– Риа, ты меня извинишь?
– Конечно, – легко согласилась я.
И проекция ученика отступников исчезла.
Мы с Инаром остались сидеть, задумчиво глядя на арену.
– Ты изменилась, – неожиданно произнес боевик. – Ритуал повлиял?
– Изменилась в чем? – внезапно подумав, что мне тоже как-то возвращаться нужно, спросила я.
– Глаза, цвет стал насыщеннее, черты лица словно более ярко выражены.
– Может проекция просто дает такой эффект? – предположила я.
– Не уверен, – сказал он и посмотрел прямо на меня. – Думаю, что кровь.
Как-то с утра все не радостнее и не радостнее становится. Но фактически – я вчера сама пробудила ее исключительно из чувства неубиваемого любопытства. Надеюсь, ничего фатального не совершила.
– А как ты нас увидел? – задала я крайне заинтересовавший вопрос.
– Остаточный эффект после подчинения, – ответил Инар. – Мне довелось побывать марионеткой одного из Лордов.
Мы помолчали, глядя на что-то обсуждающих на арене магов, после боевик добавил:
– Спасибо тебе за девчонок.
– Не за что, – улыбнулась я.
– Есть за что, – Инар повернув голову, снова посмотрел на меня. – Там кстати главный к вам поехал.
– Кто? – не поняла я.
– Министр Рханэ, – пояснил боевик. – И я так понял, ему нужна ты.
И тут я в очередной раз вспомнила, что надо бы как-то возвращаться и…
И услышала отдаленный стук в дверь.
– Закрываешь глаза, открываешь уже у себя, – поделился нужной информацией Инар.
О, спасибо, – искренне поблагодарила я.
И зажмурилась.
А распахнула ресницы уже лежа у себя в комнате на кровати и гораздо отчетливее услышала стук в двери, а после и голос ректора:
– Риа, ты проснулась?
И не дожидаясь ответа, глава Некроса открыл дверь и вошел. Сонно моргая я посмотрела на него, Гаэр-аш устало произнес:
– Оденься, нам нужно поговорить с тобой.
– Нам? – сглотнув, хриплым ото сна голосом, переспросила я.
– Рханэ здесь. С Эль-таимом принца, – пристально глядя на меня, как-то обвинительно произнес ректор.
И я поняла, что после ухода Рханэ мне как минимум влетит.
– Три минуты, – прошептала испуганно.
– В мой кабинет, – обозначил место экзекуции глава Некроса, и вышел.
Я посидела на постели, еще секунд тридцать, а затем резко поднялась. В этой ситуации меня очень выручили вещи и артефакты от Илланиэля – белье и платье я натянула за минуту, умывшись, заколола волосы первой из шпилек, и поразилась в мгновение преобразившейся себе. Высоко собранные волосы мне определенно шли, и я даже улыбнулась своему отражению… а потом улыбка померкла. При ярком освещении в ванной я отчетливо увидела, что глаза у меня стали зелеными. Темно-изумрудного цвета! Вместо болотного оттенка! Присмотревшись к себе внимательнее, отметила, что ресницы оказались темнее и гуще, подчеркнув разрез глаз, который вроде не изменился, но теперь отчетливо напоминал кошачий. Кажется мои вчерашние опыты с кровью все же дали результат. Проклятая Тьма!
Но времени расстраиваться не было, вспомнив о том, что меня ждут, я одернула платье и отправилась на эшафот.
* * *
Дом ректора был погружен в предрассветные сумерки и наполнен сонной атмосферой. Спали даже слуги, поэтому по дому вместо людей, безмолвно скользили умертвия. Один из них нес поднос с ароматным дымящимся чаем, второй стоял на страже у дверей ректоровского кабинета и галантно открыл дверь передо мной, стоило подойти.
– Спасибо, – пробормотала я, и вошла в кабинет.
Атмосфера здесь, в отличие от всего дома, царила тягостная и напряженная.
За столом, облокотившись и подперев подбородок сидел Гаэр-аш, напротив него на кресле устроился министр Рханэ. А на столе, поблескивая в свете зажженных свечей сверкал Эль-таим принца. При моем появлении, оба величайших некроманта современности, разом посмотрели на меня, и Рханэ произнес ожидаемое:
– Трупов.
