Вызов курьера и обе претензии были направлены прямиком в полицейское управление под запись о приеме, так как являлись заказными письмами.
Не буду скрывать — мы все благополучно простояли у окон, наблюдая за курьером, которому идти от гостиницы до полицейского управления было совсем ничего, практически через пять минут после получения, в кабинете лорда Давернетти вспыхнул свет… некое чувство удовлетворения просто не могло нас не посетить.
— А не желаете ли бутылочку южного бурбона? — вопросил мистер Уоннер, обращаясь к адвокату.
Мистер Эйвенер желал, и в целом было заметно, что ему вполне комфортно в нашей теплой компании.
Компания стала лишь теплее, после того как дамы принялись за чай, причем миссис Макстон и Бетси не отказались от столовой ложечки бурбона в чай, я же пила обычный мятный, украдкой поглядывая на полицейское управление.
Две претензии, обе на существенные суммы — мы рассчитывали, что их будет достаточно не только на оплату услуг адвоката, но и просто на «моральное удовлетворение», в любом случае доступ к счету профессора Стентона позволял мне обратиться к адвокату без значительного финансового ущерба для моего благосостояния, а некоторым, следовало бы усвоить, что нельзя вот просто так взять, и посадить моих людей за решетку исключительно в целях получения моего согласия на брак, заключение коего я могла бы воспринять с энтузиазмом разве что после смерти!
В эту ночь свет горел в кабинете лорда Давернетти практически до полуночи.
По какой-то не слишком понятной мне причине, я засыпала с улыбкой при мысли о том, что мы все-таки нашли адвоката и обжаловали оба ареста.
Ночь прошла совершенно спокойно.
И даже к завтраку мы садились в самом благостном расположении духа, но тут… в дверь номера постучали. Мистер Уоллан, несколько удивленный как и все мы, отправился ко входу, дабы исполнит свои прямые обязанности дворецкого, но неожиданно для всех нас едва ли не встал в проходе, блокируя его от явно нежеланных посетителей.
— Доброе утро, мисс Ваерти, — отодвигая остолбеневшего мистера Уоллана применением простейшей магии, возвестил лорд Давернетти, уверенно входя в наше временное жилище.
Выглядел старший следователь блестяще, в том плане что ярко блестели его начищенные ботинки, кожаные перчатки, кожаный вставки в кашемировом плаще, железная цепочка часов, видневшихся в кармане и значок полиции, который он невозмутимо сунул под нос мистеру Уоллану, лишая того всяческой возможности воспрепятствовать появлению полицейского.
Мы, как сидели за столом, так и поднялись. Я для неглубокого реверанса, миссис Макстон и Бетси для куда более низкого поклона, остальным тоже пришлось кланяться.
— Итак, — сверкая счастливейшей из явно всех возможных улыбок, возвестил лорд Давернетти, входя в наше временное убежище, — искренне хочется вас порадовать, а потому перейду сразу к делу, — и он обвел нас всех смеющимися черно-зелеными глазами… да, глазам, судя по всему, так же было крайне…весело.
Дракон между тем радовать не спешил, для начала он снял плащ и шляпу, передав их мистеру Уоллану, после, пристально взирая на меня, стянул перчатки с ладоней, и лишь затем уведомил:
— Итак, в вашем «доме» имеются два условно освобожденных, мисс Ваерти. Вы знаете порядок проверки условно освобожденных?
Я была вынуждена признать, что нет, но…
— Я осведомлюсь об этом у своего адвоката, лорд Давернетти.
И мистер Уоллан, уже развесивший вещи полицейского, вняв моему красноречивому взгляду, мгновенно оделся и покинул номер в известном нам всем направлении — ушел за адвокатом.
— Что ж, ваше право, — согласился Давернетти, усаживаясь за стол.
Увы, условности и требования гостеприимства обязали миссис Макстон подать ему чай, а Бетси накрыть стол для лорда старшего следователя.
— Благодарю вас, — широко и издевательски поблагодарил Давернетти.
Миссис Макстон с трудом сдержала порыв выплеснуть остатки заварки из чайничка ему в лицо, причем прямо с чайничком.
Но увы — этикет, правила приличия и все прочее.
Соответственно мы все вынуждены были вновь сесть за стол, возвращаясь к прерванному завтраку и понятия не имея, как же теперь вернуть себе аппетит.
— Как прошла ваша ночь, мисс Ваерти? — неожиданно поинтересовался дракон.
Бросив на него вопросительный взгляд поверх чашки, осторожно напомнила:
— Это не тот вопрос, который вправе задать джентльмен.
Он покивал, сделал глоток чая, и уведомил, пристально наблюдая за мной:
— Но вас ведь явно порадовал тот факт, что меня вы лишили сна до полуночи, мисс Ваерти.
Я прикрыла улыбку чаем, и стеснительно опустив взгляд, произнесла:
— Ну что вы, лорд Давернетти, разве кого-нибудь может радовать факт страданий недругов…
— О да, вас, к примеру, — поддел он.
Я внимательно посмотрела на лорда старшего следователя, он ответил всепонимающим и более чем проницательным взглядом.
Решив, прекратить все это, явственно высказала:
— Я никогда не выйду за вас замуж, лорд Давернетти.
— А я бы не был столь категоричен на вашем месте, мисс Ваерти, — плотоядно улыбнулся он.
А после, потянувшись к булочке, с аппетитом откусил большую ее половину, прожевал, сглотнул, и все это под моим более чем враждебным взглядом, и сообщил, вновь широко улыбнувшись:
— По меньшей мере, вы можете утешить себя тем, что став моей женой вы будете лицезреть меня гораздо реже, чем в обозримом последующим за вашим отказом будущем.
К счастью отвечать на эту вопиющую угрозу мне не пришлось — распахнулась дверь и вошел раскрасневшийся и явно спешивший к нам адвокат. Мистер Эйвенер бросив уничижительный взгляд на полицейского, меду тем был вынужден обменяться с ним поклонами, после чего, передав уже раздевшемуся мистеру Уоллану пальто и шляпу, проследовал к нам, мгновенно попытавшись взять быка за рога, то есть дракона за… впрочем не важно, в целом он сразу перешел к делу.
— Могу я узнать чем мои подзащитные обязаны вашему визиту? — вопросил он, раскрывая портфель и извлекая из него блокнот.
И в этот момент лорд Давернетти оскалился.
Воистину, я не могла бы назвать это выражение на его лицо как-то иначе, но как и все ощутила себя в капкане, который явственно грозил захлопнуться и в целом стало понятно, что полицейский не просто так ночевал на своем рабочем месте. У него был план. У него он уже был! И он… не стал испытывать наше терпение, перейдя к озвучиванию пугающего:
— До рассмотрения вашей защитной петиции, мистер Эйвенер, оба осужденных, как мистер Илнер так и мистер Оннер являются условно освобожденными. Я повторюсь, чтобы вы поняли — условно освобожденные. Условия, естественно, прерогатива выбора полицейского управления. Как ревностный и исполнительный полицейский, я взял эту тяжелую ношу на себя, и вменил в свои обязанности ежедневную проверку условно освобожденных. И, исключительно из жалости к вам, мистер Эйвенер, сообщаю — так как мисс Ваерти является работодателем условно освобожденных, она во время проверки обязана присутствовать, а вот вы нет.
Не удержавшись, я выронила чашку.
Миссис Макстон мгновенно засуетилась, вытирая остатки разлившегося чая и