Лорд Лашме, за чей стол меня посадили, передавая мне документы, объяснял, что и как следует заполнять, как хранить и несколько раз повторил о том, что на столе всегда должно быть чисто, чтобы появившийся клиент не увел тот или иной свиток.
– А сколько здесь приемных? – уточнила я, рассматривая помещение, – я мешаться не буду?
– Почему мешаться? Нам давно архивариус требуется, вот тебя и взяли, – успокаивающе произнес лорд и, вернувшись за стол оборотня, добавил, – мы вчера арендовали соседнее помещение, там много лет финансовая контора располагалась, но недавно они выкупили дом рядом со столичной площадью. Народу там ходит много, а значит и поток клиентов тоже увеличится. В соседнем помещении одна приемная и небольшая комнатка, мы решили ее приспособить для хранения архива, вот его формированием ты и займешься, а мы все помогать будем, по мере своих сил. Ты если что не волнуйся, твое дело – документы и небольшие поручения: подай-принеси, а все остальное на нас. К расследованию преступлений привлекать не будем.
– А почему? Я бесталанная что ли? – уточнила я, несколько задетая его словами, – хотя если честно я так и не поняла, к чему меня тянет.
– Хм, зато мы поняли, – улыбнулся лорд, – ты, как и Видана, приключений на свою голову находишь на один щелчок пальцев. Не успела на практике появиться, а уже на старинный артефакт напоролась, небось в голове мелькают картинки как сессию на первом курсе завалила или лешего обидела на испытаниях?
Шутки шутками, а лорд Лашме начал не торопясь выяснять причину появления заколдованной броши в агентстве.
– Да нет, просто немного голова поболела и все, – схитрила я, но он это понял и ухмыльнулся, – ладно не рассказывай, видно время еще не настало или я не тот маг, которому это следует слышать. А вот и леди Тримеер, что-то долго ты чаи с настоятельницей Теофанией гоняла.
– Олле, ты нужен Гелеону, – распорядилась леди, появившись в дверях и не отвечая на его вопрос, – об артефакте поговорим за обедом.
Она прошла в приемную. Оказавшись рядом со своим столом, достала из сумочки плотно свернутый пакет и протянула мне со словами:
– Лея, пожалуйста, пройди в дамскую комнату и надень эту рубашку.
– А… на мне есть сорочка, – пробормотала я, не понимая, что происходит, так как за пару часов отсутствия лицо леди Тримеер стало более серьезным и отрешенным.
– Так я и не спорю, просто замени свою сорочку на эту, – пояснила она, и я молча отправилась в указанном направлении, дело принимало неожиданный оборот.
То что легонькую, фактически невесомую шелковую рубашку не использовали никогда я поняла сразу, стоило мне только развернуть сверток. Полюбовавшись на изысканную вышивку, я надела ее на себя и удивилась: рубашка приняла очертания моего тела, как будто шилась на меня.
– Леди Видана, а для кого была изготовлена такая красота? – спросила я, возвратившись и с удивлением обнаружив, что столы Трибония и Гелеона исчезли, а приемная была поделена на две части шкафом, за которым стоял мой стол у окна. В чисто вымытом помещении появилась пара кресел и небольшой столик для посетителей, а на нем расположилась широкая невысокая ваза с цветущими орхидеями.
– Тебе нравится? – спросила хозяйка агентства, сидя в одном из гостевых кресел и с удовлетворением разглядывая результаты своего труда, – у нас много клиентов и будет лучше, если им придется ждать в комфортных условиях. Хотя мы и раньше как-то справлялись. Ах да, я не ответила на твой вопрос. Это подарок от сестры, но я им ни разу не воспользовалась.
– Странно, а почему? Мало того, что красота неописуемая, так и ткань такая нежная и легкая, я ее совершенно не чувствую, – удивилась я и опустилась в другое кресло приглашенная жестом ее руки, – я бы носила не снимая.
– Вот и будешь носить, только стирать не забывай, – негромко рассмеялась леди, – это защита будет сильнее любой кольчуги, а она тебе потребуется, ведь не просто так нам принесли артефакт. Кому-то очень нужно, чтобы Лея Блэкрэдсан начала задавать неудобные вопросы и терять душевное равновесие. Но об этом мы поговорим позднее, а сейчас занимаем свои места, я слышу шаги посетителя.
Я поднялась и исчезла за шкафом. Мой стол находился между окном, на котором стояли горшки с цветущими хризантемами и открытыми полками узкого стеллажа, там расположились книги по магии и магическому законодательству и коробка с канцелярскими принадлежностями. Напротив меня – стол леди Тримеер. Она села и открыла ежедневник, приготовившись делать пометки. Мне было очень интересно узнать, куда она летала с утра пораньше и что выяснила, но понимала, что пока задавать вопросы преждевременно. К нам в приемную неторопливо входила женщина, я определила это по легким еле слышным шагам и шуршанию платья.
– Добрый день, леди Тримеер, – певучий голос незнакомки ударил со всей силы по струночкам моей души, и я окаменела, – как мы давно не виделись. Не поверишь, а ведь я скучала.
– Правда, а что тогда в гости не напросились, леди Зархак? – очень спокойно уточнила моя начальница и кивнула в сторону гостевой зоны, – присаживайтесь, поговорим. Что привело Вас в агентство?
– Проблемы, конечно проблемы, дорогая Видана, и может ты не поверишь, но мне очень нужна твоя помощь, – я слышала как шурша тяжелыми складками она усаживалась в кресле, леди Тримеер двигалась бесшумно, чему в немалой степени способствовала ее одежда: узкие брюки, рубаха и поверх всего жилет с разрезами по бокам, доходивший до щиколотки. – Когда-то я была очень обижена на тебя, но чем дальше уходят те дни, тем я яснее понимаю, что такой враг как ты, в какой-то момент становится родным и уважаемым… оппонентом, видишь, язык отказывается называть тебя иным словом. Кто бы мог подумать, насколько все в жизни бывает призрачно и зыбко, вот вроде стоишь на льду и знаешь, что он толстый, непробиваемый. Но как по закону подлости именно под тобой он и ломается, а ты погружаешься по шею в ледяную воду, и нет никого рядом, чтобы вытащить из полыньи. Вот я и попала в такую прорубь.
Она замолчала, но и леди Тримеер не произнесла ни слова, словно ждала продолжения и оно последовало.
– Ты помнишь тот злополучный день, когда я призналась Повелителю о том, что читала «Хроники проклятого рода»? – холод побежал по моим жилам, как только я услышала название книги, как по мне так я и дышать давно перестала, полностью превратившись в одно большое каменное ухо сидевшее в кресле, – не можешь не помнить. Ведь именно тогда моя возможность стать его супругой испарилась в одночасье, а это место заняла дурочка