– В какой по счету раз? Нет, ему рассказали о появлении зимой в замке Рэдривел твоей приятельницы Морганы, – ответила я, – через час после того, как ты иголки заговоренные в кресло в моей комнате воткнула.
– А… о чем идет речь? – леди потерялась в мыслях и уткнулась носом в волосы Армана, которому надоело сидеть, и он старался освободиться от объятий бабушки и сбежать.
– Что леди Моргана тебе не рассказала? – спросила я, подметив ее замешательство, – ну и ну.
– Так вот почему она отказалась появиться на празднике, – под нос самой себе прошептала леди Амилен, – а я думала из-за ареста ее нового друга, Моргана совсем голову потеряла от него. Воткнула и что? Решили пошутить, а ты юмора совсем не понимаешь. Лучше скажи, это твоя работа – убийство Тильды Мальтис? Об этом «Дамский угодник» огромную статью написал, и намекают на тебя, что только ты была заинтересована в гибели несчастной сироты.
– Бабушка, так она была ранена три месяца назад, все время находилась в коме, и умерла вчера, – изумилась я, – и кроме того, я даже не представляю что это за место, где оно. И если ты забыла, то три месяца назад я попала в лабиринт посвящения. Да и где бы я познакомилась с ней? Что-то ты совсем не о том говоришь. Уже не знаешь в чем меня еще обвинить.
– А правда, что твой знаменитый дядюшка жениться надумал? – допрос с пристрастием продолжался и знаменитая сваха магических родов не только отбивалась от моих претензий, но и предъявляла свои, причем в неограниченном количестве. – Где ж ты ему невесту отыскала? Такая секретность, мои подруги весь вечер только об этом и говорили, но никто не знает имя будущей супруги Брюса. Приоткрой покров тайны.
– Вот женится, тогда и узнаете, – отпарировала я и поднялась с дивана, – малышей нужно купать и спать укладывать. Вы сидите, общайтесь, а мы пойдем, – предложила я и, подхватив на руки закуксившегося Армана и дремлющего Георга, отправилась в свои покои.
Леди Амилен появилась в тот момент, когда я, выкупав под душем и обсушив струей теплого воздуха, укладывала малышей в кроватки.
– Давай я их уложу спать, покачаю, колыбельные спою, – предложила бабушка, стоя в дверном проеме детской спальни, – а ты иди в гостиную.
– Нет, спасибо. Мальчики уснут сами, укачивать их не нужно, присаживайся в кресло, нужно еще кое-что обсудить.
Леди Амилен постояла, посмотрела как я укрываю сыновей, а затем вздохнула и прошла к окну, где опустилась в кресло и ждала пока я сяду в другое, напротив нее.
– Что еще? Мы вроде обо всем поговорили, – жалобно спросила меня актриса рода Тримеер, она бы предпочла что-то выяснить или получить от меня, но только не отвечать самой.
– А расскажите мне, бабушка, в чью семью Вы отдали дочь леди Морганы. Это было тридцать четыре лет назад, пожалуйста, – попросила я, наблюдая, как леди Амилен бледнеет и вжимается в кресло. Маску несчастной леди как рукой сняло, напротив меня сидела уставшая женщина с посеревшим лицом и очень испуганными глазами.
– Это новая шутка от тебя? – хрипло поинтересовалась она, через некоторое время, – у Морганы не было дочери, вернее она умерла сразу, как появилась на свет.
– Моя дорогая бабушка, пожалуйста, не лги, – сухо попросила я, – она родилась живой и здоровой, ты передала ее в чью-то семью на удочерение, но что-то пошло не так и девочку вернули обратно в возрасте четырех-пяти лет. И тогда твоя подруга отвезла ее к дальней родственнице отца малышки.
– Но зачем тебе это? Девочка уже давно взрослая, наверное, у нее есть семья, а ты лезешь в чужую жизнь и не в первый раз, кстати. Видана, а ты знаешь, сколько семей точит на тебя зуб именно по этой причине? – моментально отпарировала она, – сколько раз тебя пытались убить, а ты никак не остановишься, и в кого ты только такая уродилась? Артиваль, моя родная девочка, такой не была, это все твой отец…
– Ближе к делу, – посоветовала я, – мне нужно знать в какой семье жила девочка в первые годы жизни, и по какой причине ее вернули обратно.
– Я хорошая сваха, может даже самая лучшая сваха магических родов за последние сто лет, – зачем-то напомнила мне леди Амилен, – никогда не было осечек, среди сведенных мною пар не было разводов. Я думала, что подобрать семью для дочери Морганы также не составит особого труда и просчиталась. Дай слово, что ты никому не расскажешь о той истории, пожалуйста.
– Могу только обещать, что твое имя нигде фигурировать не будет, – согласилась я, – той девочки нет на свете уже давно, она умерла при родах.
– Что и младенец умер? – охнула леди Амилен, и ее лицо стало напоминать посмертную маску. У бабушки была изумительная особенность, – которую она с завидным упорством старалась если не уничтожить окончательно, то хотя бы не демонстрировать всем, – доброе сердце. Не верите? Вот и я поверить не могла, пока не узнала, скольким родственникам она действительно помогает: кому хорошей брачной партией – бесплатно, кому советами и своими связями. А немолодых и небогатых одиноких женщин пристраивает в семьи, чтобы у них были теплый угол и еда каждый день. Когда я узнала, то была несколько обескуражена, памятуя ее отношение ко мне и постоянные требования денег для единственной дочери. Но Регина с улыбкой развеяла мое недоумение, пояснив:
– Видана, а Амилен не может тебя жалеть. Ты сильная, быстрая и ей просто не за что зацепиться: ни слез, ни жалоб. Она провоцирует тебя на них, чтобы получить возможность заботиться, но все получается наоборот, чем сильнее давит Амилен, тем мощнее твой отпор, только и всего. Ее это раздражает и изумляет, ведь Амилен была уверена, что в семье появилась вторая Артиваль – нежная, слабая девушка, а оказалась все наоборот. Потому и не прекращается между вами война. Она уже все средства испробовала. Твоя матушка была для нее настоящей дочерью, она же пылинки с нее сдувала, и твое появление очень обрадовало Амилен – любимая дочь, вернее ее продолжение, вернулась в семью.
– Нет, младенец выжил, но это другая история и расскажу тогда, когда будет можно, – успокоила я бабушку, а она задумчиво теребила кружевную оторочку на рукаве.
– Я устроила новорожденную дочь Морганы в семью друзей твоей бабушки Уны, они жили в столице. Леди и лорд Голдерман, своих детей у них не было, – пояснила она, оставив в покое кружева и начав крутить кольца, – но когда Кассандре исполнилось четыре года, леди Голдерман забеременела. Уна и Эдвард к тому времени пропали, леди вместе с девочкой прибыла в дом Морганы и