— Милости просим, — гостеприимно произнёс я, впуская девушку первой, будто кошку.
Она начала напряжённо осматриваться по сторонам, когда я, плюхнувшись на диван, на телефоне формировал заказ в ресторан.
— Эм… миленько тут у тебя, Максим, — проговорила девушка, оглядев моё жильё.
Я мысленно хмыкнул. Человек, который прожил всю жизнь бедно или около того, выдал бы иную реакцию.
— Ну да, знаешь, самое то, чтобы жить одному. К тому же есть места, где гостей оставить на ночь, — отозвался я и, глянув на экран телефона, спросил: — Мидии будешь? Прямиком с Владивостока сюда прилетели.
— Нет, спасибо, — она мотнула головой, даже не задумавшись. — Не очень люблю.
— Тогда пельмени, — кивнул я.
— Пельмени? — оживилась Кристи. — Ага, давай их! — и, спохватившись, смущённо добавила: — Если можно.
Ага, так и запишем, мидиями с Владивостока её не удивить, а вот пельмени в отчем доме Кристи, похоже, не жалуют.
— Максим… не хочу показаться, наглой, но…
— Давай проще, — усмехнулся я.
— Скажи, я могу принять у тебя душ? — спросила и стоит вся красная, как спелая помидорка.
— Да без проблем! — усмехнулся я. — Там даже женский халат в шкафу есть.
— Эм… хозяйки? — неуверенно спросила она и хлопнула ресничками.
— Нет, с апартаментами шёл, — хохотнул я. — Арендодатель предоставил. Говорю же, живу один.
Просияв, Кристи кивнула и шмыгнула в ванную. Зажурчала вода, а я отправил заказ в ресторан и развалился на диване.
И что же мне теперь делать? Пока мы ехали в одной машине, я ещё раз просканировал девушку. Энергии в ней завались. Кристи была бы могучей одарённой даже без Метки. «Сырой» как в народе называют тех, кто наделён избытком энергии, но не «избран Богами», чтобы стать обладателем Метки.
Но есть один нюанс. Энергия внутри Кристи не структурирована. Сосредоточение и контуры не выверены. Потому она и считает себя неодарённой. А так как в этом мире я до сих пор не встречал людей, которые, как я, способны чувствовать энергию других, вероятно, семейка Кристины считает её «Пустой» — так пренебрежительно называют неодарённых.
Интересно, смогу ли я починить её энергетические контуры? Если я хоть что-то понимаю в мировой энергии, а понимаю я в этом немало, могу с уверенностью заявить: то, что творится внутри Кристи, вредно для её здоровья. Упорядоченный избыток внутренней энергии делает здоровье человека крепким, а неупорядоченный, наоборот, хрупким.
Проблемы уже проявляются в ней?
Вероятно, пока рано. Пока она молода могут проявляться только положительные черты этого «энергетического беспорядка» — сильные волосы, красивая гладкая кожа, большая грудь.
Хм… грудь у неё в самом деле, что надо. И сейчас она моется за стенкой в моих апартаментах. Мы здесь одни, и…
Стоп. Я недавно закрыл аномалию «Вожак» в соло, и скачок энергии внутри меня всё ещё немного будоражит тело. Да и само тело у меня молодое.
«Хочешь… Загляни» — в моей голове появился мыслеобраз, в котором открывается дверь ванны, а там голая Кристи, напевая «мой мальчик едет на девятке», мылит голову.
«Извращуга, почему ты выбрала именно эту песню?» — хохотнув, спросил я зверюгу.
«Прост…» — отозвалась она.
А через пару секунд послала волну недовольства за то, что назвал её «Извращугой». Пришлось проводить для питомицы мини-лекцию о личных границах и правилах приличия.
Я не особо удивился, когда она отправила мне уже привычное: «Людишки все усложняют».
Более удивительно было, когда она стала пытаться выдавить из себя полноценную мыслефразу. Получилось у неё что-то вроде:
«Самка… в пещере… бери… размножайся…»
Едрить, она романтичная, конечно.
Нет, ну так-то всё правильно говорит.
Но… блин! Права зверюга, мы все слишком усложняем.
Поднявшись с дивана, я открыл холодильник и уставился на четыре двухлитровых банки с широкими горлышками. Они были заполнены багряной жижей, и внутри них плавали сердца огненных скорпионов. Ну, со стороны всё ещё похоже на маринованные гигантские сливы.
Взяв одну из банок, я открыл её и заглянул внутрь. Никаких изменений. Ни намёка на начинающуюся кристаллизацию.
Что ж, в интернете или книжках из библиотеки Корпуса Стражей я не нашёл упоминаний о том, что сердца монстров, вымоченные в собственной крови, могут превратиться в «говяжьи чипсы», как случилось с сердцем той огненной гончей. Возможно, я стал свидетелем единичного случая.
Но если нет — то нужно выявить закономерность.
