«Что я делаю? – подумала Рейчел. – У меня нет шансов».
Она разозлилась. Она так сильно хотела стать частью команды, а теперь оказывается, что сестра тоже претендует на это место. Рейчел не так себе это представляла. Сара никогда не говорила, что хотела бы быть в группе поддержки. Она не была в команде в Пенсильвании.
Внезапно на середину зала, пританцовывая, выбежала команда девушек. Спустя несколько секунд под одобрительные восклицания и аплодисменты собравшихся они рассредоточились по залу, приготовившись исполнить приветственный танец.
Рейчел улыбнулась и, представив себя среди них, почувствовала волнение.
Когда команда закончила танец, капитан выступила вперед, чтобы поприветствовать зрителей. Рейчел огляделась. Здесь собралось, по крайней мере, сорок пять девочек, готовых попробовать себя в новом деле.
– Я Ариэль, капитан команды в этом году. Мы с нетерпением ожидаем начала нового сезона! – сказала Ариэль и взмахнула ногой. – Он должен стать лучшим. Мы можем принять двенадцать новых девочек, поэтому всем удачи!
– Так, все стройтесь в шеренги! – велел тренер Гласс.
Девочки из команды расселись на открытых трибунах, а претендентки выстроились в несколько рядов.
Тренер пояснил, как будет проходить отбор.
– Ариэль, капитан команды, введет вас в танец. Сначала она выполнит все сама, потом покажет, как это делается, шаг за шагом, потом вы сделаете это вместе, а после мы разобьем вас на небольшие группы.
Ариэль вышла в центр зала и продемонстрировала прекрасный танец. Рейчел знала, что сможет повторить его, хотя там и было несколько сложных движений. Но она брала уроки танцев в детстве, поэтому не считала себя неуклюжей.
Ариэль начала их учить. Рейчел движения давались без проблем, хотя лодыжка и горела огнем. Когда они выучили все движения и вместе исполнили танец, настало время разбиться на группки.
– Сара, Ребекка, Кэти и Джен! – выкрикнул тренер Гласс.
Рейчел наблюдала за Сарой, которая уверенно стояла впереди группы. Она отлично выполнила все движения и даже добавила пару от себя – для лучшего впечатления.
Девочки захлопали в ладоши, когда Сара и ее группа покинули площадку. Проходя мимо Рейчел, сестра воскликнула:
– Привет, а ты что здесь делаешь?
– Тоже пришла на пробы.
– Да? Но ты же всегда спорт предпочитала! – удивилась Сара.
– Захотелось перемен, – ответила Рейчел.
– Ну, удачи! Надеюсь, у тебя все получится! – с улыбкой сказала Сара, отходя в сторону.
Рейчел знала, что ей надо попасть в команду. Если Саре это удастся, а ей нет, она очень сильно расстроится.
– Рейчел, Аманда, Джесси и Бринн, ваша очередь! – крикнул тренер.
Заиграла музыка, и они начали танцевать. Рейчел нервничала, а боль в лодыжке была просто невыносимой. Она споткнулась на одном шаге, но быстро исправилась. Оставалось надеяться, что этого никто не заметил.
Рейчел старалась изо всех сил. Она и не заметила, как пробы закончились. Тренер Гласс поблагодарил всех за участие и пожелал удачи.
Рейчел вышла из зала и увидела Роба, который бежал с футбольного поля к фонтанчику с водой.
– Здорóво, новенькая! – крикнул он. – Как пробы?
– Думаю, отлично, – ответила Рейчел, стараясь не выглядеть растерянной. – Кстати, меня зовут Рейчел.
– Роб, – ответил он. – Отлично, добро пожаловать к нам. А ты откуда? – спросил он.
– Из Пенсильвании.
– И как тебе у нас?
– Неплохо. Есть отличия, но пока все неплохо, – ответила Рейчел.
– Надо будет как-нибудь показать тебе наши места, – заметил Роб.
Тут к ним подошла Ариэль и обняла Роба.
– Приветик, – сказала она и смерила Рейчел оценивающим взглядом.
– Привет, Ариэль, я на тренировку, – ответил Роб и поспешил на поле.
Когда он скрылся из виду, Ариэль посмотрела на Рейчел и сказала:
– Что это ты делаешь?
– Что? – не поняла Рейчел.
– Роб не в твоей лиге, – холодно пояснила Ариэль.
Она вернулась в зал и собрала вокруг себя всю команду поддержки. Рейчел увидела, как некоторые из девочек смотрят на нее возмущенно, и подумала, что они наверняка обсуждают ее.
Рейчел, прихрамывая, пошла в раздевалку, чтобы переодеться. Несколько минут спустя туда начали возвращаться девочки из команды. Рейчел краем уха услышала, как кто-то сказал: «Это она».
Девочки недобро поглядывали на нее, одна даже сказала:
– Это ты зря сделала.
Рейчел испугалась. Она ничего не делала. Роб сам начал с ней разговор.
Она вышла из школы и увидела Сару, сидящую на скамейке с новыми подругами. Заметив сестру, Сара помахала ей рукой.
– Как думаешь, нормально все прошло? – спросила она.
Рейчел не хотелось рассказывать о том, что только что произошло в раздевалке. Она понимала, что девочки из команды возненавидели ее, а это может помешать ей попасть в группу поддержки.
