От гнева у волшебницы смешно раздувались ноздри. Я невольно вспомнил, как намедни, отписавшись друзьям, что я жив-здоров, отключился от внешнего мира, с головой уйдя в напряженный и методичный кач. Уродливые морды монстров до сих пор всплывали в памяти, а боль от раз за разом разрываемого тела… Чтобы успеть в срок, приходилось валить чудищ без перерыва, не особо заботясь о том, чтобы бар здоровья был полон.
— Я был занят, — ответил спокойно, не сводя глаз с японки. — Нужно было наверстывать упущенное.
Возмущенно фыркнув, она отвернулась, демонстративно уставившись на каменные фигуры, высеченные временем из песчаника и чем-то напоминающие шахматные.
— Оно и видно, — присвистнул Рольф, пристально вглядываясь в меня. — Ты взял сорок девятый! Больше недели упустил, а все равно умудрился меня догнать. А некоторых, — он недвусмысленно кивнул в сторону девушек, — и вовсе перегнать.
Йоко кинула на него недовольный взгляд, но ничего не сказала. В следующую секунду она прищурилась, будто высматривая кого-то, широко улыбнулась и закричала:
— Джон!!! Давай сюда!!! Чего ты там застрял! — волшебница лихорадочно замахала руками, пытаясь привлечь внимание паладина, а заодно и вновь обращая внимание окружающих на нашу громкую компашку.
Рольф посмотрел в ее сторону, а после вновь повернулся ко мне.
— Ну расскажи, — заискивающе начал он. — Как ты умудрился так быстро в уровнях подняться?
— Купил у Бога чудо-зелье, — честно ответил я, глядя, как, радостно улыбаясь, к нам бежит Джон.
— Дорого? — деловито поинтересовался Рольф.
— Всего сорок пять ОУ, — пожал я плечами, усмехнувшись тому, как Джон, стремительно несясь по камням, влетел в коренастого друида и принялся кланяться да извиняться.
— Сорок пять? — ахнул Рольф. — А на жизнь дополнительную-то осталось? Сколько у тебя вообще этих очков было на двадцать восьмом уровне? Ты ж помирал столько! — он осёкся и тут же добавил. — Извини.
— Ничего, — отмахнулся я. — А по поводу жизни — так был еще полтинник, вот и купил.
Глаза воина округлились настолько, что даже подбежавший Джон в изумлении остановился, разглядывая Рольфа.
— Полтинник? — наконец-то выдавил из себя танк. — Ты купил жизнь за полтинник? Она ж сотку стоит! Сам недавно весь стартовый пакет слил, вот и пришлось докупать! Я-то знаю!
Я глядел на него с недоумением. Какая сотка? Разве? По-моему, пятьдесят… Ах… голова трещать начинает…
Джон, в силу своей скромности не смевший вмешиваться в разговор, все-таки не выдержал и, рванув с места, кинулся мне на шею.
— Иван! Как же я рад, что вы живы! — прямо в ухо провыл он.
— Ну хватит тебе, — усмехнулся я, пытаясь отодрать его от себя. — Люди смотрят!
— Эй, Джон, — японка не могла сдержать смех, глядя на эту картину. — Между прочим, Лия тоже здесь! Смотри… заревнует!
Паладин вмиг отлепился от меня и встал солдатиком. Он не сводил с меня преданного взгляда, всё так же радостно улыбаясь.
— Похоже, все в сборе! — сильный голос пронесся над плато, перекрывая шум ветра и болтовню Героев. Десятки заинтересованных глаз уставились на белокурого мужчину в коричневом кожаном нагруднике и плаще, развевающимся на ветру. Он стоял на черном, похожем на собачью голову, камне, возвышаясь над собравшимися.
Я прищурился, пытаясь разглядеть оратора.
Робеспьер. Человек. Друид. Уровень 49.
Ну и ник! Революцию среди героев поднимать собрался, что ли? И рожа такая смазливая… гладенькая… Решено! Быть Робеспьером — слишком много чести. Нарекаю его Робом!
