Принять? Да/Нет.
Отступив на несколько шагов, чтобы не нервировать старика, я принял свой первый квест. Затем пошел вниз по улице, периодически оглядываясь. Староста Байрон какое-то время глядел мне в след, а после скрылся в дверном проеме своей избы.
Я беззастенчиво глазел по сторонам. Вокруг не было ни души, но издали слышался стук молотка. Кое-где из труб домов валил дым, в воздухе носились запахи свежего хлеба, похлёбки и даже жареного мяса. Похоже, мужики пашут в поле, а жены заботливо готовят ужин. Судя по положению солнца на небе, вечер не за горами.
И все-таки странно… Это же игра, верно? Да не простая, а божественная. Но игра. Однако неписи ведут себя, словно живые люди. Если моя догадка о полевых работах местных жителей верна, то детализация просто поражает. Не говоря уже о запахах и звуках.
В животе заурчало — от удивления я аж подскочил. Хотелось есть. Реальное чувство голода нахлынуло холодной волной, сжало в тески живот и настоятельно стучало в мозг, требуя его удовлетворить.
— Хех, вы голодны? — услышал я приятный голос и, дойдя до конца ближайшей избенки, увидел его обладателя.
Мужчина по виду чуть старше меня, отложил в сторону киянку да погнутое колесо от телеги и поднялся со скамейки. Прихрамывая, он подошел к чурке, на которой стояла бутылка молока и полкаравая. Разделив хлеб надвое, хромой протянул половинку мне.
— Угощайтесь, — улыбнулся он.
— Спасибо, хм…
— Марк. Я здешний плотник, — улыбнулся мужчина, откусывая от своей порции.
— Иван, — кивнул я, следуя его примеру.
Моя четверть огромного каравая исчезла быстрее, чем я смог это заметить. Чувство голода мгновенно исчезло, а перед глазами мелькнула надпись:
Вы перекусили. Рекомендованный следующий прием пищи через два часа.
— Вы только прибыли к нам? — продолжал улыбаться Марк.
— Да, — кивнул я, не успев удивиться предыдущему сообщению. — Это так заметно?
— Герои отличаются от нас — простого люда.
— И много ты видел еще таких хм… Героев?
— Достаточно, — покачал головой плотник.
— Значит, ты понимаешь, что я не из банды Косого?
Мужчина рассмеялся:
— Конечно, понимаю! Любой бы это понял, лишь взглянув на вас.
— Любой, кроме вашего старосты, — хмыкнул я.
Веселость Марка как рукой сняло.
— Вы встретили старика, да? Прошу, не злитесь на него… После того, что бандиты сделали с Мари… с его дочерью… Он потерял разум.
— Как мне доказать ему, что я не разбойник?
— Есть лишь один способ доступный Героям — перебейте всех бандитов, захвативших Западный Тракт.
Доступно новое задание: «Чистка тракта!»
Люди Косого захватили Западный Тракт и взимают дань с путников. Из-за этого несколько мелких деревень оказались отрезаны от города. Помогите селянам избавиться от бандитов.
Подсказка: убейте 10 бандитов.
Награда: опыт 600 очков. Улучшение отношений с представителями Вашей расы в локации Мелколесье.
Принять? Да/Нет
Я машинально принял задание и попрощался с Марком.
Попробовал запросить у своего сознания карту, и свиток тут же возник перед глазами. Сверившись с ним, я направился на запад.
Меня ожидает чистка. Я буду убивать людей. Пусть врагов. Пусть неписей. Но убивать буду сам, своими стрелами. Конечно, былые геройства в шлеме виртуальной реальности готовили меня к подобному. Я сражался в максимальном погружении, повергая врагов и, временами, умирая сам. Но все это не то. Игра, в которой я оказался сейчас, кардинально отличалась от лучших бестселлеров мировой гейм-индустрии. Здесь все по-настоящему. Хоть часть моего сознания и не хочет в это верить. Чуйка, глаза, уши да насытившееся брюхо уверяют в обратном. Надежда, что я просто сошел с ума, постепенно истончалась, как бы мне и не хотелось за нее уцепиться.
