– И ты говоришь, что я странная? Тот, кто не поет во время диснеевских мультфильмов, явно не в себе!
Я вытащила с полки «Мулан» и включила телевизор.
Лив отобрала у меня коробку и вставила диск в DVD-проигрыватель.
– А кто точно и полностью в себе?
Я запнулась. Разговор принял неожиданный оборот.
– На удивление мудро.
Она пожала плечами:
– Я младше, а не глупее.
– Да, знаю.
Иногда я забываю, что она уже не маленькая восьмилетняя девочка, которая пробиралась ко мне в кровать, потому что ей снились наши родители и она не могла заснуть одна.
Я стащила с дивана шерстяной плед и закуталась в него. Я, конечно, люблю прохладу, но Мэл с Лив осваивали на практике термин «ледниковый период». Я бы не удивилась, если бы из нашего кондиционера посыпались снежинки.
– Что будешь пить? – крикнула я.
– Давай колу, – немедленно прилетело в ответ. Лив и ее кола. Подчас я задаюсь вопросом, как ей вообще удается сохранять хорошие зубы при таком объеме поглощаемой сладкой газировки. Не сказать, что со мной дело обстоит лучше. До ужаса обожаю свой вечерний чай, а лучший чай – именно сладкий.
Вернувшись в гостиную с бутылкой колы и двумя стаканами, я поставила их на деревянный журнальный столик, упала на диван и вытянула под пледом ноги. Лив села на пол и привалилась к моему лежбищу спиной, устраиваясь поудобней.
До начала первой песни мы с головой ушли в мультфильм. Как только я всем существом настроилась на припев, раздался дверной звонок. Лив подскочила и побежала открывать курьеру, а я нажала на паузу. Аромат пиццы разнесся по квартире еще до того, как Лив закрыла дверь. Стоило ей водрузить коробки на стол и открыть первую, в животе у меня радостно заурчало.
Сегодня утром я слишком заспалась, пришлось собираться за двадцать минут и выбегать из дома с тостом в зубах, дожевывала я его по дороге на учебу. К полудню в библиотеке я съела шоколадно-ореховый батончик, сытным назвать его сложно. Поэтому огромная дымящаяся и ароматная пицца – для меня буквально воплощение мечты. Я настолько погрузилась в восхищение пиццей, что третью коробку, которая была гораздо меньше остальных, заметила, только когда ее впихнули мне в руки. В ответ на вопросительный взгляд Лив, широко улыбнувшись, плюхнулась рядом.
В нос ударил знакомый сладкий запах, и я снова уставилась на сестру.
– Это…
Лив так отчаянно закивала, что светлые волосы упали ей на лицо.
– У них в меню новинка. А если ты покопаешься в морозилке, то найдешь еще и мороженое.
Мне стоило больших усилий не наброситься сразу же на сладкое. Лив заказала к пицце шоколадный фондан – десерт, которым меня можно купить с потрохами. Пока я грела об него руки, от мысли о том, чтобы утопить его в шарике мороженого, набежала слюна.
– Ты лучшая!
– И горе тебе, если не начнешь с него! Я написала в комментарии к заказу, чтобы они поторопились и ты получила его еще теплым, – сказала Лив. Взяла кусок пиццы, откусила и, с наслаждением жуя, рухнула ко мне на подушки.
Я быстренько раздобыла себе миску, ложку и мороженое, а затем вернулась к Лив и снова включила мультик. Спокойные и уютные вечера вроде этого помогали мне пережить дни.
Меня разбудил приглушенный стук.
Лишь усилием воли удалось открыть глаза, а стоило попытаться подняться, шея напомнила, в какой скрученной позе я провела последние несколько часов. Лив, которая устроилась на другом конце дивана, уснула ко второй половине мультфильма. Ноги сестренка вытянула в мою сторону и, пока я спала полусидя, растянулась на весь диван.
Я убрала с лица спутанные волосы и устало моргнула в сторону открывающейся входной двери. Мэл сняла шпильки перед дверью и тихо вошла в квартиру.
Я, разогнув ноги, потянулась и встала.
– Хей, – сказала я, чтобы не разбудить Лив.
Мэл оторвала взгляд от телефона, при ее работе – случай весьма редкий, и так же тихо спросила:
– Я тебя разбудила?
Я покачала головой и пошла за ней на кухню.
– Мы смотрели фильм и внезапно впали в голодную кому.
Мэл, даже не видя коробки из-под пиццы на журнальном столике, сразу угадала:
– Доставка?
– День такой длинный, а пицца всегда такая вкусная…
– Ты и сама можешь приготовить что-нибудь вкусное.
Мэл распустила тугую косу, которую чаще всего заплетала, выходя из дома. У нее такие же светлые волосы, как у нас с Лив, только прямые. Не то что мои, превращающиеся после мытья в кудрявый хаос.
– Но так меньше вероятность, что я спалю кухню, – ввернула я.
Фыркнув в ответ, Мэл со вздохом плюхнулась на стул.
Я взяла стул по другую сторону стола и села на него.
– Много работы?
– Можно и так сказать.
Мэл пригладила волосы и взялась перебирать спутавшиеся прядки.
– Все свихнулись из-за этой церемонии послезавтра. Старший менеджер давит на меня, а мне приходится давить на тех, кто работает с организатором. Как будто в первый раз через все это проходим.
Мэл уже несколько лет трудится на ниве ивент-менеджмента. Попросту говоря, она контактное лицо для всех сотрудников заказчика. Вместе с тем именно ей отчитываться перед старшим менеджером и отвечать, если что-то пойдет не так.
Каждый раз с приближением очередного шоу я наблюдаю, как круги у нее под глазами становятся еще чуть темнее. Для меня загадка, как она раз за разом выдерживает этот стресс. Меня доводит даже дедлайн по домашке. И ведь от него страдают только мои оценки, а не тысячи, если не миллионы людей.
– Хочешь кусочек пиццы? Лив не все уничтожила, – предложила я. Однако Мэл отказалась.
– Нет, мне и так неплохо, – она широко зевнула, прикрывая рот рукой. – Я сразу в постель. Не могу позволить себе завтра проспать.
Судя по виду, ей не помешал бы выходной.
Мэл натянула резинку для волос на запястье.
– Ты завтра снова в музей?
– Да. Я взяла смену Ланы и, скорее всего, просижу там целый день. Скучая.
Вскоре после начала учебы я решила подыскать себе работу. В университетской библиотеке мне случилось наткнуться на объявление, и я без лишних раздумий подала заявку на должность гардеробщицы в музее искусств. К счастью, требования были не слишком высоки. Учась в школе, я никогда не работала, так что мое резюме получилось довольно скудным.
Мэл просто кивнула. Очевидно, мысленно она уже переключилась на следующую тему, ведь ее взгляд устремился в гостиную.
– Ты разбудишь Лив или лучше мне? – спросила она.
– Ложись, – я решительно вздохнула и наконец встала. – Я разберусь.
Мэл кивнула и тоже поднялась. Она пододвинула стул обратно к столу, зевнула и вышла, тихо пожелав мне спокойной ночи. Щелкнул замок двери ее комнаты, и в квартире почти все стихло. Слышалось лишь, как тикают настенные часы да ворочается на диване Лив.
Я перевела взгляд