения приятная истома покатила по телу. Захотелось зажмуриться и, как большой ласковой кошке, потереться о сильную руку.
— Да, перешли, — промурлыкала я.
Голова Глеба склонилась ближе. На долю секунды мне показалось, что вот именно сейчас Глеб поцелует меня. Я уже почти чувствовала прикосновение его твердых, чувственных губ. И внутренне сгорала от желания попробовать их на вкус.
— Тебе, наверное, пора возвращаться к своему парню. — Он отстранился и добавил: — Так ведь?
— У меня нет парня, — без сожаления заметила я.
— А кто тогда живет с тобой в квартире? — не понял Глеб.
В его глазах отчего-то заблестела радость. Неужели известие о том, что у меня нет парня, привело его в такой восторг?
— Брат, — вздохнула я. — Наверное, нужно было признаться сразу. Но Миша, он особенный. Я редко рассказываю о нем, наверное, не пережила еще эту боль… И вряд ли переживу.
— За последние дни ты стала моим самым близким человеком, — произнес Глеб. — Не хочешь говорить о брате, не будем. Но если понадобится помощь или совет, помни, ты можешь на меня рассчитывать.
Глеб
Брат — это совсем другое дело. Даже если он особенный. Конечно, Глеб все еще был сражен тем, что Марине приходится заботиться о взрослом брате, но о причинах расспрашивать не стал. На это еще найдется время. Если уж Юлька согласилась дать отцу немного свободы, то можно планировать — о чудо! — серьезные отношения.
— Спасибо за все, что для меня делаете, — улыбнулась Марина и с тоской посмотрела на окна дома.
Глебу отчаянно хотелось задержать ее подольше. Он осторожно перехватил ее руку и мягко провел подушечкой большого пальца по ее узенькой ладони.
— Может быть, мы куда-нибудь сходим вдвоем? — спросил, не отводя теплого взгляда. — Не как няня и ее работодатель, а как... — задумался, подбирая подходящее слово, — друзья?..
Марина еще очень молода, хотя и не выглядит наивной. Глеб интуитивно понимал, что с нею нужно обходиться бережно. Такая не прыгнет на первом же свидании в койку. Да и на втором тоже. Серьезная, скромная и очень ранимая.
— Я бы с удовольствием, — произнесла Марина, вновь поглядывая на окна. — Но у меня почти не бывает свободного времени…
Глеб вздохнул, но не выпустил ее руки:
— Наверное, я кажусь тебе старым? Или чем-то другим не подхожу? Признайся честно: лучше горькая правда, чем тягучее молчание.
— Нет, что ты!.. — вздрогнула Марина. Ее зеленые глазищи широко распахнулись, заняв чуть ли не половину личика в форме сердечка. — Дело вовсе не в тебе, а во мне. У меня просто нет времени на встречи, только и всего.
— А если оно найдется? — улыбнулся Глеб. — Как наниматель, я вполне могу дать тебе выходной. Или можем встретиться днем, до того, как придет пора забирать детей?
Кажется, такой вариант Марине пришелся по нраву. Уличные фонари давали немного света, но Глеб мог бы поклясться, что заметил на