* * *
— Для начала я хочу сказать, что ни в чём тебя не виню, Женя, — произнёс я твёрдо, за нашим столом царевичей и царевны, лично намазывая икру на бутерброд. — Более того, я всегда хотел тебе верить.
— Хотел? — горько усмехнулась сестра.
— Хотел, — изрёк я, сунув ей бутерброд и принявшись ваять другой. — Сперва просто хотел верить. Ну а позже и поверил. А когда ты пропала, мы искали тебя. Нашли, к сожалению, поздно. Сразу поняли, что ты под контролем, но увы, не смогли быстро отправиться тебе на выручку. За это прошу прощения.
— Не стоит, — буркнула она в сторону. — Я сама виновата, что глупо подставилась. Знала ведь, что кто-то из братьев балуется запрещёнными бесчеловечными экспериментами. Кто именно — у меня доказательств не было. Но когда ты сказал про Глеба, меня это не удивило. Хотя я бы поставила на Романа… Но в итоге оказалось, что они оба причастны. В общем… — Она поджала губы и выдавила из себя: — Не извиняйся, Максим. Я сама виновата. Не смогла сбросить хвост, попалась в лапы врагам, оказалась под контролем… Ещё и ребята мои тоже попались… Мы проиграли бой этим огненным тварям. И… ну… Контроль на меня наложили очень быстро. Наверное, потому, что была сильно ранена после боя. А затем… Я не помню деталей, парни. Всё было как в тумане. Где-то в глубине сознания я понимала, что происходит, пыталась вырваться… Я ведь всё видела, правда, словно сквозь мутное, грязное стекло. Я видела, что я убиваю Алексея. Я пыталась сопротивляться, пыталась разорвать этот контроль, и…
Я ощутил скачок энергии внутри сестры, а затем энергия из её Метки накрыло её лицо. Мои братья ничего не заметили. Я же понял, что сестричка только что скрыла слёзы иллюзией.
— Я не виню тебя, — прорычал Александр. — Я полностью понимаю. И жду не дождусь момента вырвать кишки Глебу. Я отомщу, Женя! И за тебя, и за себя. И за всех, кто пострадал из-за этих кукловодов.
— Вот только Глеб явно не вершина их иерархии, — сдержанно проговорил я.
Три пары глаз напряжённо уставились на меня. Я же в тот момент принял очень неприятное решение и повернулся к сестре.
— Женя, мне очень не хочется тебя просить о том, о чём я сейчас попрошу. Но я должен это сделать.
Я замолчал. Ну а ПЕВГ улыбнулась и мягко произнесла:
— Вряд ли ты меня попросишь о чём-то совсем уж безобразном, братишка. Поэтому я внимательно выслушаю твою просьбу и соглашусь.
А затем она вновь поджала губы и посмурнела.
— Пожалуйста, Макс, продолжай, — проговорила она. — Я готова на всё что угодно, чтобы помочь тебе. Что я должна сделать?
— Позволить мне и одной моей помощнице заглянуть тебе в мозг, — хмуро проговорил я. — Ты в этот момент будешь совершенно беззащитна, как под контролем. Но так мы сможем собрать больше информации о наших врагах. Мы увидим даже то, чего ты не помнишь. И… Я обещаю, что постараюсь не лезть в личное. Меня интересует только то время, что ты была под контролем.
— Согласна! — резко произнесла она и даже подалась вперёд, нависнув над столом: — Сделай это, Максим! Эта информация бесценна! Добудь её!
Я молча кивнул. Женя улыбнулась и села на место.
И только после этого она начала ужинать. К ней возвращался аппетит после того, как я показал ей, что она может быть нам очень полезна.
Нужно бы постоянно загружать её делами, чтобы она меньше думала о ситуации с Алексеем.
Паршивой ситуации. Отвратительной!
— Макс! — прервал мои мысли Александр. — Давай и мои мозги посмотри так досконально. Может, что-то новое увидишь.
— Уверен? — удивился я.
— В тебе — больше, чем в себе. Жги, братишка. Считай, в самое сокровенное место тебя пускаю.
«У вас, что ли, семейное — плоско шутить на эту тему?» — хмыкнула в моей голове тогда Фая.
* * *
В общем, мы втроём под Луной отправились на сеанс мозговых исследований.
— «Дикий сад графа Белозёрова. Кто потревожит, тому башку оторву», — прочитала Женя табличку, висевшую на кусте розы, что пышно цвёл, несмотря на февраль. — Тоже пускаешь нас в сокровенное место?
— Ещё какое, — хмыкнул я, попросив имение «открыть» дверь.
Пройдя сквозь плотные кусты, мы вышли на огромную полянку.
— Твою мать! — вслух выругалась Женя, увидев местных жителей.
— Не думал, что ты знаешь такие слова, сестричка, — загоготал Александр, а затем хмыкнул и резко произнёс: — Но вполне себе нормальная реакция на восьмерых драконов.
«Детишки, старый хрыщ, у нас гости. Что сказать нужно?» — на общей волне елейным голоском проговорила Фая.
«Опять раскомандовалась, Белка мохнатая?» — проворчал ей в ответ Дворин.
«Старуха снова из себя главную строит», — фыркнула Ольга Фаиновна.
От Фаи повеяло жаром.
«А вы ничего не попутали, а? Лысый червяк и яйцо говорящее?»
Хлопнув крыльями, она поднялась в воздух, опасно нависнув над Дворином и Ольгой.
«Здравствуйте! Чувствуйте себя как дома! — вежливо произнёс Лютик, приветливо улыбаясь нам своей драконьей улыбкой. А затем он повернул голову к Фае и спросил: — Я ведь правильно сказал, мамочка?»
Я закатил глаза… И это мои машины для убийств?
«Добрый вечер, — взмахнув всеми шестью крыльями, к нам подлетела Барби. — Этими людьми мы займёмся, Ваше Высочество?»
Она вопросительно уставилась на меня.
А вот Женя во все глаза смотрела на эту разноцветную дракониху.
— Какая прелесть… — пробормотала моя сестричка. — Какая красавица!
«Спасибо», — кивнула шестикрылая.
— Да, ими, — ответил я.
«Поняла, — решительно ответила Барби и обратилась к моим родственникам: — Уважаемые гости, процедура малоприятная. Но в целом безболезненная. Почти. По крайней мере, задачи сжечь вам мозг передо мной не стоит».
— Звучит обнадёживающе, — напряжённо кивнул Александр. — Макс, я буду первым, лады?
— Без проблем, — кивнул я.
Затем под удивлённым взглядом Евгении я достал из подпространства кресло и поставил его на снег.
— Садись, — велел я брату.
Он послушался.
— Закрой глаза, — проговорил я.
Он исполнил.
Я положил ему ладонь на лоб. Барби поднялась в небо и сделав круг, уменьшилась в размерах. Сейчас она в самом деле походила на крупную светящуюся шестикрылую бабочку.
Правда, энергия внутри её тела не уменьшилась, а сконцентрировалась.
Дракониха приземлилась на голову Александра рядом с моей рукой.
— Начинаем, — объявил я.
— А-а-а-а!!! — закричал Александр, и его выгнуло дугой.
— И вот это