— Разница в два процента ничего не дала, — процедил сквозь зубы парень.
— А ты, Сань?
— Федор! Поднажми!!! — истошный крик телепата спас меня от ответа на неудобный вопрос.
Танк вдавил газ в пол. Я же схватил в руки автомат. Уже успел раньше оглядеть его со всех сторон, пополнив свои теоретические знания. Как снять предохранитель и выбрать «очередь» знал. Теперь же с замиранием сердца вместе с Арсением глядел в заднее стекло.
Двергусы отставали, а вот меховая громадина длинными прыжками сокращала дистанцию. Только вопрос времени, когда он нас нагонит…
— Я поставил круиз-контроль, Сань, держи руль!
Едва я схватил левой рукой баранку, как водительская дверь открылась, и Федор сиганул на дорогу. До удара о снег он успел трансформировать одежду в латы и, прокатившись кубарем метров пять, вскочил на ноги, выхватив из-за пояса боевой топор и прикрываясь треугольным железным щитом.
— Идиот! — зло крикнул Арсений, однако, тут же смягчившись, добавил: — Но мы бы не успели набрать скорость. Это единственный вариант. Гони. Пусть его жертва не будет напрасной.
Я уже смог с горем пополам перебраться на водительское сидение, оставив автомат на пассажирском, и теперь резко нажал на тормоз.
— Что ты делаешь, черт тебя дери?! — взвизгнул телепат, и я явственно ощутил, как эта тварь в очередной раз попыталась пробиться в мои мозги. Черта лысого ему.
«Тундра» почти сразу замерла. Схватив калаш, я обернулся и наставил дуло на паренька:
— Выметайся! Мы поможем Феде! — для надежности я переключил рычажок ударно-спускового механизма, выбрав серию в три выстрела.
— Не глупи! Ты ведь еще не восстановился, верно? — он хитро прищурился. Похоже, я выдал себя выражением лица, так как в следующий миг умник удовлетворенно кивнул. — А без этого нам ни за что не выбраться.
— Выходи! — ледяным голосом проговорил я.
Бросив на меня ненавидящий взгляд, он выскочил из машины, не взяв свой автомат.
Через пару секунд и я вывалился наружу. Первое, что увидел, — взмах мощной лапы. Оторвавшись от земли, наш танк пролетел метров двадцать, шлепнувшись на спину.
— Уа-а!!! — заревел здоровяк и в два прыжка настиг жертву.
Федор не успевал ни встать, ни защититься. Громадный кулак приближался к парню, чтобы превратить его в мятую банку…
Пухлый низкорослый двергус вспышкой молнии пронесся между ног мохнатой твари, в последний момент схватив на руки Федора и бросившись к машине. Другой зомбак, пожилая тетка в драной вязаной кофте, вцепилась зубами в толстую ногу-колонну монстра. Тут же ей на помощь бросился еще один зараженный — мужик с пышными обледенелыми усами.
— Я не могу подчинить здорового! — через плечо бросил Арсений. Растопырив перед собой руки, он с напряжением шевелил пальцами. — Задержу его мелкими! Против этой твари Федор — не танк!
— Угу, — виновато кивнул закованный в латы спортсмен. Толстяк бросил его у ног своего повелителя и ринулся обратно.
Не придумав ничего лучше, я всадил три пули в гиганта. Занятый раскидыванием назойливых двергусов, он и не заметил эти комариные укусы. Переключив режим огня, слил весь рожок — в ответ увидел только энергетические всполохи голубоватого, практически невидимого щита.
Чертыхнувшись, неумело спустил предохранитель и жахнул с подствольника. Снаряд со свистом улетел в чудище и, попав тому в плечо, взорвался.
— УА-А-А!!! — попятившись, завыл монстр. Голубоватая шерсть задымилась.
— Есть! Ты смог пробиться сквозь щит! — радостно воскликнул Федор. Парень «сбросил» доспехи за ненадобностью, успел достать из машины автомат и стрелял то в здоровяка, то в двергусов одиночными. Воодушевившись моим примером, он хорошенько прицелился и тоже пульнул из подствольного гранатомета.
Монстр взвыл еще громче — снаряд опалил его кожаный нос. Хватаясь лапами за рану, он топтался взад-вперед, давя попавших под ноги двергусов.
Но шустрых зомбаков оставалось еще слишком много. С их скоростью мы не успевали отстреливаться. Вот двое уже в нескольких метрах от Арсения и… Мелкие твари, резво развернувшись, кинулись на своих товарищей.
Я мельком взглянул на парня — он тяжело дышал, как маг, все так же растопырив руки. Лицо телепата взмокло от пота, несмотря на мороз. Черт!
Метнувшись к багажнику, я на ходу крикнул Федору:
— Помоги Сене! Избавьтесь от двергусов!
— Есть! — по-военному отчеканил танк, меняя рожок.
Поравнявшись с «Тундрой», я через окно пассажирской двери увидел оставленный на коврике бластер. Знаю, что не могу его использовать, но все равно распахнул дверь и сунул ствол под мышку. Через секунду был уже возле кузова, одним махом открыл его и залез в кубический сундук.
Действуя по наитию, набрал с пяток гранат. Четыре рассовал по карманам, последнюю сжал в руке. Никогда раньше не бросал их. В том, что могу метнуть в цель, я не сомневался — в детстве часто швырял снежки и камни собаке. Но технический вопрос вызывал опасения. Как бы самому не подорваться…
Да, отчего-то гранаты меня пугали. Помню, по телевизору раньше часто показывали репортажи о несчастных случаях на учениях. Обычному далекому от военных действий человеку вся эта милитаристика даром не нать… Хотя из пистолета в тире раньше стрелял, но больше за компанию и, что называется, «по приколу». Правда, теперь с автоматом да подствольником освоился довольно быстро. Никогда бы не подумал, что оружие дастся мне с такой легкостью… Всегда считал, что мне больше подходит придумывать воинов меча и магии, а не сражаться самому…
Но с другой стороны, время диванных войн и сопливых фантазий, судя по всему, неожиданно для всех закончилось. Началась настоящая битва за собственное выживание. А вместе с ней и за выживание всей человеческой расы. Поздно думать о том, что возможно, что безопасно, что стоит делать, а что нет.
Нужно просто брать и делать.
Весь этот ворох мыслей резво пронесся в голове, когда я, заложив дугу по самому краю проезжей части, бежал на здоровенного мохнатого инопланетного монстра. Именно в тот миг перед глазами буквально на секунду всплыла надпись:
Уровень владения космопраной 5 %. Уровень полностью соответствует вашим текущим возможностям.
Глава 13. Вымерший город
Доступно сверхкратковременное изменение материи.
Доступно сверхкратковременное использование подходящих вашему организму артефактов.
Буквы исчезли ровно в тот момент, когда, дико вопя, на меня бросилась бабка-двергус с растрепанными седыми волосами. Оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями от земли, она кузнечиком прыгнула вперед, одни махом преодолев метра четыре. Ее негнущиеся костяные пальцы почти коснулись моей руки, когда три быстрых выстрела пробили щит зомби вместе с головой, навек упокоив несчастную.
— Не отвлекайся! Прикроем! — крикнул сзади Федор, и снова раздались выстрелы.
Между тем синий монстр, оправившись от предыдущих залпов, последний раз мотнул башкой и озлобленно уставился на нас. Ожег быстрым взглядом каждого и остановился на танке. Видимо, его атака,