— Друзья! — продолжал распинаться друид. — Здесь находятся пятьдесят Героев! Все мы выбраны для великого дела! От нашего успеха зависит будуще нашей планеты!
— Кто ты вообще такой?! — выкрикнули из толпы. Поддерживаю. Очень актуальный вопрос.
— Почему мы должны тебя слушать?! — могучий темнокожий воин с вызовом уставился на оратора.
То тут, то там среди разношерстной массы Героев раздавались похожие возгласы. Шум нарастал, друид же внимательно смотрел на них сверху вниз. Тяжело вздохнув, он громко произнес:
— Я такой же, как и вы! — его голос вновь заставил замолчать окружающих. — Я детектив полиции Марселя. Погиб на задании около трех недель назад, но был возвращен к жизни. В постоянных беспорядках пало много моих товарищей. Сейчас, как многие из вас знают, во Франции свирепствует Эбола. Каждый день умирают десятки людей, а заболевают ещё больше. В больших городах почти не осталось семей, куда не пришла бы эта беда, — его голос дрогнул в этом месте, а губы сжались в тонкую нить. Но через секунду он продолжил всё так же твёрдо: — Врачи не могут помочь. Никто не может противостоять землетрясениям. Прекратить войны и постоянные конфликты с бандитами. Никто. Кроме нас — Героев.
— Здорово заливает, — шепнула мне на ухо Йоко. Пусть она и говорила в привычной манере, но взгляда от человека, возвышающегося на камне, не отводила. Как, впрочем, и остальные.
— Однако одним нам, Героям, будет тяжело, — продолжал Роб, — но и у нас есть поддержка. Сейчас единственный подъем сюда, на плато Рорайма, оцеплен войсками Венесуэлы. Как член ООН, она отозвалась на призыв о помощи.
Я быстро понял, о чем говорит друид, а вот остальные… было забавно смотреть на изумленные лица. Почти на каждом из них читалось недоумение: «При чем здесь ООН? Войска? Что он несет?». Лишь несколько человек не выглядели шокированными.
Тем временем Роб рассказал и про «Единую Землю», и про спецотряд ООН, и даже про «Прирост Земель». Не забыл он упомянуть и о том, что сам бы хотел вступить в прекрасный клан спецслужб, когда дорастет до шестидесятого уровня.
— Вот это да… — выдохнул Джон, когда после длинного монолога друид наконец-то замолчал. — А нам господин Рейвен не рассказывал таких тонкостей…
— Господин Рейвен? — не понял я.
— Наш кланлид, — пояснил за паладина Рольф. Сняв латную рукавицу, он гордо продемонстрировал мне эмблему «Щитов Земли». — Мы сюда прибыли только ради Волчьего Когтя. И, честно говоря, несколько удивительно было видеть толпу из других кланов, — он задумчиво хмыкнул и уставился на Робеспьера. — Теперь все понятно.
— Более чем, — поддакнула Йоко. — Дело куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Но это ничего не меняет. Мы все равно обещали Рейвену во что бы то ни стало достать Чистейший Камень душ!
Народ гомонил, обсуждая услышанное. Я с интересом наблюдал за разгоряченными Героями. Среди десятков лиц замечал и знакомые. Вон, вдали, опустив голову, молится Мачете. А рядом с ним стоит шаман Дааян и стрелок-канонир Нурит. Глядя на них, я невольно вспомнил Королевскую битву. Да уж, кровавая она получилась… Некоторые из моих братьев по оружию уже мертвы. Жалко Красотку… Не уверен, что низкоуровневого Героя кто-нибудь воскресил. Как, например, меня или вон Кудесника, внимательно слушавшего Роба в первых рядах.
— Друзья! — вновь заставил всех замолчать друид. — Мы вынуждены сражаться в этом загадочном месте! Плато Рорайма всегда привлекало к себе путешественников