Громкий плач вывел меня из задумчивости. Я завертел головой и приметил рыдающего мальчонку, совсем еще крохотного. Он всматривался вдаль, держась рукой за путевой столб на окраине деревни.
Услышав шаги, парнишка вздрогнул и резко обернулся. Он ожег меня яростным взглядом и оскалился, как голодный волчонок.
— Эй, ты чего? — в примирительном жесте я поднял обе руки и даже попытался улыбнуться.
— Герой? — недоверчиво произнес мальчик, а после громко шикнул. — Ш-Ш-Ш! Тоже мне Герои! Будь вы настоящими героями, бандиты бы не похитили маму и папу! — крикнул он и, толкнув меня, побежал в деревню.
Доступно новое задание: «Люди — тоже деньги!»
Бандиты Косого похищают людей для неизвестных нужд. Получите информацию, для чего они это делают. Освободите всех пленников.
Подсказка: освободите 8 пленников.
Награда: опыт 1100 очков. Улучшение отношений с представителями Вашей расы в локации Мелколесье. Редкий предмет. Доступ к заданию «Люди — тоже деньги! II»
Принять? Да/Нет
— Да, — тихо произнес я, провожая взглядом заплаканного мальца. Даже если для кого-то все вокруг игра, для меня слезы и эмоции мальчика не были поддельными. Бандиты действительно досаждают людям. А значит, нет времени колебаться. Ведь я Герой.
Решительным шагом я двинулся дальше по пыльной дороге. Всегда хотел карать злодеев, но в реале как-то не получалось. То их оказывалось слишком много, то кто-то другой успевал вызвать полицию… Я трусил. Как и большинство других людей. А вдруг будет больно? Или еще хуже — вдруг останусь калекой, а то и вовсе меня убьют? Этот страх останавливает нас, заставляет отводить взгляд и проходить мимо, прижиматься к стеночке, чтобы не дай Бог не заметить чего лишнего.
Но теперь я мертв. Я уже живу лишний день, так чего же мне бояться? Раз я возродился, чтобы воевать, то не стану прятаться по углам.
Впереди, за высоким кустом показалась фигура в обносках и с огромным тесаком. Я сфокусировался на ней.
Разбойник. Уровень 2.
Буквы горели красным. Стоило мне подумать, как лук и стрела оказались в руках, я натянул тетиву и…
— Ф-ь-ю-ю-ю. — Разбойник дернулся, над ним вспыхнули цифры «68», а алая линяя жизни просела на двадцать процентов. Головорез тут же побежал на меня. Я выстрелил еще раз. Жирные «112!!» — похоже, я выдал крит. Еще выстрел. И еще два.
Так и не добежав, бандит рухнул на землю. Перед глазами мелькнула надпись:
Опыт: 63 очка.
Я подошел к телу и вгляделся в него, тут же открылось окно инвентаря поверженного врага.
38 медных монет. Взять?
Картофель, запеченный в углях. Взять?
Взять все? Да/Нет.
Я забрал оба трофея и завертел головой, выискивая нового противника.
Значит, по одному я достаточно хорошо справляюсь, не зря выбрал стрелка. Вот только умений не хватает. Нужно хотя бы то, что у меня уже есть, вынести в быстрый доступ.
Найдя очередного головореза, я выбрал его целью, но атаковать не спешил. Зарывшись в настройки, оказался в меню с умениями и попытался перенести нужное.
Получилось! Стоило мне мысленно начать двигать «Стрелу мастера», как на нижней границе моего поля зрения появилась длинная полоска, разделенная на пятнадцать пронумерованных слотов. Я поместил умение в первый слот и закрыл все окна. Затем вновь повернулся к скучающему в кустах головорезу.
— Один! — мысленно скомандовал я, выпуская стрелу. Снаряд разрезал воздух, на