Да только такие новости мелькают исключительно в желтой прессе, рядом с новостями типа таких:
Очевидец предоставил нашему каналу редкие кадры, на которых злоумышленник голыми руками расправился с отрядом спецназа. Опознать преступника удалось, хотя тот скрылся с места преступления. Как выяснил наш корреспондент, год назад этот непобедимый боец был прикован к коляске, парализованный ниже пояса.
Очень глупо верить этим дутым сенсациям: никто из моих знакомых или знакомых знакомых ничего экстраординарного не отчебучивал. Хотя… А вдруг это правда? Я бы не отказался от своего шанса, стать хотя бы здоровым.
Но это ребячество. А я стараюсь принимать все как есть и быть сильным. Меня так мама воспитала. Ученые говорят, что женское воспитание пагубно влияет на мальчиков, но это точно не про мою маму.
Пять месяцев назад мама записала меня на отборочный тур социальной программы «Гражданин номер один». Она считает, это поможет подкрепить мой боевой дух и расширить круг знакомств? вернет мотивацию?
Это очень интересный, на мой взгляд, проект. Комиссия из почти сотни людей каждые полгода проводит колоссальную работу, изучая тысячи участников по им одним ведомым критериям. В ход идет практически все: от школьного аттестата за первый класс до опроса соседей. Изучают все заслуги и достижения, а затем проверяют их ценность. Ведь обществу нужны примеры по-настоящему достойных людей, они заставляют верить в лучшее будущее
Цель программы — находить среди обычных парней и девушек подлинных героев и рассказывать о них всем. Вроде как они стремятся давать молодежи образцы для подражания.
Первая сотня получает статус уважаемых граждан, подразумевающий неплохие льготы и премии.
Первая двадцатка — это люди у которых после прохождения программы жизнь круто изменится. У них с момента награждения все будет очень хорошо, их будущая жизнь будет устроена. В качестве промежуточного приза людей из двадцатки отправят на какой-нибудь приятный курорт. Но они там будут не только отдыхать, ведь конкурс на этом не заканчивается. Нужно еще определить первую тройку победителей, ну и самого достойного — гражданина номер один.
И это уже не простые люди, а звезды, им будут открыты многие дороги, во многом их будут поддерживать первые люди государства. Да и в мире этот статус котируется. Эта программа только поддерживается нашим правительством, а создана она была международной коммерческой корпорацией «Секвойя». К слову, именно они первыми получают доступ к лучшим в мире кадрам.
Не хочу хвастаться, но похоже, я каким-то чудом оказался в первой двадцатке. То есть точно я не знаю, передо мной на столе лежит запечатанный конверт с логотипом «Секвойи». Я слышал, что именно в таких конвертах приходят приглашения для первой двадцатки…
Никак не решусь проверить: вдруг там вовсе не приглашение. Но глядя на этот конверт, я чувствую, как внутри меня что-то поет! Ума не приложу, какой из моих внутренних органов умеет это делать?
Если я среди избранных, то как минимум лучшие врачи, вооруженные новейшими лекарствами, будут в моем распоряжении. А если и нет, я все равно крепко обниму и поблагодарю свою маму. Все-таки она у меня большая молодец.
Глава 1. Утешительный приз
Конверт, что лежал на столе Максима, скрывал в себе картонный прямоугольник. На черной бархатистой бумаге серебристыми буквами было выведено послание, которое заставило его сердце сжаться.
С огромным сожалением уведомляем Вас, что Вы не заняли призовых мест. Однако не время расстраиваться, ведь впереди Вас ждет Ваше лучшее будущее.
Кроме того, мы будем рады вручить Вам утешительный приз — как одному из достойнейших кандидатов, которому лишь чуточку не повезло.
Для получения приза позвоните по номеру, указанному на обороте послания, и назовите оператору кодовую фразу: «Утешительный приз».
— Ну, не беда, — с напускной бодростью пробормотал под нос Максим. Он попытался улыбнуться, но непреодолимая сила тянула уголки губ вниз.
Матери он звонить не стал, не хотел расстраивать. Глубоко вздохнув, парень лег на пол и раскинул руки в стороны. Ему очень хотелось полежать в тишине.
Спустя пару часов, Максим взял себя в руки. Немного порассуждав, он решил, что за пять месяцев ожидания он заслужил хоть что-то. С твердой решимостью он набрал указанный в послании номер и, дождавшись ответа оператора, спросил об утешительном призе.
Приятный женский голос сообщил адрес и время, к которому Максиму необходимо было прибыть. Между прочим была озвучена просьба не опаздывать, ведь его очень ждут.
Встреча в половине шестого вечера, а сейчас четыре. У меня всего полтора часа. Не люблю опаздывать, — подумал Максим. Интеллектуальный монокль, услужливо проложив маршрут, уведомил, что до места назначения добираться час двадцать минут.
Максим успел вовремя. Нужный ему офис располагался в старомодном здании, облицованном розовым мрамором и золотом. Здание выглядело дорого, но несуразно.
Поднявшись на нужный этаж, он оказался в просторном холле. На расставленных вдоль стен диванах сидели четверо мужчин разного возраста.
В дальнем углу комнаты, располагалась стойка регистрации. Туда как раз подошла высокая, симпатичная брюнетка, и уселась в кресло проверяя какие-то документы. Она лишь искоса глянула на Максима и продолжила заниматься своими делами.
Максим беглым взглядом изучил обстановку и сидящих в комнате людей.
Самому старшему было на вид лет 45, одет он был как институтский профессор. У противоположной стены сидели двое ничем не примечательных мужчин лет по тридцать и совсем молодой парень с очень усталым лицом.
Все, кроме профессора, смотрели перед собой с отсутствующим видом.
Уставились в монокли и занимаются своими делами. А что им еще делать? — подумал Максим.
Профессор спокойным и цепким взглядом изучил новоприбывшего с ног до головы, а затем развернул устаревший планшет и принялся что-то изучать.
Спустя несколько минут девушка вышла из-за стойки и жестом поманила Максима, предлагая проследовать за ней. Только сейчас он смог хорошенько ее рассмотреть. Девушка была восхитительна. И несмотря на природную скромность, Максим через силу удерживал себя от наглого рассматривания ее фигуры.
Они прошли по длинному коридору до самой дальней двери.
Без стука девушка распахнула дверь, дождалась, пока Максим зайдет, и вошла следом.
— Привет, Максим! — бодрым голосом произнес совсем молодой парень. Поднявшись, он обошел большой директорский стол и крепко, до хруста костяшек, сжал ладонь Максима. Тот чуть не воскликнул от неожиданности, — настолько крепким было рукопожатие. Причем ростом парень был от силы метр шестьдесят, и, судя по комплекции, его можно было назвать болезненно худым. Только вот не вязалось слово «болезненный» с бодрым лицом парня, его осанкой и здоровым румянцем.
— Здравствуйте, — пролепетал в ответ Максим.
— Меня зовут Роман, я один из членов комиссии ГНО.
— ГНО?
— Ну, «Гражданин номер