– Не уверена, но надеюсь, что нормально, – ответила Рейчел.
– Я собираюсь пока побыть здесь. Скажи маме, что я приду позже.
Рейчел набрала номер матери, которая уже ехала к школе, чтобы забрать детей.
– Ну и как дела, Рейчел? – спросила мать, сняв трубку.
– Нормально, думаю. Ты знаешь, Сара тоже была на пробах.
– Да, она вчера говорила. Надеюсь, что вы обе пройдете. Было бы так здорово видеть вас в команде в этом сезоне, – добавила мать.
– Хорошо, увидимся, – сказала Рейчел и отключилась.
Она остановилась на тротуаре, поджидая мать, и случайно услышала, как одна из чирлидеров сказала, что утром список повесят на стенд рядом с женской раздевалкой.
Вернувшись домой, Рейчел бросилась к себе в комнату. Ей не терпелось рассказать Дане о событиях прошедшего дня. Она набрала ее номер, но подруга трубку не сняла.
Включилась голосовая почта:
– Привет, вы позвонили Дане. Я не могу подойти к телефону. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала.
– Привет, незнакомка, – сказала Рейчел. – У меня срочные новости. Перезвони мне поскорее. Скучаю. Пока.
Она ждала звонка до полуночи, но Дана так и не позвонила.
Проваливаясь в беспокойный сон, Рейчел подумала, что, возможно, они были не такими уж хорошими подругами, как ей казалось прежде.
Глава шестая
На следующее утро Рейчел и Сара вместе вбежали в двери школы, желая быстрее увидеть список новых участниц группы поддержки. Они подошли к женской раздевалке и увидели толпу девочек, лихорадочно выискивающих свои имена на листке, прикрепленном к стенду.
Рейчел начала искать себя. Найдя фамилию «Вуд», она провела пальцем вправо и прочла «Сара». Поискав еще, она поняла, что ее имени в списке нет.
Отойдя в сторону, она едва не расплакалась. Она всего лишь хотела стать частью команды, особенно теперь, когда состязалась с сестрой. Почему Сара всегда получала то, чего хотела Рейчел? Это нечестно!
– Прости, Рейч, – сказала Сара. – Я могу отказаться в твою пользу.
Рейчел удивилась ее словам. Неужели она действительно готова отказаться от места в команде ради нее? Возможно, Сара была не такой уж плохой, как считала Рейчел. Возможно, они могли бы стать друзьями.
– Нет, все в порядке. Тебе это больше подходит, чем мне. Спасибо, – ответила Рейчел.
Она побрела в класс, стараясь не думать о группе поддержки. Она решила, что то, что ее не взяли, даже к лучшему. Ей все равно не очень-то хотелось быть в одной команде с теми девчонками. Особенно после того, что произошло накануне.
Рейчел вошла в класс и прямиком направилась к Эмили, которая приветливо помахала ей рукой.
– Ну как, попала в команду? – спросила Эмили.
– Нет.
– Жаль, – сказала Эмили. – Ты в порядке?
– Да. А ты была права, – сказала Рейчел, – на самом деле я не хотела по-настоящему попасть в одну команду с теми девочками. Они не кажутся мне такими уж милыми.
– Они ужасные, особенно Ариэль. Считай, что тебе повезло, – сказала Эмили.
Рейчел улыбнулась.
– Уже с кем-нибудь познакомилась здесь? – спросила Эмили.
– С парой человек, – ответила Рейчел.
– Садись в обед за мой столик. Я познакомлю тебя со своими друзьями. Думаю, они тебе понравятся, – сказала Эмили.
– Отлично! – обрадовалась Рейчел.
Мистер Аллен начал урок, прервав их разговор. Сегодняшней темой была роль женщины в истории. Мистер Аллен сказал, что непременно хотел рассказать об этом, потому что очень часто о женщинах забывают, хотя они сделали весомый вклад в развитие страны. Когда он начал рассказывать о Сьюзан Энтони и женском движении в девятнадцатом веке, Рейчел задумалась, способна ли она стать великой женщиной.
Она представляла, как, повзрослев, меняет мир к лучшему. Она всегда хотела стать врачом или ученым. Ей нравилось работать в лаборатории и помогать людям. Ее очень тронула тема, поднятая мистером Алленом. Ее грела мысль, что однажды она тоже может стать незаурядной женщиной. Рейчел замечталась, и в этот момент прозвенел звонок. Она встала и вместе со всеми направилась к двери.
– Увидимся в обед возле входа в кафетерий, – сказала Эмили.
– Отлично! – ответила Рейчел.
Наконец-то она начала заводить новых друзей.
«На третий день дела пошли в гору», – подумала Рейчел.
До обеда оставалось совсем немного, и она смотрела на часы, считая каждую секунду, с нетерпением ожидая момента, когда встретится с новыми друзьями. Она надеялась на взаимную симпатию. Вспоминая свой первый поход в кафетерий, она пыталась сообразить, с какой компанией собирается познакомить ее Эмили. Рейчел представила, как будет сидеть с ними, смеяться, есть, обмениваться номерами телефонов и строить планы на выходные. Она очень надеялась, что понравится им.
Звонок наконец прозвенел, и Рейчел отправилась в кафетерий. Прошло несколько минут, а Эмили все