Непонятно каким образом, но студенты уже знали о случившемся. Вслед мне летели насмешки, а глаза мне откровенно усмехались, громко и подробно смакуя предстоящее. И да — большинство, как и я пришли к выводам, что Горски обязательно заставит меня встать на колени, некоторые, правда, гарантировали что еще и сапоги его целовать потребует.
Зал собраний гудел как растревоженный улей.
Ярко освещенный как горящими по стенам факелами, так и магическими светильниками принявшими вид полупрозрачных свечей, он был забит студентами до отказа, но когда я появилась, все издевательски расступились, образуя для меня своеобразный путь на плаху. Горски уже стоял там — горделивый, откровенно ухмыляющийся, вставший на первую ступеньку, ведущую на высокий, огражденный парапетом постамент, на котором уже собрались преподаватели. Магистр Аттинур, заметив меня, скривился как от зверски-кислых ягод, и повернулся к драконам. Их было пятеро — двое в черных мундирах, один в белой сверкающей словно сотворенной из снега мантии, и еще двое в серебристых мантиях, оба с символикой дома Владыки на воротниках. Драконы в мантиях были магами, причем снежный насколько я поняла из разговоров между студентами и преподавателями, являлся невероятно сильным магом, и вот все они трое исследовали лаборатории и тайные библиотеки университета. Драконы же в черных мантиях были чем-то вроде дознавателей — они везде ходили совершенно беспрепятственно, они проверяли охранные заклинания по периметру университета, и из-за них практически полностью прекратились любые издевательства над бедными студентами. То есть нас по-прежнему презирали, нам устраивали разного рода пакости, но никаких больше избиений, никакого физического вреда, никаких «случайно» опрокинутых столов, стульев, подносов с едой и прочее. Просто никто из наших прежних мучителей не хотел больше в момент издевательств вдруг оказаться подвешенным за ногу, посреди все той же столовой. И драконы не делали различий между парнями и девушками, как сказал халоне Зэрнур, старший из черных, «У мерзости нет пола». Произнес он это в тот эпический момент, когда вылившая на меня остатки супа Айдалин Ванески, двоюродная племянница короля, истошно верещала вниз головой, удерживаемая драконом за лодыжку, а ее жених Вилиан Раймс настаивал на спасении нареченной, мотивируя тем, что это же девушка. В результате дракон продержал ее почти четверть часа, после чего разжав пальцы, обеспечил вовсе не бережное возвращение практически принцессы на землю. И что за подобное обращение с особой королевской крови было драконам? А ровным счетом ничего. Говоря откровенно, если бы даже Зэрнур голову ей оторвал, ему бы ничего за это не было, и даже самые напыщенные студенты прекрасно об этом знали. К слову драконам можно было пожаловаться, и я знала что и Славен, и Тихомир, да и остальные из стипендиатов не раз уже подходили к черным и те вмешивались в случае необходимости, Тихомиру вообще курсовую вернули где-то месяц назад… но я за помощью никогда не обращалась. Привыкла со всем разбираться сама, да и… напутственные слова Главнокомандующего до сих пор жгли каленым железом.
И в этот момент появился лорд Энроэ.
Едва вошедший на постамент через служебные двери дознаватель подошел к парапету, все студенты тут же притихли, заинтересованно поглядывая на меня, на выпячивающего грудь Горски и на дознавателя. Все с азартом предвкушали расправу, явно втайне надеясь, что она будет кровавой. Горски предвкушал так же, и пользуясь тем, что я стояла недалеко, громко шепнул мне:
— Готовься вылизывать мои сапоги, Радович.
Искренне надеялась, что до этого не дойдет — драконы же здесь. Могли бы не появляться, да их и не ждал никто, но раз они пришли, то до поцелуев сапог Айвана дело точно не дойдет. На колени скорее всего поставят, но надеюсь этим ограничатся. Как к примеру Горски ограничился требованием дать списать, а раньше просто отобрал бы работу и дело с концом.
— Гхм, гхм! — прочистил горло лорд Энроэ, попутно призывая всех к еще боле подчёркнутому вниманию. — Сегодня, — начал он, пристально вглядываясь в каждого присутствующего студента с таким видом, что любой попавший в поле зрения дознавателя мгновенно чувствовал себя виновным в чем-то определенно противозаконном, — в старейшем учебном заведении нашего королевства, — он снова обвел всех пристальным взглядом, — случилось нечто, выходящее за рамки собственно университета, и бросающее тень на достоинство и честь его величества!
Только не это! Триединый, они вменят мне покушение на честь короны…
Отчаянный стон я не сдержала, и это сильно порадовало стоящего невдалеке Горски. Он вообще просто сиял и лучился довольством. А я прилагала неимоверные усилия, чтобы держаться спокойно, старалась не думать, как из всего этого буду выкручиваться. Как же я из всего этого выберусь-то?!
И тут над всеми студентами УМа прозвучало неожиданное:
— Студент Айван Горски, использовав заклинание искажения реальности и проецирующее плетение «Вестник», опираясь на мощь всех родовых артефактов, нанес удар по студентке Миладе Радович, с целью дискредитировать и впоследствии завладеть ее научной работой. В зале вестей стало очень тихо. Настолько тихо, что оказалось слышно, как где-то возле запотевшего стекла жужжит последняя выжившая муха. И, наверное, к ее жужжанию прислушивалась не только потрясенная я, но и все присутствующие.
А с лица Горски медленно сползла самодовольная ухмылка.
Лорд Энроэ же продолжил:
— Крайне неприятно осознавать, что подобная практика, вероятно, вполне поддерживалась преподавательским составом университета…
— Я бы вас попросил! — взвился магистр Аттинур.
Но совершенно проигнорировав его, дознаватель продолжил:
— … поддерживалась преподавательским составом университета, на что прямо намекает наглость и апломб, с которой Горски приступил к реализации задуманного. И полагаю, достиг бы желаемого, не появись во дворе университета королевский гонец, принявший на себя удар заклинаний, что привело к обнародованию искаженной и порочащей корону информации!
Горски пошатнулся.
Я застыла.
Студенты не знали, как на все это реагировать. Драконы с явным интересом посмотрели на лорда Энроэ. Лорд Энроэ выразительно посмотрел на меня… Очень выразительно. Просто до крайности выразительно. И я поняла, что у меня проблемы. У меня значительные проблемы. Гораздо хуже, чем те, что могли бы последовать, поступи лорд дознаватель сообразно традициям и устоям аристократического класса.
Собрание продлилось еще довольно долго. Пытались оправдаться преподаватели, брались подписи о неразглашении «заведомо ложной» информации со студентов, налагали печать молчания дознаватели. Нас продержали в душном зале вестей до десяти вечера, заставив нервно думать о том, что надо же было еще успеть выполнить заданную на дом работу. И лишь в начале одиннадцатого отпустили.
Меня студенты теперь обходили стороной, не приближались даже Славен с Игнатом, зато, как выяснилось, именно меня ожидал один из дознавателей неподалеку от входных дверей.
— Милада