Я благодарно взглянула на Бранко. По его словам выходило, что я не так уж и виновата, ставя свои интересы выше всего. Наверняка и он на моём месте поступил бы так же. Тем более, ведь это действительно хороший план — взять Бранко с собой, чтобы он смог получить документы и вернуться домой. Здесь мы оба только выиграем.
— Так ты согласен?
— Разумеется. Других вариантов всё равно нет. Не могу же я сидеть здесь до тех пор, пока эти твои… революционеры не задумают ещё какую-нибудь аферу, на этот раз с моим участием. За какие будущие заслуги я тут хлеб ем?
Я хотела сказать, что никто не потребует от Бранко участия в аферах, что его спасли вместе со мной просто потому, что могли спасти, но вспомнила слова Дэна: «Ты тоже должна будешь для нас кое-что выполнить», — и промолчала.
Мне казалось, что уснуть этой ночью уже не получится: мысли о предстоящем путешествии будоражили кровь. Я приготовилась лежать в постели, глядя в темноту и придумывая самые убедительные доводы в пользу того, чтобы со мной в Сибирь отправился именно Бранко. Я думала, что уже с рассветом выйду в гостиную и, попивая кофе, буду ждать, когда на лестнице покажется Михаил Юрьевич, чтобы сразу начать разговор. Но вместо этого уснула, едва укрывшись одеялом, и разлепила тяжёлые веки уже поздним утром, разбуженная Яринкиным голосом:
— Дайка, вставай. Мы все ждём тебя внизу.
Сама подруга исчезла ещё до того, как я успела окончательно проснуться, чем слегка меня озадачила. Пришлось мучиться в догадках, кто эти загадочные «все», кто ждёт меня внизу — очевидно, в гостиной, у подножья лестницы, где обычно собирался по вечерам здешний постоянно меняющийся народ.
«Все» действительно оказались всеми. То есть, всеми, кто сыграл какую-то роль в моей жизни. Сам Михаил Юрьевич — по старшинству — уселся в массивное кресло, стоявшее чуть поодаль от остальных, вплотную к холодному камину. Возле него, прислонившись плечом к каменной кладке, застыл Белесый. Яринка и Ян умостились вдвоём на одном пуфике, тесно прижавшись друг к другу, и я мельком порадовалась их примирению. Дэн и Ига заняли оба конца одного из диванов; Ига вальяжно закинул ноги на журнальный столик, Дэн, наоборот, застыл с напряжённо выпрямленной спиной. Ближе всех к лестнице, а, значит, и ко мне, растерянно остановившейся на нижних ступеньках, я увидела Бранко. Именно он и нарушил молчание первым.
— Доброе утро, бэби. Присоединяйся, только тебя и ждём.
Я обвела молчаливую компанию настороженным взглядом. Все как один таращились на меня, словно я явилась к ним голая или внезапно отпустила бороду.
— Что? — спросила я: возможно, более резко, чем хотелось. — Давно меня не видели?
— Я думаю, они наслаждаются значимостью момента, — подал голос Михаил Юрьевич. — Сегодня важный день не только для многих из нас, но, возможно, и для всего государства.
Ещё не легче! Я заметила, как Бранко едва заметно усмехнулся уголком рта, и мысленно поддержала эту усмешку. Зато остальные смотрели очень серьёзно, даже торжественно.
— Садись, — кивнул мне Михаил Юрьевич. — Разговор будет недолгим: большую часть насущных проблем мы успели обсудить, пока ждали, когда ты проснёшься.
— А почему не разбудили? — меня неожиданно ощутимо царапнула ревность. Оказывается, в сложившейся ситуации можно что-то решать и без моего участия? Надо же, а ведь, кажется, незаметно для себя я прониклась вчерашними словами Белесого и решила, будто являюсь значимой фигурой на сегодняшней шахматной доске событий.
— Пожалели, — ответил за Михаила Юрьевича Белесый. — У нас впереди долгий путь, и перед ним нужно хорошо отдохнуть.
О как, у нас? Похоже, бывший охранник уже решил, что дело в шляпе и он отправляется зарабатывать репутацию у новой власти. Что ж, придётся его разочаровать.
Я прошла через середину гостиной и, немного поколебавшись, села рядом с Бранко, на подлокотник его кресла. Посмотрела на Михаила Юрьевича и, чтобы покончить уже с томительной неизвестностью, которая и так длилась слишком долго, сразу спросила:
— Когда мы едем?
— Через пару дней, — он тоже не стал тянуть. — Вот-вот должны подвезти новые документы для тех, у кого их ещё нет. Пока можете собирать вещи, но предупреждаю: ничего лишнего! Всё необходимое я выдам перед самым отъездом.
— Поедем на машине? — спросила я, вспомнив наше с Бранко путешествие из Новоруссийска в Москву.
— Нет, — Михаил Юрьевич улыбнулся, словно я сказала что-то смешное. — Ехать на такое расстояние, да ещё всемером, на машине было бы проблематично.
Я открыла рот, чтобы спросить, на чём же мы тогда двинемся в путь, но застыла, обводя присутствующих растерянным взглядом. Всемером? Михаил Юрьевич сказал — всемером? Но… Я, Дэн, Ига, Яринка, Ян… Бранко? Бранко едет с нами даже без моей об этом просьбы? Такому повороту можно, конечно, только порадоваться, но кто тогда седьмой?
Белесый перехватил мой растерянный взгляд и усмехнулся так высокомерно, что вопрос отпал сам собой. Как говорили мы с Яринкой в приютском прошлом, сожри меня Агафья!
Я гневно повернулась к Михаилу Юрьевичу.
— Почему вы без меня решили, кто поедет?!
— А с чего ты взяла, что может быть иначе? — задал он встречный вопрос таким холодным тоном, что мой запал моментально угас, обернувшись ещё большей растерянностью.
— Но… это же я должна решать… это моя миссия! — ничего глупее я сказать не могла, но, увы, осознала это уже позже — а сейчас меня спасло от осмеяния только то, что вокруг были в основном близкие мне люди.
Михаил Юрьевич закатил глаза.
— Какая твоя миссия? Ты запрещённых книжек перечитала? О да, знаю, были до Христианской революции популярны такие истории для подростков, про то, как юная и прекрасная героиня внезапно становится вдохновительницей целого народа и ведёт его за собой на бой с угнетателями. Даже кино снимали по этим книжкам. Но мы не в кино и не в книге, милая. Мы в реальной жизни, а здесь ты всего лишь глупая девчонка, ещё ничегошеньки не понимающая в жизни и тем более не способная принимать какие-либо важные решения!
Я почувствовала, как полыхают уши, и уставилась в пол у себя под ногами, всей душой желая провалиться сквозь него. Лучше бы я сегодня вообще не просыпалась…
— Значит, так, — Михаил Юрьевич понизил голос и перевёл дыхание. — Проясним всё раз и навсегда. Ты отправляешься к своим родителям на наши средства, нашими стараниями и на наших условиях. Или не отправляешься вовсе: незаменимых людей не существует. Да, нам удобнее послать тебя, потому что ты была одной из беглецов и у тебя больше шансов найти с ними общий язык. Но, если