Вот так часто бывает. Не успеешь ты подумать, что день пошел коту под хвост, как вдруг в твоей жизни случается что-то хорошее. Или встречается кто-то хороший. Михальчук оказался совсем не похожим на классического стража порядка. Скорее, напоминал мне Ивана-дурака из сказки. Нет, вовсе не из-за глупости. Просто во-первых, его и вправду звали Ваней, а во-вторых он произвел впечатление простецкого душевного парня, с которым через десять минут общения кажется, будто знаешь его с ясельной группы садика. Ваня включил бодрую музыку, мы ехали, подпевая нестройным дуэтом, и я совершенно перестала волноваться из-за опоздания или гадать, что еще отчебучит сегодня Артем. По большому счету, мне стало на него абсолютно наплевать. Пусть думает обо мне, что хочет. Пусть и дальше считает себя пупом земли, предъявляет претензии отцу, отговаривает его от свадьбы. И если вдруг Сергей передумает только из-за того, что Артем ему наплетет, значит, моей маме и не нужен такой муж. Но вот, не приведи Господь, Артем попробует еще раз нахамить моей матери или как-то ее обидеть. Я – ладно, я переживу. Но за маму я с него три шкуры спущу. Или вон попрошу Ваню, и он сделает так, чтобы Артема на его выпендрежной тачке, выкрашенной по спецзаказу, тормозили на каждом посту.
Ваня сначала хотел высадить меня у ближайшего метро, но передумал и решил довезти до самого института. Я уже была почти уверена, что опоздаю не первую пару, однако спецсигналы сделали чудо: за пять минут до начала лекции Ваня лихо затормозил прямиком у главного входа.
– Даже не знаю, как благодарить! – улыбнулась я. – Может, все-таки возьмешь деньги?
– Ни в коем случае! – Ваня сделал строго лицо. – Я при исполнении. Но вот в свободное от работы время… Можно угостить тебя чашечкой кофе?
Свидания никак не встраивались в мой нынешний график. У меня едва хватало времени банально принять душ перед сном, даже еду я привыкла совмещать с уроками. Или перехватывала что-нибудь на работе в конце смены. Выделить время для целой чашечки кофе с добрым ДПСником на десерт – нет, для меня это была бы непозволительная роскошь.
– Слушай, я в такой запарке… – я виновато подняла брови.
– Ну, ясно. Это все из-за того, что я про тебя плохо подумал? – и Ваня посмотрел на меня такими большими печальными глазами, что у меня сердце екнуло. Я почувствовала себя жестокой и неблагодарной, и жалость к милому честному сержанту перевесила все прочие доводы.
– Ладно. Я работаю в пабе «Салливан», он в Москве один, не ошибешься. Будет желание – заскочи, только не за рулем. Кружка отличного крафтового пива – с меня.
– А телефон? – тут же осмелел Ваня, но на это у меня времени точно не осталось.
Выскочила из машины, махнула рукой и бросилась к институту, по пути сверяясь с часами. Две минуты! Ладно, если не сдавать куртку в гардероб…
– Я смотрю, ты умеешь удивлять, – хлестнул меня в спину до боли знакомый насмешливый голос. – Менты? Серьезно?
Я застыла, словно наткнувшись на невидимое стекло. Зажмурилась. Господи, только бы показалось! Когда же я успела так испоганить себе карму, чтобы заслужить этого невыносимого настырного «родственничка»?! И если уж я его так бешу, то какого хрена он снова преследует меня?
– Все сказал? – я обернулась, чтобы в очередной раз позволить окатить меня презрением. Ему что, больше не на ком больше самоутвердиться?
– Хотел убедиться, что ты доберешься, – Артем дернул плечом. – Сколько водителей пришлось поменять, чтобы пересесть в карету со светомузыкой?
О безопасности он моей вспомнил, как же! Может, я и выгляжу, как наивная девочка, но отлично знаю, зачем Артем сюда заявился. Никак не мог поверить, что я и правда учусь. Думал, небось, что я из дома прямиком на работу, в элитный бордель. Папиков искать. Что ж, по себе людей не судят. Если Артем сам завсегдатай подобных мест, это еще не значит, что и я там ошиваюсь вместо учебы.
– Нисколько, – сухо парировала я. – До кареты было два озабоченных козла, на таких далеко не уедешь. Да думаю, ты и сам знаешь, потому что одного из них периодически видишь в зеркале.
– Два?! – нахмурился Артем. – В смысле «озабоченных»? А на той «тойоте»…
– Сделай одолжение, иди к черту! – отрезала я и, круто развернувшись на каблуках, поспешила в институт.
На лекцию я все же опоздала. Пара минут, потраченных на перепалку с Артемом, стоили мне косого взгляда нашего суперпунктуального препода. И все же за парту я села довольная собой, потому что наконец сумела поставить на место своего сводного братца.
Знаю, хамить – нехорошо. И мама всегда учила меня быть вежливой даже в самых неприятных ситуациях. Но что делать, если Артем не понимает иначе?
День выдался не из легких. Действие таблетки быстро прошло, и уже к третьей паре я снова почувствовала неприятное гудение в голове. На семинаре выяснилось, что я напутала с заданием и получила штрафную домашку. Словом, к концу пар – и к началу рабочей смены я напоминала самой себе дохлую лошадь: сколько ни пинай, не поедет.
Дотряслась до бара в набитом под завязку вагоне, где в вертикальном положении меня удерживала только толпа. Если бы народ вышел раньше времени, я бы просто обмякла и шлепнулась на пол, как марионетка, которую отпустил кукольник. И когда я-таки вползла на работу, первым, кто попался мне на глаза, был Вова. Сиял, сволочь, как отполированный чайник.
– О, Леська! – радостно приветствовал он меня. – Привет! Как дела?
– Как дела? – мрачно переспросила я, швырнув рюкзак на стойку. – Как дела?!
– Эй, какая муха тебя покусала?
– Ты что мне вчера налил? – я подошла к нему с самым суровым видом, на какой только была способна.
– В смысле? Ты про коктейль?
– Я про твой «секретный рецепт»! Это вообще законно?
– Если тебе восемнадцать – да. Просто выпивка, чего ты начинаешь… – он попытался изобразить невинное удивление, но вышло у него отвратительно.
– Я ведь могу пойти в какую-нибудь лабораторию и пописать в баночку. Потом накатать заявление. И если ты думаешь, что хоть одна живая душа будет по тебе скучать те десять лет, что тебе впаяют за наркоту, то ты сильно ошибаешься.
– Давай вот только не надо этих дешевых понтов, – как-то неуверенно расхрабрился Вова. – И вообще. Никто ничего не докажет. Ты взбодриться хотела? Взбодрилась! Какие ко