Чуть не ляпнула «спасибо, и так хватает», и ответила, как полагается:
– Смертей.
Он кивнул, принимая приветствие, посмотрел на Гаэр-аша, словно спрашивая дозволения задать мне вопрос, и едва ректор чуть склонил голову, разрешая, произнес:
– Вчера, ты заставила Эль-таим заговорить. Как?
Вопрос меня откровенно удивил. Глянув на артефакт, я снова посмотрела на министра Рханэ и переспросила:
– Что значит «как»?
Явственно скрипнув зубами, он пояснил:
– Ни один из королевских артефакторов не сумел повторить это.
И оба некроманта выразительно посмотрели на меня. Я же с некоторым недоумением на них, просто потому что не совсем поняла:
– А что артефакторы хотели сделать?
Тяжело вздохнув, Рханэ с трудом сдерживая раздражение, пояснил:
– Заставить Эль-таим заговорить!
Изумленно воззрившись на некроманта, который откровенно жутко пугал меня, я тихо ответила:
– Но это невозможно. Эль-таим не обладает никакими речевыми возможностями.
На меня посмотрели как на одно сплошное издевательство, Рханэ снова тяжело вздохнул и прошипел:
– Но у тебя он же говорил каким-то невообразимым образом.
– Не Эль-таим, – пояснила я, – а неупокоенный дух заточенного в нем артефактора.
Оба некроманта продолжали молча смотреть на меня. Пришлось объяснять:
– Эль-таимы не зря считаются крайне сложными в изготовлении, при их создании требуется максимальная концентрация и владение собой на высочайшем уровне, потому что при внедрении в кристалл энергетической матрицы, сознание артефактора на некоторое время практически переходит в камни. То есть фактически энергоформа облекается в слова «я – это кристалл». И существует огромная вероятность, что сознание может остаться там, в кристалле, именно поэтому мастера-артефактора при изготовлении Эль-таима всегда страхуют как минимум двое опытных мастеров… но даже это не всегда помогает. А в случае изготовления Эль-таима его высочества, страхующие артефакторы оказались подонками, позволившими старшему мастеру фактически погибнуть. Вот почему у Эль-таима его высочества имеются существенные недостатки, а собственно накануне я заставила говорить не артефакт, а призвала душу заточенного в нем артефактора. Это просто – используйте любое заклинание направленного действия для вызова инферно. Я применила «Грахархаэтро эуит экса саэрти».
И тут в моей голове прозвучало:
«Но тебя никто не страховал, да, сокровище мое?!»
Лично я предприняла титанические усилия, чтобы не посмотреть на ректора, и в целом – не отвечать даже.
– Так, – Рханэ протянул руку, взял Эль-таим, – простейшее заклинание, значит?
Но использовал он далеко не простую магию – в мгновение кристалл оплело темно-зеленой сетью энергетических линий такой силы, что от напряжения воздух едва не трещал, а я испуганно отшатнулась к двери, поразившись мощи Рханэ и осознав, что его не зря считали одним из сильнейших некромантов современности. И содрогнулась, едва сила мага ударила по артефакту, воплотив Агрэмеро – одно из мощнейших заклинаний вызова потусторонней сущности. Эль-таим вспыхнул, энергия выплеснулась из него воронкой, в центре которой четко, совсем не так как прежде, обозначился силуэт убитого артефактора.
Рханэ откинулся на спинку кресла, сжав кулаки и с трудом сдерживая бешенство. Кажется, в то что я сказала он поверил только сейчас, наглядно убедившись в присутствии духа убитого мага в артефакте. Меня поразило во всей этой ситуации только одно – министр Магии выслушал меня с абсолютно серьезным выражением на лице, хотя получается, что счел все услышанное бредом.
«Именно так», - подтвердил голос Гаэр-аша в моей голове.
Вздохнув, мысленно произнесла:
«Я могу уйти?»
«Нет, останься. Для начала поприсутствуешь при развитии событий, а после я просто собираюсь тебя придушить».
Испуганно