— Похоже, «Единая Земля» переоценила вашу близость, — заметил Бог, привычно ковыряясь в моих мыслях.
Я недовольно уставился на него. Ну что за дурацкая привычка ходить вокруг да около! Может же все сразу сказать! Так нет же, нужно…
— Прекрати, — холодно бросил он. — Я и так говорю тебе больше, чем многим. А то, что скажу сейчас, лично говорил только кланлидам, — я навострил уши и замер. — Будучи в Пещере Грани, Ольга узнала, где произойдет следующий «Прирост Земель». Но, к сожалению, в пещере очень мало зон, в которых можно связаться с внешним миром. Я получил лишь краткое сообщение. А чтобы ты понимал всю значимость этого события, поясню — Терра II, поглощая энергию других миров, развивается и растет, будто живой организм. Временами появляются новые неизведанные территории. Занять их и возвести замок — наилучшая возможность для человечества, чтобы восстановить свои позиции. Однако предугадать, где появятся территории — невозможно. Сейчас у нас на руках весомый козырь, но…
— Но его сначала нужно достать из колоды, — докончил я.
— Верно. Ольге повезло, что она владеет этой информацией. Иначе я бы не смог заставить кланлидов отправить своих соклановцев за Чистейшим Камнем душ. Никто не захотел бы рисковать людьми, чтобы усилить другой клан.
Я молча кивал. То, что между кланами идет какая-то нездоровая возня, я уже понял. Странно, что Бог не может ничего предпринять для объединения сил. Ведь из-за этой разрозненности человечество и терпит поражение за поражением.
Я поднял глаза на темный силуэт. Он будто бы и не следил за ходом моих мыслей. Вот жук, не хочет отвечать на невыгодные вопросы.
— С этим ясно, — твердо произнес я. — Причины глобальны, а сведения ценны настолько, что некоторые, — я вспомнил улыбчивую рожу Батура, — готовы по головам лезть ради них. Но для меня все это отходит на второй план. Прошу, скажите мне, где искать Чистейший Камень душ.
— Забудь, — холодно произнес Бог. — Ты слишком слаб.
— Неважно, — так же холодно ответил я. — Я должен это сделать.
Легкий весенний ветерок пронесся по комнате, даря мне успокоение и тепло.
— Другого я и не ждал от тебя, — как-то по-отечески произнес Лидер расы. — Но ты действительно слаб. Чистейший Камень душ — очень редкий артефакт, в случайном порядке появляющийся в разных точках миров. Но ни одна случайность не случайна. Сейчас он на Земле. И пробудет тут еще примерно два дня. Через четырнадцать часов я обозначу точку на картах Героев. Вот только… В этот раз в рейд смогут собраться только Герои 41–50 уровней. Другие и близко не подойдут к точке появления артефакта. У тебя сейчас двадцать восьмой… физически невозможно успеть без посторонней помощи.
— И где же взять эту помощь? — нахмурился я.
— Где и всегда, — темная фигура чуть колыхнулась и добавила: — Похоже, Ваня, пришла пора тебе впервые потратить Очки Успеха. У тебя их 98. Хватит на одну жизнь и на это.
Прямо в воздухе перед глазами появился прозрачный бутылек, наполненный жидкостью едкого зеленого цвета:
Зелье Умника. Эпическое.
Эффект: получаемый вами опыт умножается на случайный коэффициент от 0, 5 до 5.
Длительность: 12 часов.
Возможность повторного приема: через 120 часов.
Стоимость за штуку: 45 Очков Успеха.
Приобрести? Да/Нет.
— Да, — кивнул я. Зелье тут же шмыгнуло ко мне в инвентарь.
— И вот это не забудь, — произнес Бог, и передо мной появилась… Моя рожа!
Дополнительная жизнь. Легендарное.
Возможно хранение только одной единицы.
Стоимость: 50 Очков Успеха.
Приобрести? Да/Нет.
