Заставив себя повернуться, она сказала:

— Ты якобы беспокоился, что меня похитили. Но ведь ты знал о том, что я забрала свои вещи.

Кристо снова небрежно пожал плечами:

— Сначала все было неясно. И даже если ты покинула дом по своей собственной воле, все равно могла попасть в беду, ведь ты не привыкла быть одна.

Эмма моргнула. Неужели Кристо считает ее ребенком? Очевидно, он и понятия не имеет о том, что она долгие годы управляла домом дедушки и некоторыми его местными инвестициями. Эмма предпочитала жить с дедом лишь ради его здоровья, а не потому, что была недостаточно независимой. Она собралась было это объяснить, но, обернувшись, встретила самодовольный небесно-голубой взгляд Кристо и тут же передумала. К чему объяснять что-то человеку, который скоро исчезнет из ее жизни?

— Мы теряем время. Пора двигаться дальше.

— Согласен, — ответил Кристо, глядя на Эмму, словно кошка, затаившаяся у мышиной норы.

Совесть требовала извиниться за свой неожиданный побег, но уж слишком небрежно Кристо раскинулся в кресле, скрестив ноги и рассматривая Эмму. «Нужно поскорее избавиться от этого человека, чтобы больше никогда не видеть и не слышать его!» — подумала она и заявила:

— В наших же интересах как можно быстрее покончить с этим. Возможно, аннулировать брак будет быстрее, чем оформить развод, как считаешь?

— Я что, эксперт по неконсумированным бракам? — Впервые в голосе Кристо прозвучало раздражение.

Возможно, его вывело из себя упоминание об аннулировании, затронувшее его мужское самолюбие.

— Такое заявление будет ошибкой, — возразил он.

— Почему?

— Потому что я с этим не соглашусь. Если такая новость станет достоянием общественности, ты представляешь, какой фурор это произведет в прессе?

— Честно говоря, мне все равно. Все, чего я хочу, — это лишь избавиться от тебя.

Глаза Кристо сузились, взгляд стал острым. Эмма скрестила руки на груди и заставила себя продолжать смотреть в его глаза.

— Ты даже не представляешь себе, насколько назойливыми могут быть репортеры, потому что никогда не была в центре внимания прессы.

Эмма пожала плечами, и ее губы скривились от отвращения.

— Я справлюсь, если это необходимо для быстрого расторжения нашего брака.

— Ты и в самом деле полагаешь, что сможешь иметь дело с папарацци, которые будут следовать за тобой повсюду и раскапывать твои грязные тайны?

— У меня нет грязных тайн.

— Тогда они сами что-нибудь сочинят. У них неплохо это получается, потому что ты не сможешь контролировать их, так как это делаю я.

Эмма вздрогнула, представив картину, которую нарисовал перед ней Кристо: непристойные истории в таблоидах о ее друзьях и семье, приставания фотографов, требования интервью…

— А что, если мы не аннулируем наш брак, а разведемся?

Кристо насмешливо развел руками:

— Тебя все равно будут безжалостно преследовать.

Эмма вскинула подбородок.

— В таком случае я, возможно, продам им свою историю. Я могла бы заработать на этом большие деньги, а потом они оставили бы меня в покое.

На мгновение Эмме показалось, что Кристо сейчас вскочит на ноги. Она заметила, как сжались его губы, как учащенно бьется жилка на его виске, и поняла, что Кристо не привык, чтобы ему бросали такие вызовы. Наверное, люди всегда подчинялись его воле. Наконец хоть кто-то нарушит этот порядок! Эмма почувствовала удовлетворение при мысли о том, что не станет пешкой в игре, которую Кристо затеял ради воплощения в жизнь своих замыслов.

— Хорошая попытка, — заявил он. — Но ты так не поступишь.

— Думаешь, что хорошо меня знаешь? Ты даже не представляешь, какая я на самом деле, и никогда не знал!

Несколько бесконечных мгновений Кристо молча изучал лицо Эммы, а затем ответил:

— Я знаю, что ты не станешь трясти перед публикой своим грязным бельем и раскрывать душу.

Эмма повернулась на каблуках и снова подошла к окну, чтобы выгадать время и справиться с пронзительной болью в сердце.

Помолчав, Кристо заговорил снова:

— Я хочу сказать, что ты слишком гордая и честная, чтобы рассказывать что-то личное прессе.

— Я справлюсь с прессой, когда придется столкнуться с этой проблемой. А сейчас для меня главное — как можно быстрее развестись.

— Этого не произойдет, Эмма!

Эмма обернулась и с облегчением увидела, что ошиблась. Судя по крепко сжатым губам Кристо, им владело только нетерпение.

— Ты сможешь лишь затянуть наш развод, но не помешать ему.

— Ты моя жена. Мы ведь дали клятвы перед алтарем.

— Клятвы, которые для тебя ничего не значат! — Она сделала паузу и заставила себя глубоко вдохнуть, чтобы не поддаваться эмоциям.

— Я поклялся почитать тебя, дорожить тобой, заботиться о тебе и собираюсь именно так и посту пить. А то, что случилось, — лишь недоразумение.

— Вовсе нет! Ты без особого желания решил жениться на мне. Ты поступил так только ради сделки с недвижимостью и чтобы я ухаживала за твоим ребенком. Но за этого ребенка должны отвечать ты и твоя любовница!

Эмма представила себе Кристо, лежащего голым на кровати и целующего другую женщину. Неужели в ее душе заговорила ревность?

— Вы должны вместе заботиться об этом ребенке, а не навязывать его кому-то другому! — добавила она.

Сердце непривычно сильно билось. Эмма не привыкла к противостоянию. Она никогда не была бойцом по характеру, но внутри ее словно что-то сломалась в тот день, когда она узнала об истинных мотивах Кристо. Эмма не знала, что хуже: то, что он играл на ее эмоциях и заставил влюбиться в него, или то, что он пытался подсунуть ей своего ребенка от чужой женщины. Невинный малыш заслуживает любовь своих собственных родителей.

Кристо поднялся и подошел к ней, остановившись в нескольких шагах.

— Это не мой ребенок, — произнес он, — я бы никогда не повел себя так беспечно.

Эмма поверила ему. Кристо действительно всегда был осторожен и расчетлив. Он все планировал заранее. Даже выбрал себе подходящую невесту без всякой сентиментальности или истинного чувства.

— Этот ребенок — трехлетняя девочка, дочь моей сводной сестры, которая недавно умерла.

— Извини, — пробормотала Эмма, чувствуя, что смягчается.

Она знала, каково это — терять близких. Может, это горе заставило Кристо вступить в брак по расчету и это все объясняет? Но лишь один взгляд на его строгие невозмутимые черты убедил Эмму в том, что он не повинуется порывам страсти, а действует, как расчетливый интриган, который тщательно планирует каждый свой шаг.

— Я едва знал свою сводную сестру. Мы с ней встретились всего один раз много лет назад.

— И тем не менее ты взял на себя ответственность за ее ребенка?

Он пожал плечами:

— У девочки больше никого нет.

— А кто ее отец?

— Даже если сестра это знала, она никогда мне не говорила. Эта девочка никому не нужна.

«Девочка»! Кристо даже не назвал бедного ребенка по имени! Эмма ощутила сочувствие. Она знала, каково это — потерять своих родителей еще в детстве. Однажды папа и мама проводили Эмму в школу и навсегда исчезли из ее жизни. Но ей хватает и своих проблем —