Гладкий, как коленка. Ещё и песчаный цвет на солнце напоминает лысую мужскую голову.
«Юрец, — изрёк я. А затем добавил: — В честь хомяка-портальщика из одной отличной книжки».
* * *
Юрца нужно прокачивать, чтобы с него был толк.
Яйцо нужно высиживать, чтобы из него вылупился дракон.
Гвардию нужно набирать, чтоб было кому защищать мой дом…
Сука, столько дел! Реально ведь не помешал бы отпуск перед новым витком моей жизни…
Об этом я думал, «растворившись в мире» и пробираясь через заросли к старому железнодорожному мосту через Обь.
Время уже шло к полуночи. Денёк у меня выдался плодотворный — я умудрился закрыть две аномалии ранга «Кошмар» и набрать кучу трупов — считай корма, для своего имения. Ведь не только призраков нужно кормить, но и источник.
Который я, к слову, разделил. Создал с помощью Родовой Способности небольшой незаметный закуток, куда и перенёс часть чудо-водицы. Теперь будет, где яйцу в нашем мире энергию в себя впитывать. К тому же Фая там может время от времени высиживать его, не попадаясь никому на глаза.
Ещё я провёл совещание со своими ближниками и выслушал доклады насчёт набора людей в гвардию. У Витали, как и у Антона Кузьмина, который на днях вернётся с Кристиной и с которым общался я дистанционно, есть бывшие сослуживцы. Парни обещали с ними переговорить, намекнув на возможности стать сильнее и богаче, если те присоединятся ко мне.
Вася Васильев имеет связи среди личных Стражей, и тоже обещал устроить среди них агиткампанию. На многое рассчитывать не приходится, всё-таки если ребята до сих пор личные, значит нет у них желания идти под чьё-то крыло.
Но!
Васильев довольно известен в узких кругах, народ может задуматься, а чего это, такой сильный и непокорный одиночка к кому-то присоединился? К кому? К Белозёрову?
Ну да, я-то тоже теперь довольно известен.
Всё это может и сыграть нам на руку.
Кроме того, барон Воробьёв тоже обещал побеседовать со знакомыми.
В общем, что-то должно получиться, потихоньку народ будет набираться. Главное, крыс на груди не пригреть. Хотя… мой жук-портальщик их с радостью сожрёт. А нет, так его приёмная мамаша сделает из крыс шашлык.
«Оппа! Ты уже близко!» — доложила мне Фая, и спустя несколько минут спикировала с небес, зависнув передо мной.
Хоть она и пребывала в невидимости, я её прекрасно видел. Вот сейчас она приподняла губу и начала ковыряться когтем в зубах.
«Не используй мою маску, как зеркало», — велел я, обходя дракониху.
«А что поделать, если она зеркальная, — хохотнула зверюга. С тех пор как у неё по соседству живёт Юрец, Фая особо радуется каждой возможности выбраться на волю. — Эх! Легендарное возвращение Зеркальной Маски! Трепещите, смертные!»
Я велел драконихе вновь подняться в небо и держаться там. А затем вышел из зарослей и увидел двух крупных мужиков в мотоциклетных шлемах. У одного шлем был в виде пасти добермана, а у другого — бульдога. Были здесь ещё мужики в шлемах с котами, леопардом, тигром и один — с носорогом.
Всего семь человек. Не считая их главного. Человека в чёрном плаще и в шлеме в виде Черепа.
— У тебя ко мне какое-то предложение, Глава Гильдии, — проговорил я голосом, изменённым с помощью специального устройства.
Все, кроме босса, резко развернулись. Ну ещё бы, я появился в том месте, куда никто не смотрел.
— Зеркальная Маска? — медленно развернулся Череп. Его голос, так же изменённый устройством, звучал очень глухо.
— А ты ожидал увидеть кого-то другого? — хмыкнул я.
— Учитывая, что приглашение отправляли через Кристину Стрижову, и было оно адресовано графу Белозерову? — усмехнулся Глава Гильдии.
— Вы отправляли приглашение и мне через Антона Кузьмина, — я тоже усмехнулся. — Я не считаю вас идиотами. Вы знали, где находится Кристина Стрижова. И где находится Кузьмин. Провести параллели несложно. Как и несложно понять, что мы с Белозеровым на одной стороне.
— Или одно лицо.
— Хочешь увидеть моё лицо? Ну так подойди и посмотри. Правда, сейчас ты увидишь лишь Череп.
— Да, в Зеркальной Маске каждый увидит лишь своё отражение. Остроумно.
Я медленно зашагал навстречу Главе Гильдии. Этот человек зеркально зашагал навстречу мне.
— Не вмешивайтесь, — бросил Череп, когда «Леопард» дёрнулся.
Мы остановились друг напротив друга.
— Ты готов выслушать моё предложение? — спросил Глава Гильдии.
— Готов, — кивнул я. — Но лишь после того, как ты снимешь маску.
— А? Ха-ха-ха! Наглец! С чего бы мне это делать⁈
— С того, что я уже давно знаю, кто скрывается под именем «Глава Гильдии», — спокойно ответил я.
Мой собеседник замер в нерешительности.
— Сделай это, — повторил я. — Докажи, что хочешь со мной откровенного разговора.
Несколько секунд Череп молчал, а затем усмехнулся, потянувшись к ремешку своего шлема.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — тихо, чтобы слышал только я, произнёс Глава Гильдии, снимая шлем.
Глава 5
Красивые огненные волосы упали на её плечи.
— Доволен? — усмехнулась Пожарская. А затем резко выкрикнула: — Оставьте нас! И без приказа не возвращайтесь!
Её приближённые безропотно поклонились и скрылись в зарослях.
«Проследи, чтобы точно свалили», — мысленно велел я драконихе, кружившей высоко в небе.
«Есть, командир! Одним глазком гляну — не хочется мне пропускать то, что тут намечается!» — весело отозвалась она.
Пожарская же, с прищуром смотрела на меня.
— Ты только что послал поисковый импульс, да? — склонив голову набок, спросила она. — Как тогда, в моём особняке? Или же той ночью, когда вы штурмовали завод Шраеров, и ты следил за удирающим Апраскиным? Что это за техника такая? Как она смогла скрыть его документы?
Я тихо хмыкнул и произнёс:
— Не понимаю, о чём ты говоришь, Рыжая Вдова.
Сам же я в тот миг думал, что оказался прав. Глава Гильдии явно умеет чувствовать потоки энергии так же, как и я.
Я всегда знал, что у Пожарской необычные для этого мира энергетические контуры. Они напоминают мои — такие же переполненные энергией. Её Сосредоточение заметно больше, чем у других обладателей Меток её ранга. Ранг баронессы — слабый Витязь (пятый) я чувствую кольца её Метки сейчас, я видел их своими глазами в её спальне.
Но при ранге, равном рангу того же Игнатову, Пожарская гораздо сильнее полковника. Объём энергии в её Сосредоточении позавидовали бы и крепкие Герои — отмеченные шестого ранга.
Она, как и я, самостоятельно распределяет энергию. И чувствует её в окружающих.
А сейчас ехидно смотрит на меня и качает головой.
— Максим, к чему это всё? — усмехнулась баронесса. — Зови меня «Ярой», как обычно. И сними уже эту дурацкую маску.
Возможно, я бы сразу так и поступил — снял бы маску