Зорко словно понял, зачем она идет. Вертелся, подпрыгивал… А это значит, рогатый все-еще дышит. Вот же! И лихо его не берет!
Лиянна забралась под хлипенький навес и практически наощупь нашла концы еловых веток, которые служили демону подстилкой.
– Да чтоб тебя! – выругалась уже в голос, когда под руки сунулась наглая собачья морда – Зорко решил помочь.
И пусть до порога землянки было какой-то жалкий десяток локтей*, но Лиянна едва сдюжила. А уж как они этакую тушу внутрь затягивали да по ступенькам вниз… Рогатый наверняка заработал несколько шишек.
– Чтоб я еще раз, хоть один… да пошло оно… Все! – выдохнула, отпуская несчастные ветки.
Зорко тоже разжал зубы. И сразу же бросился облизывать, но не хозяйку, а рогатого!
Лиянна дар речи потеряла. Нет, ну это уже ни в какие ворота!
Но демону было плевать на ее злость и недоумение – его сотрясала крупная дрожь. Длинные волосы налипли на лицо и шею, перепачкались грязью, а раны снова кровоточили.
Лиянна только руками всплеснула. Опять перевязывать! У нее так ветоши не останется!
Почему он никак не умирает?!
Но хочешь не хочешь, а пришлось опять обрабатывать раны и убирать этот мерзкий желтовато-зеленый гной. Исключительно ради сохранения собственного обоняния, Лиянна все же использовала вытяжку смоляного корня.
– Только мази переводить, – ворчала, смазывая кожу густым зеленовато-сизым кремом.
В землянке сразу же запахло хвоей. А Зорко радостно гавкнул.
– Молчал бы уже, предатель, – проворчала Лиянна, стараясь крепче подвязать бинты.
На ноге еще ладно, как-нибудь. А вот правый бок… Тут приходилось оборачивать лоскуты вокруг торса. Огромного такого, с внушительным количеством шрамов-порезов и невероятно развитой мускулатурой.
Ни грамма жирка, только крепкие жгуты мышц.
Страшно представить, сколько в этом демоне было силищи! Но еще страшнее было бы познакомиться с тем, кто сумел его одолеть. Или их было несколько?
Пока Лиянна размышляла, демона опять стало колотить. Он дергался, рычал и скалил клыки, словно сражался с лихорадкой, которая только набирала оборот. Лиянна чувствовала жар, исходящий от сильного тела, и лоб рогатого блестел явно не из-за дождевых капель.
– Стой… да стой же ты! – прикрикнула в сердцах, когда ткань в очередной раз съехала в сторону.
И – о чудо! – демон притих!
Лиянна быстренько завязала края бинтов потуже, чтобы ее ужас, то есть повязка, прилегла плотнее.
– Так… – вытерла взмокшие ладошки о штанину. – Теперь точно все.
Но не тут-то было! Зорко, гад, волок в зубах деревянный кувшинчик с отваром!
Лиянна забористо выругалась. Не так она себе представляла этот вечер! Но пришлось еще раз напоить демона.
И не только напоить!
Дурной пес едва ли не танцевал около горшочка с супом! Ну тут уж Лиянна не выдержала.
– Ты совсем, что ли?! – вскочила на ноги, сжимая кулаки. – Хочешь, чтобы он выздоровел? А потом свернул мне шею, да?! Ты этого хочешь?!
Внутри все клокотало, взрывалось, болело… А во рту горчил привкус пепла и крови. Вся деревня была пропитана этим смрадом! И Лиянна опять видела черные остовы сгоревших домов и разорванные на куски тела… Это все сделали демоны! И сейчас ей надо кормить одного из них?!
Поджав хвост, Зорко попятился к противоположной стенке. А за спиной вдруг раздалось едва слышное от хрипа:
– Тогда… добей лучше.
Лиянна попыталась вздохнуть, но воздух вдруг словно исчез. Мир перед глазами завертелся, пошел разноцветными пятнами, а потом наступила тьма.