Я кивнул и облегченно вздохнул, глядя, как возле моей аватарки загорелась заветная единичка.
— Вот и хорошо, — подытожил Бог. — Не забывай, у зелья есть свой недостаток — в уровнях-то ты вырастешь, а вот вещи останутся старыми. Будь внимательнее. Ну, готов?
— Погодите! — я вскинул руки, испугавшись, что он без моего согласия выкинет меня из Чертогов. — Есть еще один вопрос! — затараторил я. — Как меня смог убить Герой-человек? Мы же не можем атаковать своих?
— Фию… — студёный ветер пронесся по залу, я задрожал, пару раз стукнув зубами.
— Поговорим об этом после, — металлическим голосом отчеканил Бог, и мир вокруг меня резко закружился.
* * *— Благодарю, — кивнул я торговцу, пряча зелье восстановления в инвентарь, и перевел взгляд в правый верхний угол, где тикал таймер. Не так давно мне пришло задание от Лидера расы — явиться в отмеченное место в обозначенное время. За невыполнение — смерть. Время пришло. Пора.
Я достал ключ-портал да шкатулку и через несколько секунд уже был в «комнате управления полетами». Подошел к столу. Так… посмотрим…
Выбрав пиктограмму «Ваш мир», я присвистнул — в жизни не был за пределами родного материка, а теперь предстоит увлекательное путешествие аж в Южную Америку.
Недолго думая, я ткнул в пиктограмму с надписью «Плато Рорайма».
Глава 3
Мир вокруг завертелся с новой силой, и через несколько секунд я ступил на темные каменные плиты. Поднял взгляд и невольно ахнул. Я стоял на узком скалистом выступе, а прямо на меня, гонимые теплым ветром, летели слоистые облака.
— А если бы немного промахнулись? Так бы и рванули вниз! Лететь-то о-го-го до земли! — услышал я недовольное ворчание и обернулся.
Позади меня выступ расширялся до размеров футбольного поля. Площадка перед ним, покрытая редкой растительностью, кишела Героями, которые продолжали появляться из ниоткуда один за другим. Некоторые телепортировались в своем земном обличии, но, окинув взглядом собратьев, мигом «натягивали» терровский костюм.
— Как будто остров парит в небе! — восторженно выдохнула светловолосая волшебница в синей мантии, оглядывая окрестности.
— Не думал, что попаду на Рорайму таким образом, — пробормотал себе под нос закутанный в черный балахон отступник.
— Хм… Черные скалы… Готичненько! — донесся до моего слуха знакомый голос.
Я повернул голову вправо и увидел точёную фигурку в алой мантии с белым, похожим на языки пламени, рисунком. Йоко стояла рядом с Лией, надменно задрав подбородок и не обращая внимания на окружающих. Похоже, она любовалась раскинувшейся далеко внизу у подножья плато зеленой равниной. Ее подруга-жрица сжалась, как испуганный щеночек, но восторженного взгляда от неописуемой красоты не отводила.
— Йо… — хотел я было позвать волшебницу, но…
— ИВАН!!! — заревел кто-то слева от меня.
Вместе со мной вздрогнула как минимум половина присутствующих. Герои изумленно глядели, как громадный воин, раскинув в сторону руки, будто разъяренный медведь, несется на бородатого ханта.
— Чертяга! Как же я рад тебя видеть живым! — заорал Рольф, сгребая меня в объятья.
— Не поверишь, — прокряхтел я. — Я тоже. Но если ты продолжишь так давить — непременно сломаешь мне позвоночник.
— О! — опомнился Рольф. — Прости, — воин поставил меня на землю, но, не справившись с избытком чувств, знатно приложил медвежьей ладошкой по плечу. — Мать вашу, как же я рад! Оу! — он мгновенно изменился в лице. — Берегись!!!
Я не успел среагировать на его слова — точный удар под коленный сгиб едва не поставил меня в позу молящегося.
— Сучонок! —