— Супер! — воскликнул Дэн, вытянув перед собой результат наших совместных усилий.
Рогатка Дэна получилась больше моей и благодаря чисто чёрному цвету выглядела куда серьёзнее.
— Как ты её назовёшь? — спросила я, полюбовавшись вместе с Дэном.
Кажется, вопрос поставил его в тупик. Но ненадолго.
— Рога дьявола! — возвестил Дэн, то ли в шутку, то ли всерьёз, но я на всякий случай уважительно кивнула. Да и название на мой вкус получилось удачным.
А потом мы отправились на стрельбище. Я сама в этот раз почти не стреляла, только учила Дэна. И он преуспевал. Да и «Рога дьявола» получились хорошей рогаткой. Мы так увлеклись, что очень быстро расстреляли все принесённые мной в прошлый раз камни. Немного полазили по траве, некоторые удалось найти и пострелять ещё чуть-чуть, но потом стало ясно, что без пополнения боезапасов не обойтись.
— Пойдём до пруда? — войдя в азарт, предложила я, — Соберём камней и обратно?
Но Дэн покачал головой.
— Нет, Дайка, мы и так уже задержались, надо возвращаться, пока про нас кто-нибудь не вспомнил.
Я сникла. Вся энергия и веселье, словно электричество, утекли через моё тело в землю, стоило вспомнить о возвращении. Видимо с Дэном произошло то же самое. Молча мы уложили в теперь уже наш общий тайник рогатки и нож, прикрыли дёрном, забросали листьями. Всё это время я мучительно разрывалась между смущением и желанием спросить у Дэна — встретимся ли мы ещё раз? Но он помог мне, заговорив об этом первым.
— Послушай, Дайка, — просто сказал Дэн, — Мне бы хотелось увидеться с тобой здесь снова. Ты сможешь?
Я сначала торопливо закивала, и только потом сообразила спросить:
— А… зачем? Ещё стрелять?
— Да. И не только. Давай присядем? Время есть.
Мы опустились на поваленную сосну. Я отчего-то сильно разволновалась, и спрятала ладони под мышки, чтобы не было видно, как подрагивают пальцы. Дэн снова хочет меня видеть! И если не для того чтобы я учила его стрелять, то для чего? Неужели у меня в приюте появился ещё один друг? Взрослый друг! Это было так неожиданно и здорово, что просто не верилось.
— Ты умеешь хранить тайны? — спросил меня Дэн, и я опять поспешно кивнула.
— Мы с тобой в чём-то очень похожи, — медленно подбирая слова продолжал он, — Мы оба родились в несколько… необычных семьях. Про тебя я знаю, вы — беглецы. Жили в лесу, отдельно от всех, по своим правилам. Но есть люди… которые думают, так же как взрослые из вашей деревни. Но они здесь, в городах. Среди остальных. Со стороны кажется, будто они живут как все, но они другие.
Дэн замолчал, и я несмело спросила:
— А твои мама и папа… другие?
— Да, — Дэн хрустнул пальцами, — Именно поэтому я здесь. Так же, как и ты.
— А они? В тюрьме?
— Нет. Их казнили.
Я снова сунула руки под мышки, но теперь потому, что стало холодно.
— Почему казнили? Мои мама и папа в тюрьме.
Дэн быстро глянул на меня, вроде удивлённо, но сразу отвёл глаза.
— Потому что они… не просто были другими. Они хотели, чтобы все стали такими. Понимаешь, твои родители просто ушли подальше, они не мешали. А мои, и такие, как они, хотели всё изменить.
— Зачем?
— Ну… а разве тебе нравится, как всё вокруг устроено?
— А как устроено?
Дэн запустил пальцы себе в волосы и потряс головой.
— Блин… ну почему ты не постарше?
Я растерянно моргала. Очень хотелось понять, что пытается сказать Дэн, но не получалось. Нравится ли мне, как всё устроено вокруг? Здесь, в приюте? Конечно, не нравится! Но ведь мама и папа Дэна не были в приюте, они хотели изменить что-то там, снаружи. А откуда мне знать, как там, если я из Маслят сразу попала в приют? Когда нас вывозили в город на разные экскурсии и прогулки, всё вроде было хорошо и даже красиво.
Дэн вдруг вскочил со ствола, но только затем, чтобы сесть передо мной на корточки и заглянуть в лицо.
— Дайка, нас здесь, в этом долбаном загоне, только двое таких. Тех, кто знает, что можно жить по-другому. И мы должны держаться вместе, видеться и разговаривать. Ты жила среди беглецов, в свободном поселении, ты можешь рассказать много такого, что поможет и мне, и тем,… кто другие. Я тоже могу и хочу тебе помочь. Нельзя чтобы ты здесь выросла очередной безвольной куклой, способной только рожать детей и ходить в церковь. Я расскажу тебе, как всё устроено, но не сразу, постепенно. Да я бы прямо сейчас рассказал, но ты… ты маленькая ещё. Ты многое пока просто не сможешь понять, — он неловко усмехнулся и добавил, — Да и я наверно не настолько взрослый, чтобы правильно тебе объяснить.
Из всего сказанного, я точно поняла лишь одно — Дэн хочет со мной дружить! А что ещё могут означать слова про то, что мы должны видеться и разговаривать? А про то, что мы будем помогать друг другу? Так делают только друзья.
Радостно взвизгнув, я подалась к Дэну и обняла его за шею, как иногда обнимала Яринку в порыве нежности. От неожиданности он покачнулся на корточках, вскочил, и, взяв меня за плечи, отодвинул на расстояние вытянутых рук.
— А вот это ты брось. Если такое кто увидит, то будет… Ничего хорошего не будет.
— Никто не увидит! — пообещала я, — Мы же только здесь будем встречаться?
— Да уж конечно не в приюте. Но и здесь не часто. Нельзя рисковать. Скажем, раз в неделю ты сможешь?
— Смогу! Два раза смогу.
— Посмотрим, — Дэн задумчиво глядел поверх моей головы, — Сегодня понедельник. Вот и давай в следующий понедельник в это же время.
Я разочарованно надулась — через целую неделю! Но возражать не стала, вспомнив, что Дэн рискует больше меня.
— А теперь пора возвращаться, — подвёл он итог, — Ты иди первая, я подожду минут десять и тоже пойду.
Я подумала, что надо что-то сказать на прощание. Что-то хорошее, чтобы Дэну стало приятно. Но ничего подходящего не шло в голову, а продолжать топтаться на месте становилось уже глупо. Поэтому я сказала просто:
— Спасибо!
Развернулась и побежала через лес к забору.
Радость переполняла меня, мысли метались в голове, как мотыльки вокруг ночного фонаря. А фонарём была одна единственная главная мысль — у меня теперь есть ещё один друг! И не просто друг, а друг с которым мы похожи. Он сам так сказал. Нас связывает тайна. Правда я не совсем поняла, в чём же заключается эта тайна, но особо из-за этого не беспокоилась. Дэн же сказал, что всё мне расскажет, так чего переживать? До следующего понедельника конечно далеко, но зато у меня будет время обдумать, о