Девушка на миг растерялась… Поклониться? Пожать руку? Что-то сказать? Но ректор сам взмахнул рукой:
– Не задерживаю. Арролл, устрой госпожу Варвару в общежитие и возьми список необходимого для доставки с Земли.
Седой красавец поморщился, но свернул руку кренделем:
– Прошу вас, прекрасная дева, я провожу вас в вашу обитель! – высокопарно заявил он.
При этом глаза мужчины так смеялись, что Варя ему подыграла:
– Благодарю, почтенный сэр! Будьте же моим Вергилием!
Следующие полчаса ей пришлось рассказывать, кто такой «сэр» и кто такой Вергилий и почему она обозвала дракона таким непочтенным именем!
Затем импозантный седовласый лорд все же проводил Варвару в общежитие, передал багаж и ненадолго оставил одну с многословными обещаниями явиться, чтобы проводить девушку на ужин.
Познакомившись с комендантом общежития, Варя поднялась к себе. Ей выделили чудесную угловую комнату с тремя окнами. Просторный рабочий стол удобно расположился так, чтобы свет падал слева. Кровать пряталась за длинной резной ширмой, обтянутой красивой расписной тканью. Не шелк, обычный хлопок, но высокого качества, и рисунок нанесен настоящим художником. Шкаф для одежды был непривычной формы, зато в нем хватало полок и вешалок.
– Горничная по этажу убирается в комнатах раз в неделю, но вы можете ей доплачивать за дополнительные услуги, – рассказывал девушке тощий, длинный как палка, мужчина с уныло висящими усами. Местный комендант звался мастером Лейем и был специалистом по бытовой магии. – Она может относить вашу одежду в прачечную, получать форму и белье у кастелянши, а также делать мелкие покупки в городе. Если у вас есть домовой, вы должны его зарегистрировать.
– Домового нет, – качнула головой Варвара, – и бытовой магией я не владею.
– Значит покажу, как у нас тут все работает, – ничуть не удивился мастер.
Усвоив, как включается вода, как работает отопительная система и где находится кастелянша, у которой полагается брать белье и форменную одежду, девушка с облегчением закрыла дверь и кинулась к окну. Магический мир! Практика! Ожившая сказка для нее! Вот почему мама перестала звонить, зато присылала объемные бумажные письма и помогала деньгами! Здесь даже воздух был совсем другим: без примесей газа, бензина и прочих вредных выхлопов. Варваре хотелось распахнуть окно и запищать от восторга!
Однако ее пригласили сюда как специалиста, значит нужно быть специалистом! Вот сейчас она разберет сумку с учебниками и конспектами, посмотрит все, что там есть про чай и кофе, изучит местные почвы, спектр солнечного излучения и определит необходимые компоненты почвосмеси, количество и временной интервал подкормок, структуру грунта… Работы непочатый край!
Не успела Варя разложить на столе свои земные сокровища, как в двери постучали. В коридоре стояла высокая, очень худая женщина с недовольным лицом:
– Госпожа Варвара? – спросила она довольно резким голосом.
– Да, а вы? – девушка вежливо улыбнулась.
– Госпожа Фиркин, кастелянша! – отрубила дама и сунула в руки хозяйки комнаты плотный сверток: – Ректор распорядился поставить вас на довольствие как аспиранта высшей категории. Сержант Норт, наш завхоз, ждет вас у себя в кабинете для заполнения бумаг, а пока вот, получите и распишитесь!
– Спасибо, – Варвара была умной девушкой и в общежитии жила уже почти пять лет. Чтобы кастелянша лично принесла кому-то постельное и форму? Похоже кому-то не терпелось лично увидеть еще одну жительницу безмагического мира!
Бросив на Варю нечитаемый взгляд, госпожа Фиркин удалилась.
Следующий час девушка не закрывала двери. К ней шли знакомиться, и каждый второй восклицал:
– Как вы похожи на мастера Аллу!
Был в потоке посетителей большой плюс: каждый гость представлялся и приносил какой-нибудь символический подарок, магическую безделушку или сладости. Варя отдаривалась шоколадом и улыбками. Особенно интересно ей было поговорить с единственной аспиранткой женского пола. Неловкая девушка в потертой мантии не рвалась в гости, ее затянул появившийся в коридоре лорд Арролл:
– Прекрасная Варвара, позвольте вам представить вашу соратницу по несчастью: госпожа Арреми Блэйтин!
Девушки вежливо склонили головы, присматриваясь друг к другу.
– А почему по несчастью? – наконец решилась задать вопрос Варя.
– Эта прелестная дева тоже аспирант. Прибыла к нам для написания магистерской работы. Все прочие дамы в Академии либо студентки, либо магистры, либо мастера.
– Значит будем дружить! – решительно объявила девушка и протянула незнакомке руку: – Варвара!
– Арреми, – негромко ответила та.
Глава 7
Маленькая месть Арроллу подняла ректору настроение. Ничего, седому лису полезно пообщаться с девушкой из другого мира. Он слишком расслабился, стоило Рангарру плотнее заняться делами Академии. Снова натащил с Земли каких-то сладостей и сувениров, закрутил парочку романов с горожанками. У жительниц другого мира иное мировоззрение. Они не благоговеют перед драконами и магией. А то, что мать Варвары – сама мастер-библиотекарь, заставит лорда держаться в рамках.
Через некоторое время ректор с удивлением заметил, что за день успел сделать все необходимое и даже немного сверх того. Должно быть перспективы нового источника дохода вдохновили! Он даже успел на ужин! Огромный столовый зал гудел. Студенты быстро забирали с раздачи подносы и рассаживались группками по интересам, по факультетам, по возрасту. Преподаватели собрались за своим столом, традиционно оставив для ректора свободным резное кресло с высокой спинкой.
Лорд Рангарр вошел, привычно кивнул, здороваясь с теми, кого еще не видел, убедился, что на столах студентов стоят те же самые блюда, что на преподавательском, и, усевшись, старательно заработал ложкой. Мясное рагу с овощами, горячий отвар, хлеб с острым запахом пряностей… Он вспомнил, что к этому тоже приложила руку Алла Николаевна, отыскав старый травник с рецептами «весеннего» хлеба для спасения от массовых болезней».
Отгоняя навязчивые мысли, мужчина мотнул головой и поймал краем глаза непривычное цветное пятно слева. Там обычно сидел Арролл, следом за ним мастер Алла, он в светлом камзоле, она в привычной синей мантии, дальше садились другие преподаватели, так что «левый ряд» был почти целиком синим, а теперь там торчала зеленая футболка гостьи из другого мира, а рядом с ней… Дракон даже прищурился, хотя имел идеальное зрение. Рядом с активно крутящей головой Варварой расположилась Арреми Блэйтин в своем сером убожестве!
Дернув бровями, лорд Рангарр вспомнил, что сам принял девушку в аспиранты и даже назначил ей лекции на первом курсе, значит, она свободно может сидеть за этим столом. А то, что она очутилась так близко, наверняка случайность. Да и какое ему до нее дело? Даже странно, что он так легко вспомнил ее.
Пристальный взгляд дракона был замечен, но аспирантка не смутилась, не забормотала и даже не перестала есть, а только вскинула на него глаза,