— Минди, — повторил он, поднимая взгляд к её глазам. — Очаровательное имя.
— А как твоё имя? — спросила Алекс у МакНайта, когда бармен поставил перед ней новую порцию напитка.
— Адан.
Настоящее имя. Хмм. Так он действительно ни в чем её не подозревает.
— Что привело тебя в Лондон, Минди?
— Исследование.
— О? Что за исследование?
— Ручное, — сказала она, подмигивая.
Его глаза расширились, когда она провела пальцем по краю его кожаной куртки.
— Возможно, я сумею тебе с этим помочь, — произнёс он.
— О да. Думаю, сможешь.
Она стащила с него куртку и выхватила спрятанный там нож. Его губы раскрылись, чтобы запротестовать, но Алекс заговорила быстрее.
— Мило, — сверкнув флиртующей улыбкой, Алекс приласкала лезвие. — Сталь такая гладкая. Такая сексуальная, — она подняла взгляд, встречаясь с его изумлёнными глазами. — Ты так не думаешь?
— Я…
— Я как-то раз встречалась с парнем, который охотился на монстров, — сказала Алекс. — У него был такой. Истребитель Демонов, так он его называл. Он говорил, что этот клинок способен убить вампира.
Технически ножи «Истребитель Демонов» были зачарованы только на убийство демонических вампиров, одного из трёх видов вампиров, но и другим сверхъестественным существам они могли нанести дофига вреда. И людям, если уж на то пошло.
— Да, им можно убить вампиров, — осторожно ответил он.
— Как это делается? У этих вампиров так много магии.
— В клинке содержится яд.
Гладкая как шёлк ложь соскользнула с его языка, словно он уже тысячу раз это говорил. Лицо его не выдало. Его аура, напротив, сменила тон. Она воняла как мешок гнилых яиц. Лгун. Это означало, что он располагался достаточно высоко в своей организации осуждающих магию лицемеров, чтобы знать, что они используют магию для борьбы со сверхъестественными существами.
— Яд, — Алекс с трудом сдержала улыбку. Как будто какой-то старый яд мог убить вампира. Существовало несколько ядов, способных их замедлить, но все они были фатальны для людей. Человек, который пользовался оружием, пропитанным этим ядом — или касался лезвия, как Алекс сейчас — умер бы до того, как сумел навредить вампиру.
— Он совершенно безопасен для нормальных людей, — заверил её МакНайт.
Если бы только он знал, насколько она ненормальна. Даже другие сверхъестественные существа считали её аномалией. Выродком.
Она протянула нож обратно ему.
— О, хорошо, — её челюсть кричала от желания избавиться от фальшивой улыбки. — Ты сверхъестественный охотник?
— В некотором роде.
— Как храбро!
Она скользнула рукой под его куртку, нежно поглаживая его грудь кончиками ногтей. По правде говоря, тело у него было неплохое, вероятно, благодаря учебному лагерю по убийству сверхъестественных существ, через который Конвикциониты пропускали всех своих новобранцев. Вероятно, у него нет проблем с поиском пары на вечер. Однако удержать этих женщин — другой вопрос. Характером этот мужчина напоминал кренделёк. Размокший кренделёк.
— Минди… — нечто среднее между мурлыканьем и чиханьем вырвалось из его рта. Он прочистил горло. — Ты не хотела бы увидеть мою коллекцию мечей в задних комнатах?
Коллекцию мечей. Ну конечно. Его слова сочились таким количеством пошлых намёков, что хватило бы утопить кентавра.
— У тебя есть доступ к задней части клуба? — Алекс похлопала фальшивыми ресницами. — Здесь?
— Да.
— Я бы очень хотела увидеть твой меч, — сказала она ему, заставляя свой взгляд опуститься ниже.
Он спрыгнул с места, широко улыбаясь, как будто ему вот-вот повезёт.
«Ему повезёт, если он переживёт эту ночь», — фыркнула её драконица, когда Алекс последовала за МакНайтом.
«Пока он держит руки при себе, я постараюсь его не убивать».
«Ты просто оставишь это твоему ассасину?»
«Ну, я бы не хотела, чтобы Логан почувствовал себя лишним».
«А как же я? Я тоже не хочу чувствовать себя лишней. Ты могла бы позволить мне заморозить ненавидящего магию изверга», — предложила её драконица.
«Это испортит наше прикрытие», — сказала ей Алекс.
«Да брось. Ты же знаешь, что хочешь разрешить мне это».
«Пока нет. Сначала он должен отвести нас в задние помещения».
«Только посмотри на себя, мисс Ответственность. Я виню во всем ассасина. Он оказывает дурное влияние».
«Дурное влияние? А ты-то сама тогда кто?» — спросила Алекс.
«Твоё умение веселиться».
Алекс фыркнула. К счастью, этот звук поглотил ритм низких басов, грохочущих из колонок по всему танцполу. МакНайт пробирался через толпу, направляясь к красной двери в задней части клуба. Громадный мужчина стоял перед дверью, заслоняя проход и скрестив на груди бугрящиеся, похожие на стволы деревьев руки. Он выглядел достаточно сильным, чтобы переломить Алекс пополам — а коварная усмешка на губах говорила, что он будет наслаждаться все те две секунды, которые для этого потребуются. И вновь она поймала себя на том, что жаждет найти успокоение в своём мече.
— Адан, — сказал мистер Мышцы, средним пальцем почёсывая волосатую как у мамонта руку. Его голос был таким же зверским, как и тело.
Алекс чувствовала Логана поблизости, держащегося в тени, чтобы не показываться. Он был один. Видимо, он избавился от тройняшек-фифочек.
— Привет, Харк, — сказал МакНайт охраннику. — Все в норме?
Мышцы фыркнул, и должно быть, звук служил подтверждением, потому что МакНайт кивнул.
— Это Минди, — МакНайт обвил Алекс рукой. — Я собираюсь показать ей свою коллекцию мечей.
— Ах, — Мышцы снова фыркнул, затем провёл картой по сенсору. Красная дверь со щелчком открылась. — Просто полегче с девочкой. Там все ещё бардак после последней девчонки, которую ты туда привёл. А эта выглядит… — он облизнул губы, глядя на Алекс. — …хрупкой.
«Хрупкой, как же». Алекс убрала кулак за спину, где он с меньшей вероятностью спонтанно выскочит и врежет Мышцам в лицо. МакНайту, пожалуй, тоже пока не нужно отвешивать тумаков. Пока что.
Мышцы распахнул дверь до конца и отступил в сторону, чтобы дать им пройти. МакНайт опустил руку на её поясницу, подталкивая вперёд. Они проделали всего несколько шагов по коридору, когда она услышала удивлённое кряхтенье. Когда МакНайт начал оборачиваться, Алекс споткнулась на высоких каблуках. Его голова тут же повернулась обратно к ней, и он крепче обхватил руками её талию, останавливая фальшивое падение.
— Ты в порядке? — спросил он, глядя ей в глаза.
— О, да, — она наклонилась, чтобы снять туфли, и мельком заметила Логана, утаскивавшего Мышцы через дверь и в первую комнату. Его сверхъестественная сила временами приходилась очень кстати. — Но каблуки и коктейли не сочетаются.
Он понимающе улыбнулся. Как хорошо, что он не заметил, что она оставила напиток нетронутым.
— Так вот, о мечах, — Алекс подцепила туфли указательным пальцем.
— О, да, — он едва скрывал радость в голосе. — Сюда.
Она проследовала за ним