Николаич повернулся ко мне и поморщился:
- Не я решил... У нас в отделе есть более компетентные в вопросах женской привлекательности сотрудники. И сотрудницы.
Я все же покраснела. Получается, начальник собрал целый консилиум, чтобы определить мою «профпригодность». Какой стыд...
- Мы пересмотрели много кандидатур, но ты больше всех похожа на девушек, которых Бруни запечатлел на снимках. Вот я и подумал, что ты могла бы поучаствовать в деле. Справишься - повышу в должности. Не век же тебе в архиве пылиться.
Предложение, конечно, заманчивое. Но есть в нем много минусов. И неясностей.
- Не говорю по-итальянски, - откровенно призналась я, - да и в роли модели себя плохо представляю.
Радостная улыбка озарила лицо Николаича. Он потер руки, словно только что заключил сделку века.
- На этот счет можешь не волноваться, - любезно сообщил он мне, - Бруни хорошо говорит по-русски, так что проблем с пониманием не возникнет. А что до фотосессий - ни одна из моделей Сандро не была профессионалом. Наш итальянец предпочитает нанимать девушек из эскорт-служб.
- Постойте-постойте... - опешила я. - Так ведь это те же проститутки, только в профиль. И вы предлагаете мне...
- Ты все неверно истолковала, - остановил мою гневную речь начальник. - Бруни отправил заказ не в какую-нибудь шарашкину конторку, а в известное в определенных кругах агентство. Там работают девушки с высшим образованием, умные и при этом привлекательные. Конечно, бывает, что работницы эскорт-услуг проявляют симпатию к клиенту и продолжают знакомство в более интимной обстановке. Но это уже на их собственное усмотрение, в контракте об этом речь не идет.
Я зашипела, как проколотое колесо. Бред какой-то... столько лет сидела на своем месте, никого не трогала. И тут на тебе - нежданчик.
- Я не так умна, как бы мне хотелось, - призналась в сокровенном, - да и не настолько привлекательна. Ваш итальяшка раскусит меня на раз-два.
Николаич поднялся из-за стола, подошел ко мне, как кот, почуявший трусливую мышку. По-отечески посмотрел, гипнотизируя взглядом.
- Кредиторы якобы погибшего бизнесмена готовы оплатить все издержки. Захочешь - сделаем из тебя конфетку.
Я отвела глаза и уставилась на темное пятно на линолеуме:
- А с общением как? Я светские беседы вести не умею, а при посторонних и вовсе теряюсь.
- Вот и прекрасно - молчи, - продолжил наседать Николаич, - сойдешь за умную.
Смутное подозрение, что не все в этом деле так чисто, не отпускало меня до последнего. Николаич ждал ответа, а я все молчала - как приказано, сходила за умную.
- Если удастся изъять снимки, получишь хорошую премию по итогам года, - начальник притворился Якубовичем и предложил мне «черный ящик». - А заодно посетишь дорогущий салон красоты и обзаведешься новыми шмотками. Годится?
Пришлось тщательно прятать дурацкую улыбку. В предприимчивости Николаичу не откажешь - все предусмотрел.
- Так и быть, - сдалась я, - согласна. Схожу на фотосессию к вашему итальяшке. Одну встречу как-нибудь перетерплю. А если начнет приставать - вызову подмогу. Вы ведь снабдите меня переговорным устройством?
Николаич скривился. Отшагнул назад и уселся на стол, едва не свалив чашку с кофе.
- Аппаратуру мы установим, за это не волнуйся, - задумчиво процедил он. - Только терпеть тебе придется не одну встречу.
- А сколько? - я затаила дыхание.
- Бруни попросил подыскать ему девушку на месяц - он, видите ли, любит подолгу наблюдать за моделями и снимать их в самые неожиданные моменты. Например, когда те готовят завтрак, читают, курят или попросту спят.
- Месяц?.. - неверяще произнесла я. - Месяц наедине с подозреваемым. Вы это серьезно?
- Конечно, - бодренько отозвался Николаич. - Поживешь на загородной вилле - свежий воздух, простор... Двухэтажный особняк, прислуга, бассейн, тренажерный зал... Только подумай, сколько возможностей будет обыскать дом и забрать всего-то несколько снимков и пленку. Ребенок - и тот справится. А ты?
Сандро
Он отключил сотовый и довольно улыбнулся. Эскорт-агенство записало все его требования и пообещало найти и прислать подходящую девушку в ближайшие дни. Именно такую, как он описал. Девушку из его видений.
Он слегка нервничал, предвкушая новую встречу. Девушка-загадка так давно не посещала его обычно наполненные кошмарами сновидения, не согревала своим теплом. Он почти отвык.
И меньше всего ожидал, что она приснится ему вдали от солнечной Италии, в чужой для него стране. Но сегодняшняя ночь стала особенной. Девушка приходила вновь, Сандро видел ее так близко, что, кажется, мог коснуться. Сегодня она смеялась, примеряя новое платье. И смотрела на себя в зеркало так странно, точно впервые.
Странная, милая и искренняя. Нереальная. Единственное, что он знал о ней - место работы. Всегда видел, как она сама приезжает к нему после телефонного звонка. Вначале пугался, что его красавица может оказаться девушкой легкого поведения. Но ее манеры, улыбка и открытый взгляд говорили о другом. Она скромна и слегка замкнута, хорошо образованна. Так притворяться невозможно, либо он - ее первый клиент.
Осознав это, Сандро стал приглашать девушек из эскорт-агентств, с каждым разом все меньше надеясь найти ту единственную, что являлась в видениях.
- Глупо верить в сны, - сказал он и усмехнулся. - Это лишь обман. Желание выдать полуночный бред за реальность.
Размышляя подобным образом, он пересек улицу и направился к своему авто. По дороге сделал несколько снимков проходящих мимо людей, осмотрел через объектив фотокамеры витрины магазинов и вывески. Все так серо кругом, что навевает тоску. И только сны... только его сны наполнены цветом. Как в далеком детстве.
Сандро тяжело вздохнул, поправил темные очки и поднял ворот куртки. Несмотря на теплую погоду, он вздрогнул, словно холод пробирал его изнутри.
- Еще один раз, - пообещал он себя. - Попробую и сдамся.
Возле припаркованного фиата сидел побирушка. Сандро положил в его загрубелую ладонь крупную купюру и сотовый телефон:
- Возьми, его можно выгодно продать.
- Как это? - потрепанного вида мужичонка удивленно крякнул, обдав благодетеля перегаром.
- Телефон мне больше не понадобится, - печально улыбнулся Сандро и сел в машину.
- Совсем зажрался, фраерок, - прогнусавил ему вслед побирушка, пряча сотовый и деньги в карман куртки. Оглядываясь, побрел к знакомому скупщику: - Что нажито, то не украдено...
Глава 2
Вера
Нет, я, конечно, девушка не из пугливых, да и кто не мечтает почувствовать себя Золушкой, пусть и по долгу службы. Но селиться в дом к незнакомцу, к подозреваемому? Позволять ему фотографировать себя спящей - то есть, по сути, быть под пристальным наблюдением двадцать четыре часа в сутки. Да и Игорь - вряд ли он одобрит такую «командировку».
- Простите, Иван Николаевич,