Сев, а практически рухнув на постель, я спросила:
– Я вам здесь мешаю?
Драконница замялась с ответом, отвела взгляд и сообщила:
– Это комната для прислуги, для гостей номера наверху, вы мой гость. И к тому же комнаты наверху больше, просторнее, светлее, с видом на город.
Звучало заманчиво, но… но если выбирать комфортное время препровождение до момента потери магии, и некомфортное в борьбе за свое будущее – я предпочитаю второе.
– Спасибо, мне здесь очень нравится, – заверила я драконницу. И тут же спросила: – Простите, вы не знаете, где можно очень недорого купить одежду, к сожалению, я не успела захватить сумку с вещами.
Смерив меня внимательным взглядом с ног до головы, драконница явно сделала определенные выводы и произнесла:
– У меня осталась некоторая одежда от старшей дочери, я думаю, вам подойдет.
С одной стороны это было неплохо, с другой все-таки я гордый человек, даже если и не признаю это.
– Знаете, я… – начала осторожно.
– Я подготовила несколько платьев к ее возвращению, – перебила меня женщина, – но из школы она вернулась выше на голову, чем мы ожидали, так что наряды остались просто ненужными и их ни разу не надевали. Сейчас принесу.
С этими словами она вышла, оставляя меня в растерянности.
И вернулась гораздо быстрее, чем я ожидала – видимо кладовка с одеждой была где-то здесь же, под лестницей. Баул, внесенный женщиной, оказался с нее ростом, но никакого видимого напряжения драконница не демонстрировала: легко внесла тщательно упакованный тюк, поставила на пол, поглядела на него долю секунды, а затем… ногтем подцепив тонкий шелковый шнур, легко разрезала его. Туго натянутая нить опала на пол, драконница расстегнула квадратный баул, и вытащила на свет рубашку. Она была длинной, до середины бедра мне, белоснежной, искусно вышитой.
– Великовата, – критически осмотрев меня, решила драконница, – но в качестве ночной рубашки сойдет.
Я рот открыла, чтобы возразить, но та, кого магистр Валентайн назвал Камали, махнув на меня рукой, весело сказала:
– Дитя, фактически я должна тебе доплатить разницу в стоимости комнат, так что мы квиты. К тому же дешевой одежды по своему размеру тебе так просто не найти, ты же кроха совсем. Сколько тебе?
– Двадцать скоро уж, – ответила, несколько задумавшись.
– Молоденькая, – тоже задумчиво сказала Камали.
И началось.
– Это подойдет, – на кровать упало маленькое черное платье.
В драконьем стиле – из плотной парчи, с высоким воротничком стоечкой застегивающимся под самую шею, с запахом на правую сторону, застежками-петлями и прямым силуэтом. Длиной оно было до колен, едва ли больше, по бокам аккуратные разрезы.
– И это, – еще одно платье в таком же стиле, но на этот раз длиной до пола и расшитое яркими красными цветами.
– Это, это и вот это, – темно-зеленое, алое, персиковое, – вышитое птицами тебе нельзя, – еще одно полетело в сторону.
– А… почему нельзя? – исключительно из любопытства спросила я.
Камали посмотрела на меня, улыбнулась и пояснила:
– У нас по вышивке на платье можно сказать очень многое, к примеру для кого поет девушка. Если на ее одежде птиц нет, значит она еще свободна, если есть – помолвлена, если платье расшито перьями – замужем.
А потом Камели задумалась, посмотрела на меня и спросила:
– А какая для тебя разница?
– Никакой, – согласилась я.
И тут же стала обладательницей десятка нарядов, расшитых птицами. Помимо платьев, были еще длинные рубашки, надевающиеся с узкими тонкими брюками, и перематывающиеся в талии широкими поясами.
– Я для Иллиты готовила, – начала все доставая и доставая одежду рассказывать драконница, – как только помолвку заключили, но она так выросла за год, что большинство нарядов ей просто не подошли. Что-то мы перешили, что-то раздали, а часть так и осталась никому не нужна. Мне будет приятно видеть их на тебе.
Я смутилась. Драконница, не обратив на это и малейшего внимания, сообщила кое-что действительно важное:
– Вы тут как минимум на двадцать дней, может и дольше.
Двадцать дней! Я сразу духом воспрянула – двадцать дней это отлично! Это шанс! Это значит я точно должна успеть и расследовать это дело.
– Ну а теперь, давай примерять! – закончила драконница.
Часа три кряду мы надевали на меня одежду – что-то Камали сразу отрицала, что-то попыталась забрать на ушивание, но я сказала, что и сама с иглой дружу. Потом драконница принесла сумку с обувью и мне подошли только самые маленькие местные туфельки – мягкие, обнимающие стопу, легкие.
Возились долго, Камали увлеклась тем, что одевала меня как куклу, и отвлекла ее только зашедшая после стука служанка, сообщив, что обед готов и поинтересовавшись где накрывать на стол. А так же упомянула, что гостей много, а прислужниц всего двое.
– Так я есть, – отозвалась, пытаясь расстегнуть рубашку, которая со штанами шла.
– А чего раздеваешься? – возмутилась Камали. – Оставь, хорошо тебе так. А раз помочь хочешь, не откажусь.
* * *Новая одежда оказалась на удивление удобной, а кухня в «Весенней капели», на удивление чистой, светлой и просторной. Царил здесь дракон, невысокий по местным меркам, в теле, с усиками и в платке, завязанной на пиратский манер. Меня он встретил удивленным:
– Магиня?
– Она самая, – ответила я, отправляясь к раковине и старательно моя руки.
Мой жест оценили, и повар произнес:
– Это правильное дело, это верно.
После чего вернулся к шипящим и бурлящим сковородам и кастрюлям.
Столы для постояльцев накрывали на первом этаже, на террасе в цветущем вишневом саду, и накрывали по драконьей традиции – три основных блюда в подогревающихся супницах, множество соусов в отдельно-стоящих пиалах, обилие специй.
Так что побегать пришлось изрядно, но я не жаловалась, особенно, когда по возвращении дракон указал мне на столик стоящий на кухне у окна – там дымилась приготовленная лично для меня на пару рыба.
– Это мне? – я даже не поверила.
– Тебе-тебе, – улыбнулся Хтамор, его имя мне уже Люс и Нари сообщили, две драконницы работающие здесь, – по особому рецепту, самое то для мага.
Нари как-раз добавила еще тарелку на столик, и приборы на вторую персону, и пока я снова мыла руки, ко мне присоединилась Камали. Хозяйка гостиницы рыбу предпочитала есть в сыром виде и используя массу соусов, для меня же Хтамор добавил тарелку с зеленью, два соуса к рыбе, салат с мясом моллюсков и графин с соком. Стаканы себе и Камали взяла я.
А едва села, драконница задумчиво произнесла:
– Так значит тебе нужна работа?
Я не видела смысла скрывать, что конкретно мне нужно, и поэтому откровенно призналась