Тео вздохнул с облегчением.

— Обычно в этот момент женщины уходят. Признаю. Если бы сейчас мы были на свидании, вы бы ушли.

— Если бы не была голодна, я бы ушла. — Я откусила кусочек лепешки. — Может, вам не стоит с самого начала ничего никому говорить? Чтобы они сперва узнали вас поближе, как человека, прежде чем вы раскроете им свой секрет?

— Хм-м. Даже не знаю.

Я встретилась с его холодным взглядом.

— Слушайте, давайте попрактикуемся сегодня вечером. Пока будем есть наш ужин, притворимся, что вы не вампир, а обычный парень, — предложила я. — Как Рав, обычный парень вроде Рава.

— Но Рав не обычный парень. Рав — демон, — возразил Тео. Между его бровей пролегла морщинка. — Сколько времени вы уже живете в Уитернси? Не очень-то вы осведомлены о своем окружении. Мне сказали, что жители Уитернси по большей части являются нежитью. Вот почему я остался здесь.

Одно дело издеваться надо мной. И совсем другое — насмехаться над моим родным городом.

— Эй. Только потому, что у нас тихий приморский городок, не означает, что вы можете оскорблять его жителей.

Тео повернулся ко мне и начал смеяться.

— Знаете, мне приходится регулярно посещать занятия, чтобы быть в курсе современных технологий и языка. Я выучил оскорбления только в 2015 году. Кстати, мне очень нравится ваш наряд. Выглядите ослепительно и просто потрясающе.

— Извините? — Я все еще пыталась угнаться за его высказываниями.

— Я притворяюсь человеческим мужчиной, поэтому хвалю ваш наряд.

Я сжала губы.

— Ох. Так вам на самом деле он не нравится? И вы говорите так только потому, что этого ждут от мужчины?

— Ну, я предпочитаю наряды моего времени, когда можно было лишь мельком увидеть голую лодыжку леди и радоваться этому, словно все дни рождения наступили в один день. Хотя ваш наряд вполне приемлем. Брюки немного узковаты, но это компенсируется плавным переходом вашего верха к бедрам. Правда, он немного обтягивает грудь. Всегда помните — меньше не значит хорошо. Это порождает в мужчине похоть.

— Вы уже закончили? — Я так сильно сжала свой нож, что костяшки моих пальцев побелели.

— Да, эти индийские закуски не для меня. Я поберегу свои силы на основное блюдо.

Было бы очень грубо, если бы я заехала потенциальному клиенту по лицу?

— И вы до сих пор не знаете, почему еще не нашли женщину вашей мечты, выражаясь подобным образом? — фыркнула я.

Он уткнулся взглядом в пол, а уголки его губ опустились.

— Я больше не знаю, как найти подход к женщине. Когда-то в далекие времена они хотели, чтобы мужчина брал на себя обязательства. Теперь же они хотят быть равными. У меня голова идет кругом от того, каким образом подходить к свиданиям. У меня было больше тысячи подруг. Я очень устал от всего этого.

Тысяча подруг? Он должен был обратиться на шоу «Холостяк», а не в мое брачное агентство. Ладно, если Тео не нашел себе жену среди тысячи подружек, то с ним определенно что-то не так — нечто большее, нежели то, что он считает себя вампиром. Наверняка в Уитернси найдется хотя бы одна женщина, которая будет настолько отчаявшейся, что не обратит внимания на необычное поведение Тео и будет таскать его в постель каждую ночь.

Запах чеснока наполнил воздух, когда наши основные блюда подали на стол. Тео даже не поморщился. Я дождалась, пока Рав уйдет, оторвала кусочек лепешки наан с чесноком и бросила в Тео, чтобы посмотреть на его реакцию.

Он откинулся на спинку стула.

— Что вы делаете?

Хм-м, не совсем та реакция, которую я ожидала. Хотя не уверена, что чеснок коснулся его кожи. Поэтому взяла свою вилку, зачерпнула немного чесночного соуса для курицы и брызнула на него. Опять же, Тео отскочил назад и встряхнул руками, затем взял со стола кувшин с водой и плеснул себе на пальцы.

Подбежал Рав.

— Все в порядке?

— Это индийские обычаи — кидаться едой в своих друзей, пока они едят? — поинтересовался Тео.

Рав повернулся ко мне, а я отвела взгляд.

— Шелли?

— Извините, у меня случилась небольшая судорога. — Я вытянула руку вперед и пошевелила ею. — Должно быть, защемило нерв. Теперь, кажется, все в порядке.

Рав снова наклонился ко мне.

— Поэтому ты выглядишь такой винов…

— Я поняла, — прошипела я. — Завтра я закажу билет на шоу «Меня не зовут на свидания» и тебя покажут по телевизору, ладно? (Примеч.: «The Undateables» («Меня не зовут на свидания») — британский документальный сериал, в котором рассказывают о свиданиях людей с такими особенностями, как инвалидность, расстройство развития и трудности с обучением).

— Что такое «Меня не зовут на свидания»? — спросил Тео. — Я мало смотрю телевизор. Только новости и «Танцы со звездами».

Мы снова заняли свои места. Тео вытирал руки салфеткой.

— «Танцы со звездами»?

— Да, люблю смотреть на старомодные танцы и, конечно же, нужно поддерживать собственный вид.

Я глубоко вздохнула.

— Продолжайте.

— София — одна из нас. Разве это не очевидно с этими ее темными волосами и черной подводкой для глаз, а также тем фактом, что она не стареет?

— София Коулман — вампир? — уточнила я.

— Да. Она укусила Кена. Это истинная причина, почему он отказался от поста главного судьи в прошлом году.

Боже, дай мне сил. Сейчас же. Если бы курица не была так божественно вкусна, я уже сбежала бы. Это, и тот факт, что Тео был таким красивым. Господи, я отчаянно нуждалась хотя бы в усладе для глаз, так как рисковала своей жизнью, ужиная с психопатом. Я сделала мысленную пометку, что нужно составить анкету для «непригодных для свиданий». (Примеч. пер. Отсылка к шоу «Меня не зовут на свидания»). Я, вероятно, была бы у них нарасхват. Владелица брачного агентства, которая помогала найти любовь многим, но сама оставалась одинокой.

Я начала себя чувствовать виноватой из-за инцидента с чесноком.

— Извините за еду. Дайте мне свою ладонь, я посмотрю, не причинила ли вам вреда.

Тео покрутил запястьем для меня.

— Ничего страшного.

— Ха. Так я и знала, что вы не вампир, — вырвалось у меня.

— Извините?

— Чеснок. Это была проверка. Прикосновение чеснока. Вы должны были воспламениться или что-то в этом роде.

Тео отодвинулся на стуле, его глаза округлились.

— Это всего лишь фольклор. Вампиры не реагируют на чеснок. Но меня беспокоит то, что вы кинули в меня едой, содержащей чеснок не один раз, а два, зная, что я могу сгореть. Вы желаете мне зла? Я не сделал ничего, чтобы заслужить это.

Тео отодвинул свой стул подальше.

— Я совершил ошибку, придя сюда. Не уверен, что в вашей компании я в безопасности. Вы кажетесь немного… э-э… сумасшедшей. — Он вытащил бумажник из кармана пиджака.

Мужик-вампир думал, что это я сумасшедшая. Ну, результат явно получился несколько иным, нежели я ожидала.

— Тео, простите меня. Я действительно не думала, что это причинит вам какой-либо вред.

— Тогда зачем пытались?

— Я всего лишь хотела показать вам,