— Думаю, это возможно, — проворковала она, рождая в душе Глеба надежду. — Но ведь ты тоже работаешь.
— Я непременно выкрою время на свидание, — пообещал он.
Произнес последнее слово и пристально всмотрелся в лицо Марины, дожидаясь реакции. Может быть, слишком рано делать подобные заявления?..
Глеб не мог удержаться. Давненько с ним такого не случалось. Рядом с юной Мариной он будто и сам сбросил десяток-другой лет и вновь стал школьником. И теперь, как неопытный юнец, дожидался ответа понравившейся одноклассницы.
— Хорошо, — выдохнула Марина.
Склонила голову, пряча смущение. Удивительно, что такая симпатичная девушка так реагирует на комплименты и приглашение на свидание. Она так непохожа на современных девушек, даже косметикой не пользуется. Хотя, она ей и не нужна. Наверное, даже утром, с растрепанными волосами, в коротенькой ночной сорочке, сонно потирающая глаза, Марина выглядит великолепно.
Стоило Глебу представить эту картину, как напомнило о себе долгое воздержание.
— Разрешишь проводить тебя до дверей? — он решился на отчаянный шаг.
Марина молча кивнула. Глеб выпрыгнул из машины, обошел ее и открыл пассажирскую дверцу. Подал руку и помог девушке выбраться.
Вместе они дошли до уже знакомой Глебу обшарпанной двери, пожелали друг другу спокойной ночи. Глеб не стал настаивать на поцелуе, ограничившись обменом улыбками.
В квартире что-то громыхнуло. Из-за двери раздалось протяжное рычание или что-то похожее.
— Ты завела собаку? — удивился Глеб.
— Нет, — охнула Марина. И, прежде чем открыть дверь, попросила: — Пожалуйста, уходи. До завтра!..
Глеб махнул на прощание рукой и вернулся в машину. Странное ощущение недоговоренности не давало ему покоя. Как будто Марина что-то скрывала. Что-то, что ее сильно расстраивало и не давало покоя ни на секунду.
— Девушка с загадкой, — улыбнулся Глеб и вернулся домой.
Весь следующий день его не покидало хорошее настроение. Даже утренние капризы Юльки, требовавшей полного отчета о том, как он проводил Марину, не вывели из себя.
— У отцов тоже есть личная жизнь, — отозвался Глеб. — По крайней мере, должна быть…
Не успел он отделаться от одной любопытной дома, как к нему тут же подступила другая — уже на работе.
— Глеб Борисович, вы такой бодрый и веселый, — заметила Ирина. — Что-то случилось?
Глебу порядком надоело, что подчиненная взяла моду врываться в его кабинет без спросу. Но сегодня он был готов прощать многое.
— Еще не случилось, но может случиться, — проговорил он. — Вы что-то хотели? Если нет, вернитесь, пожалуйста, на рабочее место.
Ирина раздраженно повела плечиком. Отсутствие внимания к своей персоне ее крайне раздражало. Она так старалась: выбрала облегающее черное платье, надела шпильки и чулки, а начальник ведет себя так, будто не замечает усердия.
— У моего сына завтра день рождения, — проговорила Ирина, тщательно маскируя досаду ослепительной улыбкой. — Муж разрешил мне самой заняться организацией. Вот я и подумала, может быть, вы тоже захотите прийти. С детьми, разумеется. Для них будет лабиринт, клоуны и сладкий стол. Для родителей — отдельное развлечение.
Глеб задумался на минуту. В его голове созрел коварный план: Марина может отказаться пойти с ним в ресторан или кино, но обязательно согласится на детский праздник. Приняв приглашение, можно убить сразу двух зайцев: развлечь детей, вытащить Марину на свидание и…
Да, был еще третий заяц — тот, которого можно убить одним выстрелом. Показать Ирине, что она напрасно старается завлечь его в свои сети.
— Я приду с детьми и Мариной, — объявил Глеб.
Ирина подала ему приглашение и, словно бы невзначай, коснулась крутым бедром его руки.
— Это так мило, взять с собой няню, — заметила она с придыханием.
Ей казалось, Марина будет присматривать за детьми. У Глеба были совсем другие планы.
Глава 9
Марина
Мишка рычал под дверью, почуяв неладное. Возможно, то была короткая вспышка сознания, и он пытался защитить, как всегда. Вот только защитить меня от Глеба не мог уже никто. Я влюбилась в него чуть ли не с первой встречи. И с каждым днем скрывать чувства становилось все труднее.
— Не переживай так, — попросила я брата и обняла. — Глеб хороший человек, я уверена.
Но зачем ему нищая девчонка с братом-инвалидом? Лишняя обуза. Мало кто согласится добровольно тянуть на себе такой груз. Конечно, я все еще верила, что Мишу можно спасти. Поверит ли в это Глеб?..
Сомнения сомнениями, а жизнь продолжалась. Я прибыла забирать Юлю из школы в назначенный час и немало удивилась, увидев ее плачущей.
— Что стряслось, милая? — Я опустилась возле неё на колени и, не рискнув обнять, положила ладонь ей на колено. — Тебя кто-то обидел? Упала? Получила плохую отметку?..
Юля мотала головой и продолжала всхлипывать. Сильная и такая ранимая девочка.
Мимо проплыли старшеклассницы с яркими бантами. Это что-то удивительное, никогда не видела подобных украшений — кажется, они состояли из множества мелких резиновых колечек, сплетенных между собою причудливым образом.
— Ой, смотрите, наша дизайнерша нюни распустила, — уничижительно бросила одна из старшеклассниц в сторону Юльки. — То-то же, нечего мнить о себе слишком много!
Девочка по-взрослому хмыкнула и дунула на густую челку.
— А что, сейчас у нас не в моде вежливость? — недовольно поинтересовалась я.
Юля на секунду перестала плакать, но головы не подняла. Ее обидчица смерила меня презрительным взглядом и фыркнула:
— Ты чего лезешь? Как хочу, так и разговариваю с дурочкой. Ты ей даже не мать!
На этом мое терпение иссякло. Я распрямилась во весь рост, став на несколько сантиметров выше школьниц. Взглянула на их заводилу и строгим тоном учительницы произнесла:
— Может быть, и не мать. Но это не значит, что я не могу пожаловаться на ваше поведение директору. Давно не вызывали в школу родителей?
Девочка побледнела и поспешила ретироваться. Наверное, ее родители были строгими и не позволяли чаду издеваться над младшими.
— Спасибо, — Юлька шмыгнула носом.
— За что они тебя? — вновь спросила я. — Почему назвали дизайнером?
Юлька разжала кулачок — в нем лежали обрывки резинок, украшенные яркими стразами, бисером и камушками.
— Очень красиво, — не соврала я. — Ты сама сделала?
Юлька кивнула. Достала из кармашка платок, вышмыгалась и гнусаво призналась:
— А этим не понравилось. Сказали, у меня дурной вкус. Вот их резинки — самые красивые.
Кто бы мог подумать, что из-за такой мелочи разразится настоящая ссора.
— Твои лучше, — настояла я. — Не слушай, что говорят другие, их мнение не всегда самое важное. Слушай сердце, оно подскажет, как правильно.
— Тебе легко говорить, — заявила Юлька. — Ты взрослая, красивая и можешь не обращать внимания на насмешки. И подруг у тебя наверняка много.
Ох, знала бы она, как много