***
Локоть – мера длинны, не имеющая определенного значения и примерно соответствующая расстоянию от локтевого сустава до конца вытянутого среднего пальца руки.
Глава 4
В сознание ее привело что-то мокрое.
Оно елозило по лицу снова и снова, такое настырное, теплое и… вонючее?! Ужасно пахло псиной!
– Хф-ф-ф… Зор… ко… – прошипела Лиянна.
И только потом пришла боль. Голова просто раскалывалась! И плечо занемело… Лиянна попыталась перевернуться и даже сумела открыть глаза, но горько пожалела, что это сделала. Потому что за болью вернулась память. И о том, что демон говорил, тоже!
Лиянна замерла, гипнотизируя взглядом неподвижную фигуру.
Рогатый больше не дрожал. И, кажется, дышал с большим трудом. Огромная грудная клетка вздымалась рывками, словно демон пытался ухватить хоть на глоток воздуха больше.
Может, сейчас он и умрет?
А Зорко на брюхе подполз к ней и ткнулся мордой в колени. Острые уши плотно прижаты к голове, хвост жмется к брюху… Пес отчаянно жалел демона. Сочувствовал ему! А она… Лиянна оттолкнула собаку и медленно поднялась на ноги.
Ненавидела себя! Костерила на все лады, но, сжав зубы, схватилась за горшок с бульоном.
Этот ублюдок прав, черт бы его побрал. Надо или добивать, или… Душу свою бессмертную, мать ее так, добрыми делами возвеличивать.
А под сердцем едкой занозой засел страх. Распускал шипастые корни, сковывал мысли и движения.
Это пока демон слабый да полумертвый. А как встанет на ноги и возьмется за меч… Нет, глупости! Такому и меча не надо! Одной рукой удавит, даже не поморщится!
– О, Великий, – пробормотала Лиянна, сжимая ложку. – За что мне такие испытания?
Жила ведь себе, никого не трогала! Молилась даже время от времени. И за это ей целого демона в подарок! Не слишком ли жестоко?
Руки тряслись, как у запойного пьяницы, когда она пыталась скормить рогатому первую порцию супа.
Расплескала только!
Но вторая уже пошла легче… А на третью демон сам рот открыл!
– О, Великий, – прошептала, вливая бульон капля за каплей.
Тот, кто одной ногой в могиле, так есть не станет… Демон больше не пытался говорить, даже глаз не открывал, но бульон глотал очень жадно. И одной миски ему точно маловато! Пришлось докармливать… В итоге ненасытный гость сожрал весь горшок и только потом успокоился.
Его дыхание стало глубже, а кожа утратила неестественную бледность.
Лиянна поднялась на ноги и пошла к небольшому столику, где она хранила припасы.
А Зорко тут как тут!
– Отвали, – пробурчала, пытаясь нагой отпихнуть пса, но тот не сдавался и все норовил лизнуть ей то руку, то хоть сапог. – Отвали, кому сказала! Иди уже к своему…
Договорить не успела – собака в один прыжок оказалась рядом с демоном и заползла под здоровый бок.
А Лиянна без сил опустилась на рядом стоящий табурет.
Нельзя ей спать… Нужно следить за «гостем» и в случае чего… Рука сама нащупала острый и тонкий нож, которым так удобно разделывать тушки.
Да, она не будет спать! И пусть только рогатый шевельнется!
Лиянна отчаянно зевнула, но, тряхнув головой, собралась с мыслями и приготовилась караулить. Рогатый не сумеет застать ее врасплох. Ни за что!
***
К’яр
Сознание возвращалось трудно. Он словно продирался сквозь вязкое болото, где каждый шаг грозился обернуться падением в пропасть. Боль разрывала на части, словно тело побывало в клыках пепельных гончих. Каждое движение, каждый вздох – невыносимая агония. Но К'яр упорно пытался открыть глаза.
Он должен ее видеть.
Хотя бы перед смертью, всего лишь крохотное мгновение… А потом снова в