Вообще, в этом мире не принято хранить сердца монстров в крови. Видимо, метод считается довольно примитивным.
Я закрыл банку. Активировал покров и ещё немного провернул крышку. Затем то же самое проделал и с остальными банками. Крышки надёжно закручены. Неодарённой Кристи, если в той взыграет любопытство, понадобится помощь одарённого мужика, чтобы открыть мои закатки.
Пока было время, я проверил ещё закатки из тех, что носил в пространственном кармане. Там тоже кристаллизация до сих пор не началась.
Что ж, ждём-с. Если я открою секрет своих «говяжьих чипсов», смогу на них здорово заработать! Мне кажется, их можно будет продавать дешевле, чем алхимические зелья восстановления энергии.
Мне нужно много денег. Ведь они часть личной силы — как минимум на них можно купить броню и вооружение. Интересно, завтра в аномалии мне попадётся что-нибудь достойное? Сейчас я отдохнул и решил сиюминутные дела (насколько это возможно), появилась вновь возможность уделить время прокачке, для чего я и забронировал очень любопытную аномалию.
В дверь позвонили — наконец-то пришёл официант из ресторана. О, и душ перестал журчать. Да, сражения будут завтра, а уже через несколько минут меня ждёт ужин в приятной компании.
Глава 3
Когда я расставил еду на столике на балконе, из ванны вышла Кристина. С полотенцем на голове и в белоснежном халате она выглядела очень по-домашнему, отчего немного смущалась.
Ха! «по-домашнему» — а под халат, как я вижу через вырез, футболку надела.
— Мне нужно… — начала было она, но её живот предательски заурчал.
— Давай уже поедим. С моего балкона отличный вид на лесок и промзону, никто на нас пялиться не будет.
Немного поколебавшись, она согласилась, так что спустя пару минут, я наблюдал, с каким щенячьим восторгом она макает пельмени в сметану.
— М-м-м… вкусно… Спасибо, Макс! — повторяла девушка.
Я был полностью с ней согласен и молча кивнул. Говорить было некогда, нужно было поспешить, пока она не съела обед на двоих в одну каску.
Да уж, похоже, сложно ей прокормить неструктурированные избытки своей жизненной энергии. И ведь талия у девушки осиная! Видимо, вот уж и правда всё лишнее в самом деле в грудь уходит.
— Ещё раз спасибо, Максим, за всё, — наевшись, она откинулась на спинку плетёного стула и уставилась на горизонт. За небольшим лесочком виднелись жилые дома соседнего района.
— Не стоит. Настоящий мужчина никогда не бросит девушку в беде. И не оставит голодной.
— Ну хватит… — смущённо проговорила она. Затем выдохнула и посмотрела на меня серьёзными глазами. — Я не забуду твоей доброты. И как только у меня появится возможность, отплачу за неё.
— Конечно, отплатишь, — пожал я плечами. — Ты же автомеханик. Подлатаешь мою красотку?
— Эм? — хлопнула она густыми ресничками. — Нет, что ты! Я говорила, что разбираюсь в починке машин, но профессионально этим никогда не занималась! Не думаю, что можно называть меня автомехаником! Да, я хотела открыть свою автостанцию, но… как бы…
Она сдулась и отвернулась.
Ей было стыдно.
— Что произошло? — мягко спросил я. — Дело сразу не пошло? Но это нормально. В конечном счёте успеха добивается тот, кто не сдаётся…
— Ты прав! — перебила она меня резко. — Но я даже начать не смогла! Вот тут недалеко, — она махнула рукой в сторону электростанции, — сдают бокс с оборудованием. Там у ребят да, не получилось. У меня было немного денег, я хотела попробовать… Надо же как-то на жизнь зарабатывать? Но… хм… В общем, обокрали меня.
— Обокрали? Те, кто сдают бокс?
— Да нет же! Вообще в соседнем районе! В сумке у меня была вся наличка, и…
Она снова выдохнула. Взгляд её стал решительным и холодным.
— Мальчик-оборванец попросил меня купить для него хлеба, — начала она ровным тоном. — Я не отказала ребёнку в помощи и купила. Тогда он спросил, могу ли я купить хлеба и молока для его больной сестрёнки. Я купила. Хотела ему отдать, но он сказал, что его сестрёнке было бы приятно, если бы такая красивая сударыня принесла ей подарки. И если бы я сказала девочке, что та обязательно поправится. Мальчик сказал, что ему она не верит, а вот словам такой красавицы точно поверит. Ну я и пошла за ним. Мы оказались в каком-то проулке. Там девочка в грязном платье сидела на картонке и жалобно смотрела на меня. Я начала с ней говорить, она мне улыбалась. Как-то я не заметила, что мальчик отошёл.
Кристи поморщилась и покачала головой.
— Ну а дальше налетели парни постарше, оттолкнули меня, вырвали сумочку, в которой я носила деньги и разбежались кто куда.